Читаем Остров Скелета полностью

Алекс напряг все силы, борясь с наркотиком, введённым в организм, и заставил себя поднять голову, чтобы посмотреть вперёд. Увиденное потрясло его. Голова закружилась, он едва не потерял сознание. Конвейер вёз его к двум огромным крутящимся жерновам, которые находились метрах в десяти от него. Их закрепили так близко друг к другу, что они почти соприкасались: один сверху, один снизу. Конвейер заканчивался как раз в том месте, где они соединялись. Алекс беспомощно лежал на полотне. Он ничего не мог сделать. Конвейер двигался со скоростью около десяти сантиметров в секунду. Чтобы доехать до жерновов, ему понадобится от силы две минуты. Вот какую смерть заготовил для него этот странный человек.

– Ты знаешь, как раньше делали сахар? – спросил Конрад. – Место, где ты сейчас находишься, – сахарный завод. Когда-то машины работали на паровых двигателях, сейчас – на электричестве. Сахарный тростник привозили сюда колонос – фермеры. Его нарезали, а затем укладывали на конвейер для измельчения. Затем его фильтровали и выпаривали. Оставшийся сироп выливали в котлы и нагревали, пока не образовывались кристаллы.

Конрад замолчал, переводя дух.

– Ты, Алекс, находишься в самом начале этого процесса. Скоро ты попадёшь в дробилку. Прошу тебя, представь себе боль, которую вот-вот перенесёшь. Сначала машина раздробит пальцы ног. А потом поглотит тебя, медленно, по сантиметру. После пальцев ног – ступни. Потом ноги и колени. Какую часть тебя она сожрёт, прежде чем за тобой милостиво явится смерть? Подумай! Обещаю, сладко тебе не будет.

Конрад поднял коробку с двумя кнопками повыше.

– Скажи мне то, что я хочу знать, и я нажму красную кнопку. Она остановит машину.

– Вы ошибаетесь! – закричал Алекс. – Вы не можете так сделать!

– Я уже это делаю. И я никогда не ошибаюсь. Пожалуйста, не трать больше моё время. У тебя осталось его так мало…

Алекс снова поднял голову. Жернова с каждой секундой приближались. Он уже ощущал вибрацию, которую они передавали полотну конвейера.

– Сколько знали агенты? – требовательно спросил Конрад. – Зачем они прибыли сюда?

Алекс бессильно опустил голову. Стук камней становился всё громче. Он посмотрел мимо Конрада, на двоих рабочих. Позволят ли они ему сделать это с подростком? Но их лица оставались совершенно бесстрастными.

– Пожалуйста!.. – вскрикнул он, но потом одёрнул себя. Этот человек не знал жалости. Алекс понял это сразу. Он стиснул зубы, отчаянно борясь со страхом. Ему очень хотелось плакать. В уголках глаз даже выступили слёзы. Не этого он хотел. Он вообще не просил, чтобы его взяли в шпионы. Почему он должен умирать, как шпион?

– У тебя осталось не больше пятидесяти секунд, – сказал Конрад.

И Алекс принял решение. Нет никакого смысла молча идти на кровавую, немыслимую смерть. Это не фильм о Второй мировой войне, где он играет главную роль. Он просто школьник, и все остальные – Блант, миссис Джонс, ЦРУ – врали и хитрили, чтобы затащить его сюда. К тому же Конрад уже знает, кто он. Он назвал настоящее имя Алекса. Конрад знал, что Трой и Тёрнер американские шпионы. К этому Алекс мог добавить лишь одно: ЦРУ искало атомную бомбу. Почему бы не сказать об этом Конраду? Может быть, этого окажется достаточно.

– Они искали бомбу! – закричал он. – Атомную бомбу. Они знали, что Саров купил у Коммивояжёра уран. Они прибыли сюда со счётчиком Гейгера. Они собирались пробраться в виллу и найти бомбу.

– Откуда они узнали?

– Я не знаю…

– Тридцать секунд.

Рокот и грохот стали ещё громче. Алекс поднял голову и увидел, что до жерновов осталось метра три. От них дул мощный поток воздуха, холодивший кожу. Хуже всего было то, что его даже не связали – его руки и ноги были совершенно свободны, но он не мог двигаться! Наркотик превратил его в ещё живой кусок мяса, который вот-вот должны бросить в мясорубку. По щеке Алекса стекла струйка пота, исчезнув где-то в районе загривка.

– Это Тёрнер узнал! – крикнул Алекс. – У Коммивояжёра. Он работал под прикрытием. Они узнали, что Коммивояжёр продал вам уран, и прибыли сюда, чтобы найти бомбу.

– Они знали, для чего предназначалась эта бомба?

– Нет! Я не знаю. Они мне не говорили. А теперь остановите машину и отпустите меня.

Конрад ненадолго задумался, по-прежнему держа в руках коробку с кнопками.

– Нет, – ответил он. – Не отпущу.

– Что?! – заорал Алекс. Впрочем, за шумом жерновов его почти не было слышно.

– Ты был плохим мальчиком, – сказал Конрад. – А плохих мальчиков надо наказывать.

– Но вы сказали…

– Я солгал. Как и ты. Но, конечно же, я обязан тебя убить. Ты больше ни для чего не нужен…

Алекс едва не сошёл с ума. Он широко открыл рот и закричал, пытаясь найти в себе силы, чтобы сбежать с полотна конвейера. Его мозг точно знал, что ему нужно, но тело отказывалось подчиняться. Оно было бесполезно. Алекс дёрнулся вверх. Его ступни неумолимо приближались к крутящимся жерновам. Конрад отступил на несколько шагов. Он собирался смотреть, как Алекса будет пожирать дробилка. А потом, когда всё закончится, рабочие всё уберут.

– Нет! – взвыл Алекс.

– Прощай, Алекс, – сказал Конрад.