Читаем Отель «Манифик» полностью

– Вот только чернильницы оказалось достаточно, – поведала она. – Заклинания, написанные этими чернилами, обладают пленительной силой и даже вызывают зависимость. Впоследствии Аластер признался, что сперва даже пытался сам сочинить парочку, но после каждой попытки чувствовал себя постаревшим, из-за чего приходилось красть еще больше магии. Разорвать этот круг не получалось. После исчезновения соседки Николь при загадочных обстоятельствах пропали еще четверо сюминаров, а затем и глава общества. Видимо, когда старик допрашивал Николь, мой брат направил на него чары зеркальца.

Так вот как погибло общество. Но неужели никто так и не понял, что Аластер не владеет магией?

– А дальше ваш брат возглавил общество и люди слепо последовали за ним, ничего не заподозрив? – удивленно спросила я.

– Он не один встал во главе общества.

– С де Рев?

– Нет, – с горечью возразила Селеста. – Со мной.

– С вами?!

– Я обращала внимание на то, что он выглядит как-то чересчур моложаво, но не понимала, что это значит. И не подозревала о его проделках. – Женщина начала нервно расхаживать по залу. – После исчезновения начальства в отеле начались волнения. Главной избрали меня – как самого могущественного из оставшихся сюминаров. Меня! Я была в ужасе от свалившейся на меня ответственности. И когда Аластер предложил управлять делами вместе, я согласилась. Как тут откажешься? Как пойти ему наперекор?

Мне живо представилась вся эта ситуация. Верхушка общества устранена. В распоряжении Аластера неиссякаемый поток сюминаров.

– Неужели вы не сразу поняли, что происходит? – Она ведь могла его остановить!

– Нет, – печально ответила Селеста. – Мне было не до того. Аластер взял на себя административные обязанности и составление каталога всех артефактов, а я делала все, для чего требовалась магия, – например заключала контракты с новыми сюминарами.

Я остолбенела.

– Хотите сказать, контракты были в ходу еще до того, как отель стал полноценным отелем?

– Это было сделано ради секретности. – Селеста обвела пальцем яркие буквы на объявлении. – Если сюминар отбивался от рук, у него изымали артефакт и расторгали контракт, а когда он покидал здание, то забывал все, что происходило внутри. И больше не вспоминал об обществе.

– Ровно о том же говорится в гостевых контрактах.

– Мой брат не так-то прост, – заметила Селеста. – Когда он придумал гостевые контракты, то попросту слегка расширил договоры для членов общества. А затем ввел контракты для персонала – их суть была полностью противоположной: когда работники переступали порог отеля, они напрочь забывали о внешнем мире. Но это все появилось, когда отель стал отелем не только снаружи.

– Так это была его идея?

– Да. Он был одержим поиском кольца. Когда мы только встали во главе общества, он использовал все доступные ресурсы. Но их не хватило. Нужны были иные пути – возможность путешествовать в те края, где спрятаться уже не получится. Аластер рассудил, что если отель обретет широкую известность, если станет диковинкой, к которой потянутся толпы, то он подзаработает деньжат и сможет с их помощью попасть в страны, не желавшие иметь с магией ничего общего. Отель стал идеальным решением, лучшим путем к заветной цели. А я, и сама того не осознавая, помогала ему сделать отель таким, каким он стал теперь. Ты видела бесконечный гроссбух?

Я медленно кивнула.

– Я сочинила почти все заклинания, которые там содержатся.

– Что?!

– Для того, чтобы использовать заклинания, не требуется такая мощная магия, как для их сочинения. А ее-то у моего брата и не было, поэтому он убедил меня в том, что я просто обязана сделать отель как можно притягательнее. Его задумки казались мне толковыми. А меры – необходимыми. Я была так слепа.

– Отель ведь полон чар! Их тысячи. Хотите сказать, все эти заклинания придумали вы?

Селеста пожала плечами, словно речь шла о сущем пустяке.

– Некоторые остались еще со времен тайного общества, но этого было мало. Мне часами приходилось просиживать над гроссбухом, пока пальцы не начинало ломить. Я старательно записывала идеи Аластера – одну за другой. Придумывала заклинания, которые помогут ему одним словом двигать стены и запирать двери. Оборудовала столько волшебных номеров для гостей, что и представить нельзя. Даже подарила предметам свой голос – и все благодаря чернилам. – Селеста отпила чаю и прочистила горло. Руки у нее заметно дрожали.

– Добро пожаловать, путник! – энергично воскликнула она. – Гляди-ка, не разучилась еще.

И правда.

– Я слышала ваш голос, когда только попала в отель. Он до сих пор приветствует гостей.

Селеста тихонько рассмеялась.

– Когда я придумала это приветствие, я и не подозревала, что у нас вообще будут жить какие-то гости. И только когда Аластер открыл отель, я поняла, что все мои заклинания понадобятся именно для него.

– Неужели он так и не рассказал вам об этом? – Она ведь его родная сестра!