– Полиция, синьора, – ответила Деидда, представляясь.

Краем глаза Ева заметила, что Раис отходит к правой стороне дома, как бы проверяя обстановку сзади. Она снова обратила внимание на женщину. И по ее жесткой сгорбленной позе сделала вывод, что будет трудно заставить ее сотрудничать.

– Что происходит? – спросила Маддалена с отвращением, словно они были коллекторами. Согласно имеющемуся у них досье, она была одной из самых упертых почитательниц Мелиса, присоединившейся к секте неонурагистов пять лет назад. Одна из ближайших к нему людей.

– Мы хотели бы с вами поговорить, если вы не возражаете, – сказала Деидда, примирительно улыбаясь. И она, и Кроче встретились глазами с женщиной, почувствовав растущую враждебность в ее взгляде.

– Честно говоря, сейчас не самое подходящее время, – ответила Маддалена, удаляясь.

– Нет, подождите. Лучше…

– Черт, это Мелис! Он выбегает сзади! – Мара кричала во все горло, разрушая мирную атмосферу.

Илария и Ева подпрыгнули и резко повернулись к коллеге, доставая оружие.

Роковая потеря времени.

Грохот разорвал воздух, и Илария отлетела назад, как будто ее сбила неуправляемая машина. Ева, оглушенная, была поражена горячими брызгами крови своей коллеги, рухнувшей на землю, и инстинктивно закрыла глаза.

Когда она открыла их снова, то боковым зрением увидела дуло пистолета, направленное на нее из проема двери.

Глава 75

Санта-Роза, Капотерра

Услышав выстрелы, Мара ахнула и вытащила «Беретту», инстинктивно упав на колени. Повернувшись к своим коллегам, увидела Иларию на земле и Кроче, стоящую с пистолетом, направленным в сторону входа, стреляющую три раза подряд.

Раис побежала на выручку миланке и помогла ей утащить безжизненное тело полицейской с линии огня Ассорджа. Из ран на груди хлынула кровь. Мара попыталась остановить кровотечение курткой, а другой рукой потянулась к мобильному телефону.

– Ты достала ее? – крикнула она Еве, которая ее не слышала, все еще ошеломленная выстрелами. – Кроче! Достала или нет? – снова закричала она, на этот раз так, чтобы было слышно.

С крайней осторожностью Ева подошла к двери сбоку и заглянула внутрь дома. Маддалена Ассорджа лежала на полу в конвульсиях. Музыка продолжала играть, делая все еще более сюрреалистичным.

– Да, лежит, – сказала она, возвращаясь к Иларии. – Куда она попала?

– Должно быть, прострелила ей легкое, она теряет много крови, – взволнованно сказала Мара, звоня в «Скорую».

Ева побежала и попыталась пинком открыть входную дверь, но цепь оказалась слишком прочной для ее едва ли шестидесяти килограммов.

– Дерьмо! – выругалась она, когда и вторая попытка оказалась неудачной.

Кроче уставилась на Раис, включившую громкую связь и пытающуюся привести в чувство коллегу.

– Пойду искать этого ублюдка, – сказала она напарнице, побежав к заднему выходу.

– Что? Нет, подожди… Кроче! – в истерике воскликнула Раис. – Черт, Кроче! Проклятье…

Глава 76

Санта-Роза, Капотерра

Ева почувствовала, что ее сердце ушло в пятки. В висках пульсировали отбойные молотки. Селезенка, казалось, вот-вот лопнет; мышцы давно не тренированных ног горели. Кроче попыталась контролировать свое дыхание, как учил ее инструктор по стрельбе десять лет назад, но не смогла. Она почти поднялась на вершину крутого холма за виллой. Никаких следов Мелиса. Ева взглянула на мобильник: с момента стрельбы прошло, должно быть, минут десять, и вдалеке был слышен пронзительный звук сирен «Скорой помощи».

Когда она уже собиралась сдаться и вернуться в дом, чтобы помочь Маре, то увидела, как Мелис остановился отдышаться посреди соснового леса менее чем в тридцати метрах от нее. Он ощупывал лодыжку. Попытался сделать несколько шагов, но Ева увидела, как он выгнулся, хромая и страдая от боли. Должно быть, растянул ногу во время побега. Лидер секты не выглядел вооруженным и не заметил ее.

Ева замерла, спрятавшись за ствол сосны.

«Что, черт возьми, я делаю?» – подумала она.

В голове у нее промелькнули образ трупа Долорес в Серри и снимки ее вскрытого тела, которые она видела прикрепленными к отчету. Гнев захлестнул ее, и Ева прокляла все меры предосторожности. Она поднял пистолет и четырежды выстрелила в его сторону.

Мелис бросился на землю, и Ева побежала к нему, держа на прицеле. Она только слегка задела его, желая напугать.

– Руки за голову! – воскликнула Кроче, остановившись метрах в пяти от него.

– Какого хрена… Ты бы застрелила безоружного человека? – В его голосе звучала нотка насмешки.

Ева нажала на спусковой крючок, и комок земли и листьев взорвался в нескольких сантиметрах от головы лидера секты.

– Думаешь, у меня будут неприятности, придурок? Твоя сообщница стреляла в мою коллегу…

– Сдвинутая… Клянусь, я говорил ей не делать этого…

– Вставай быстро и давай беги. Облегчи мне работу… Здесь только ты и я. Я уложу тебя, а затем вложу в твою руку оружие твоей ненаглядной. Чистая работа… Давай, – приказала Ева.