Красота, конечно, и вещь неповторимая, но объяснять теще, что подобных царских венцов было не пять, а намного больше, я не буду. Обычная и, по моему мнению, не особо ценная поделка местного бога Шнара Первоцвета, которую обнаружили в его дворце. Такими венцами бог наделял своих женщин из смертных. В самом обруче крупный алмаз, подобных ему в этом мире точно не найти, а внутри него, сложный вычислитель, даже по современным меркам неповторимый, который и дает возможность предугадывать будущее минут на десять вперед. Ничего глобального, только бытовой уровень. Разумеется, если он подпитан энергией полюса силы, а это мои артефакторы сделать смогли, и теперь зарядки хватит минимум лет на сто.

Княгиня усаживается на трон и милостиво кивает мне, довольна. Тем более, насколько я копнул ее родовые корни, отец княгини выводил начало своей фамилии именно от Свангов.

Возвращаюсь к своему месту. Начинаются танцы, и, подхватив жену за талию, устремляюсь с ней в зал, в самый центр. Звучит вальс, какая-то переделка местных композиторов из земных мотивов Штрауса. Мы медленно кружимся, и, наклонившись к ушку Екатерины, я шепчу:

– Милая, у меня и для тебя подобный венец заготовлен.

Екатерина улыбается и отвечает:

– А я и не сомневалась. Ты понимаешь, что подарил не просто древнюю вещь, а символ?

– Более или менее.

Вальс заканчивается и начинается то, что для себя я обозвал променадом. То есть надо было ходить от одной группы знатных феодалов до другой и с заинтересованным видом выслушивать всякую хрень, которая мне и даром была не нужна. Один герцог из Скальта надавал советов, как мне за три дня разгромить гориллоидов, чудак, а еще один предложил свои услуги в качестве отрядного министра финансов, мошенник. Половина – дармоеды, разогнать бы их, но не я здесь хозяин.

Постаравшись отметиться везде и нигде особо не задержаться, по дороге оставляю супругу поболтать с мамой, а сам, подхватив Пашу Крюкова, направляюсь к группе романских вояк. Семьи с ними, здесь так, пока папа-мама не отпустят вожжи, девушки стоят своей кучкой, а за приглашение кого-то из них на один из первых танцев можно и вызов на дуэль получить. Обычай. Сейчас как раз начинается пятый танец, самая пора знакомить своего адъютанта с юной фон Гейер.

Все улаживается достаточно легко и быстро. Старый вояка фон Гейер с супругой – люди старого склада, рады бы помариновать доченьку, которая так и рвется на волю. Однако мне отказа нет, и довольная друг другом молодая пара исчезает в круговороте танцующих.

На некоторое время я остановился, прикидывая, где находится представитель Грая, хотел с ним обговорить подробности моего заказа на стратосферные бомбардировщики. Нигде его не обнаружил. Ладно, может быть, удастся отыскать контр-адмирала Семенова, обсудить закупку подводных ракетоносцев для океанского флота, который, возможно, будет действовать на Кабаранге. Есть, этот на месте. Но о чем-то увлеченно разговаривает с некоей особой, про которую говорят, что она его любовница. Хм, мешать не буду, личная жизнь камрадам нужна, и она, далеко не на самом последнем месте.

«Найдем кого другого, дабы пообщаться», – подумал я, и в это время сработал мой коммуникатор.

Надо ответить, наверняка еще один нестандартный вопрос.

– Да, на связи.

В трубке раздался чрезвычайно взволнованный голос нашего кладоискателя Палыча:

– Тимофей, приезжай во дворец Шнара. Срочно!

– Что случилось? Опять груду артефактных мечей нашел?

– Лучше, пульт управления всеми дворцовыми охранными системами.

– Выезжаю. Жди, и сам никуда не лезь.

– Знаю, – отозвался Некрасов.

Отключив коммуникатор, отправился к жене, надо предупредить ее об отъезде и извиниться перед тещей. Дело зовет, а праздник, ну, что же делать, празднования еще будут неоднократно, а пока мне надо двигаться в пустыню Суль-Сахейн.

Глава 8

Планета Ардон. Учебный Центр «Изенгард». 10.11.2015

Прошли две недели обучения, и семеро молодых Меченых во главе с Куликовым вернулись в «Изенгард». Как-то все было непривычно, странно и неестественно – все куда-то бежали, торопились, сидели в учебных классах и передвигались только строем. В общем-то, обычный распорядок УЦ «Изенгард», но для Давы, который за минувшие дни внутренне резко изменился и во многом перенял повадки вольного хищного зверя, подчиняющегося только вожаку стаи, все это было чем-то лишним и наносным.

В распахнутые настежь ворота замка они вошли так, как передвигались в походе. Впереди Куликов, по бокам, чуть позади него, Дава и Евграфов, остальные следом. Стоящие в карауле бойцы предпочитали не смотреть им в глаза, но один, может быть новичок, случайно зацепился с Давой взглядами и резко отпрянул в сторону, вскинул автомат и попытался передернуть затвор. Что ему привиделось и что он увидел, этого Васька не знал и знать не хотел. Однако, судя по реакции дежурного, невысокого крепыша с лейтенантскими погонами, сразу же подскочившего к бойцу и прижавшего его к стенке, было это не впервой.