Читаем Палачи и киллеры полностью

Служащие так и не успели толком разобраться, в чем тут дело, как неизвестный самолет уже шел на посадку. По всей видимости, пилот отлично знал местность, ибо рискнул приземлиться, не получив разрешения диспетчера.

Казалось, все находившиеся на борту самолета «ДС-7» куда-то безумно спешили, ибо он с невероятной скоростью пронесся по взлетно-посадочной полосе. Неподалеку от здания аэровокзала самолет свернул на рулевую дорожку и резко остановился. Открылся люк, и какой-то человек жестами стал требовать подать трап.

Один из служащих аэропорта, решив, что произошел несчастный случай, вскочил на электрокар, в который была вмонтирована лестница, и подъехал на нем к самолету.

В дальнейшем все произошло буквально в одно мгновение.

Из люка стремглав выскочили люди в маскировочных костюмах. В тот момент никому не могла прийти в голову мысль сосчитать, сколько их ринулось вниз по лестнице — двое, трое, десять или несколько дюжин. Ступив на землю, они немедленно открыли бешеную стрельбу из автоматов. Со звоном посыпались оконные стекла контрольно-диспетчерского пункта, на пожелтевшей штукатурке здания аэровокзала осталось множество следов от автоматных пуль, а на взлетно-посадочной полосе в лужах крови лежали убитые и раненые.

Из самолета выскочили остальные вооруженные "пассажиры".

Они взяли под обстрел важнейшие здания аэропорта. Одна пуля угодила в бензобак стоявшего неподалеку военного автомобиля.

Все вокруг озарилось яркой вспышкой взрыва. Однако несколько позже наемникам пришлось горько пожалеть об этом: они остро нуждались как раз в автомобилях, поскольку стремились возможно быстрее добраться до центра города.

Несколько человек остались охранять готовый взлететь в любую минуту самолет. Остальные — примерно 20 африканцев и 80 европейцев — разбившись на три группы, пошли на Котону.

Они передвигались перебежками по обеим сторонам прибрежной дороги. Высокая меч-трава и огромные, выше человеческого роста, кактусы служили им отличным укрытием.

Не прошло и часа, как интервенты достигли цели. Они заняли боевые позиции вокруг дворца президента. Одна группа обосновалась в Доме конгрессов, другая установила гранатомет на крыше большого жилого дома, а третья приготовилась к атаке на обширной территории, примыкающей к отелю "Южный крест".

Свой командный пункт захватчики устроили в одном из многочисленных бунгало, затерявшихся среди кокосовых пальм. Командиры всех трех групп поддерживали между собой связь. Поэтому, когда главарь наемников, бывший офицер французской армии Жильбер Буржо, отдал приказ открыть огонь, от грохота пальбы проснулось большинство жителей Котону. В резиденции президента не осталось ни одного целого окна. Треснул украшенный желтым гравием фасад здания. Гранаты буквально разнесли на куски массивное бетонное покрытие над спальней президента.

Наемники разразились ликующими криками. Они попали точно в цель. По их мнению, президент никак не мог уцелеть после такого мощного взрыва. Через несколько минут они захватят дворец и вырежут охрану. А уж потом можно будет объявить по радио, что «борьба» за освобождение и возрождение Дагомеи" успешно завершилась. Пока операция под кодовым названием «Омега» осуществлялась строго по плану. Вот сейчас капитан Буржо отдаст приказ атаковать дворец.

В этот момент защитники президентского дворца неожиданно открыли ответный огонь по наемникам, ожидавшим сигнала к атаке.

А чудом уцелевший президент Матье Кереку вместе с высшими офицерами армии разрабатывал план отпора.

Выбранное наемниками время для нападения — ранние часы выходного дня — дало им определенное тактическое преимущество.

Радиостанция Бенина "Голос революции" призвала население столицы оказать помощь армии в борьбе с интервентами.

Мгновенно улицы покрылись баррикадами, на перекрестках встали патрули активистов молодежной и женской организаций.

Солдаты взяли под охрану государственные учреждения. Рабочие заняли национализированные предприятия. Поскольку никто еще толком не знал, какой силой обладает противник, в каких местах находится и каковы его планы, то жителей призывали обеспечить защиту как можно большего количества стратегически важных зданий и районов города.

Охрана президентского дворца обрушила буквально шквал огня на наемников, пытавшихся закрепиться на захваченных позициях. С огромным трудом те смогли оттащить раненых к самолету. По дороге к аэропорту они без разбора палили по всему, что попадалось им на пути, в том числе по зданиям государственных учреждений.

Не прошло и трех часов с начала вторжения, как наемники вновь оказались там, где хитрость и неожиданность помогли им добиться кратковременного успеха. Теперь они думали лишь об одном — как бы им скорее скрыться с места преступления.

Едва они успели влезть в самолет, как его моторы уже взревели. Один из наемников-африканцев, как безумный, мчался по летному полю, пытаясь добраться до спасительного убежища, но его сообщники думали только о спасении собственных шкур.