— Ключевую роль в безопасности поселка играет защитный купол. Ночь — время злых чудес. Ходячие мертвецы. Одержимые. Измененные животные. Флюиды скверны. Наведенные панические атаки. Это самые простые распространенные противники и явления. Твари из Бездны чувствуют сам купол и укрывшийся под ним творческий коллектив. Следовательно, чем больше нас тут соберется, чем сильнее мы его укрепим, тем больше врагов прибежит об него убиться. Или взять нас в осаду. Все довольно просто — нам нужно больше людей с развитыми средоточиями и боевыми навыками. Жизненно необходимо постоянно расти и крепнуть. Ежедневно. Опережающими темпами. Но мы упираемся в главное ограничение — алтарь дает всего пять слотов информации в сутки. Для пяти разных человек. Нас здесь уже двадцать с хвостиком, а скоро станет еще больше.

— И какой выход?

— Их всего два. Сферы, — потряс банкой, — Добываем из противника в неравном бою. Второй путь. Выбираем ответственного и целеустремленного человека, развиваем ему библиотеку алтарем и сферами, а потом он при помощи редкого навыка Наставник передает свои знания остальным. Через личный контакт или те же сферы. Но и там есть ограничения.

Оптимально, если способность передавать навыки получит моя помощница, но для этого Каролину предстоит развивать минимум месяц. А такой учитель нужен уже сегодня.

— Наставник? Как это работает?

— Передача данных. С ограничением в виде уровня развития Наставника, передаваемого навыка и принимающей способности ученика. Не знаю, как лучше объяснить. Сам не владею, поскольку у этого навыка есть гадкая особенность — тормозит развитие. Зато библиотека навыков расширяется до бесконечности. Но это уже дебри. Пока хватит теории.

Достал из банки Собирателя маны и вложил в ладошку Каролины. Она вдруг дернулась, припоминая, как подобные штуковины я извлекал из пепла, оставшегося от убитых. Но в последний момент удержала подарок. Объяснил механику усвоения. И она справилась.

— Готова действовать?

— Как пионерка!

Глава 6

Древние строители задались целью создать открытое всем ветрам здание и только угловые секции нашего прибежища выполнили полностью монолитными. Единственные фрагменты внешней стены без вездесущих арок шириной в три с половиной и высотой в четыре метра. Это обстоятельство сразу же превращало каждый уголок в элитную по здешним меркам недвижимость. Справа от центрального входа в таком закутке возникла общая кухня. Снаружи имелся удобный доступ в подземный резервуар для сбора стекающих с крыши осадков. Обследовал уходящее вглубь каменное жерло колодца. Хорошо бы его раз в день «Благосветом» дезинфицировать, а пока как следует кипятить воду. Надо полагать, этот источник относительно чистой воды и обусловил расположение пункта приготовления пищи.

В ближайшей арке неизвестные умельцы выстроили две толковые печи. Каменную для готовки, с выведенным наружу высоким дымоходом и для выпечки хлебных лепешек по типу тандыра из глины. Сейчас первая топилась и в закопченном чугунном котле булькал мясной бульон для постояльцев лазарета. Неподалеку от круглой глиняной печи хранился хворост, отобранный с умом — без смолистых и пахучих пород. А большой кусок каменной плиты рядом явно использовался для замешивания теста.

К стене в углу прилепился выполненный из досок от транспортного ящика узкий стеллаж, приютивший несколько бамбуковых фляжек, пару глиняных горшков, стопки деревянных тарелок и маленьких изящных мисок и пиалок. Из прочей мебели присутствовала небольшая крепкая скамейка и бамбуковая стойка, с которой свисали тощие холщовые мешочки с припасами и вышитые ручные полотенца. Вдоль одной стены выстроились каменные сосуды, в том числе ступа с пестиком. А вдоль другой — разнокалиберные корзины. Только в одной хранились корнеплоды, остальные пустовали, да в отдельную складывали мусор. На первый взгляд, острого дефицита продовольствия не ощущалось. И это отлично, голод в этом мире частый спутник, как пришельцев с Земли, так и местного человечества в целом.

Сегодня на кухне хозяйничали Дина, да некая Алена, швыркая носом, с видом восставшей покойницы чистила батат в тусклом свете жировой лампы. Да у нее же лихорадка! А против инфекции, мое «колдунство» не пляшет.

— Дина, отвар еще остался?

— Да-а.

— Позвольте, я посмотрю? — Каролина заглянула в лицо женщине, — Все-таки первое образование у меня сестринское дело.

Зрачки, пульс, температуру, дыхание и прочие маркеры он считала профессионально. Вот это находка, да что там, королевская награда!

— Вить, какая фармакодинамика этого отвара?

— А попроще?

— Как воздействует на организм?

— Повышает иммунитет и регенерацию. Пищеварение улучшает. Давление нормализует. Легкий обезбол. Спаржа у местных богачей от всего, что не лечит магия и кровь младенцев.

— Противовоспалительное?

«Травник» третьего уровня пришел на выручку.

— Очень слабое.

— У нее пневмония начинается. Поспала на холодных камнях. Твоя магия поможет?

Алена кивнула, подтверждая причину. Видимо, гопники отняли циновку, если она у нее изначально была.