Читаем Ожерелье Зоны полностью

Как он ни крутил и ни переворачивал баллоны - ни капли. «Даже если что-то в них и осталось, - размышлял сталкер, - конструкция не позволяет из них слить. Может, трубка. Она идет от вентиля к дну. То, в чем я был уверен на все сто, оказалось пустышкой. Выходит, тот баллон в коридоре последний. Понятно, почему мыши голодные. Были. ЧД берегла его на крайний случай. Она не могла позволить туману проникнуть в тоннель. Тогда пришел бы конец всему ее царству. М-да-а-а… Попробовать из того баллона слить? - задумался Гриф. - А где взять ключ? Чем откручу шланг? Здесь ни хрена нет! Вот в мастерских есть, а здесь хрен собачий. Там и робот есть. Кстати, о птичках, что об этой железяке я вчера начитал? - Гриф поворошил память. - Вроде как она изначально создавалась для ученых, чтобы яйцеголовые преспокойненько могли бродить по зоне и собирать арты. Проект назывался «Нарвал». Потом военные попытались ее переделать для милитаристских целей. Так, что еще? Всякая тряхомудия по характеристикам, описаниям, классификациям, нумерациям и т. д. и т. п. Да, еще вот, - вспомнил Гриф, - она работает на ядерном реакторе. Охренеть. Ладно, это не столь важно. Главное, на ходу робот или нет. Если размышлять логически, будь он в порядке, ЧД непременно бы свалила на нем куда подальше. Получается, что-то с машинкой не так. Надо еще почитать. Было бы только что. Огнеметчик хренов, все папки спер. Почти все».

Запах. «Черт бы его побрал». Хотя Гриф выкинул термос с потрохами, вонь в инвентарной стояла крепкая. Несмотря на то, что сталкер был неприхотлив в обонятельных сферах и уже немного привык к запаху, все равно дольше терпеть этот прессинг было выше его сил. Тем более, в коридоре его дожидались папки.

У него было немного времени, и Гриф решил потратить его с пользой. Мысль об использовании робота приживалась как-то неохотно. Опускались руки, стоило подумать: «Если уж научный сотрудник, пусть и младший, не смогла его оживить, что смогу я?». Тем не менее сталкер листал папки, выборочно читал под обнадеживающими заголовками абзацы. Бессмысленно вглядывался в цифры, графики, таблицы и листал дальше.

На корешке одной из папок Гриф заметил знак: в белом треугольнике с черной окантовкой рыбина, похожая на дельфина, только с рогом, под ней три большие буквы «ВСВ». Гриф задержался на изображении. Подобную эмблему он видел в кабине робота. Определенно это был тот же самый знак, только большего размера. Более того, нарвал встречался где-то еще. Вот где, сталкер никак не мог вспомнить. Далекое дежавю ускользало склизкой икринкой. Гриф оставил попытки и вернулся к чтению.

Информации было много (семь папок), по большей части научной. О роботе ничего конкретного на глаза не попадалось. Сердце забилось надеждой однажды, когда сверху, на полях испечатанного листа он обнаружил надпись от руки, обведенную в вытянутый овал: «Нужна батарея». Гриф прочитал целиком докладную записку, из которой следовало, что после очередного задания в ЯСУ (ядерной силовой установке) изделия № 103-РМ-7С была повреждена батарея. В частности, треснул один из двух стандартных контейнеров с уран-гидридом. Остаточной мощности второй батареи не хватает для запуска системы.

Стало ясно, почему ЧД не воспользовалась шансом. Возможно, она и сделала эту надпись. У Грифа опустились руки. Хотя он осознавал, что изделием воспользоваться вряд ли получится, все же испытал некоторое сожаление.

Он рассеянно провел языком по зубам, задержался на обломке и в какой уже раз стал ощупывать острые края. Скосился на оставшиеся три папки.

В голове гулял ветер, было темно и пустынно. На этом пространстве кое-где вздымались бугорки слабых надежд, зацепок, разрозненных деталей, к примеру, таких как мертвый исследователь в комбинезоне.

Сталкер ухватился за эту мысль и стал вертеть ее в умозрительном фокусе, разглядывая со всех сторон. На этот раз одна нить из тощего пучка возможностей привела к банке с пахучей смесью.

Гриф поднялся с пола, рукой задел стопку непрочитанных папок. Папки разъехались, из нижней выглянул темно-синий край общей тетради. Гриф выдернул ее и на ходу быстро пролистал веером. Замельтешили испещренные аккуратным почерком листы в клетку. Сталкер сунул ее во внутренний карман куртки, намереваясь изучить позже, и быстрым шагом проследовал в инвентарную реализовывать зажигательную идею.

На каркас плана он нанизывал детали, формируя пирамидку. «Костюм, клей, второй костюм, зажигалка, огонь... Только бы это дерьмо оказалось клеем. Только бы клеем…» Сталкер быстрым шагом вошел в инвентарную, поднял с пола железную банку с черными наплывами, поднес к глазам. Английским он не владел, но читаемое на этикетке vulcanizing внесло ясность. Сталкер откупорил банку с клеем, быстро осмотрелся, взял из инструментального ящика отвертку, запустил ее в густую пахучую массу, вытянул тягучие «сопли». Затем поднес к отвертке горящую зажигалку. Неохотно клей принялся гореть, пузыриться и разгораться все сильнее.