Я любовался ее развевающимися за спиной черными волосами. Любовался тем, как двигался вместе с играющими ягодицами фрагмент ее плавок, появляющийся из-под подпрыгивавшего хвоста рубашки. И тем, как взлетали в маховом шаге ее стройные ноги.

Копье Кимберли держала низко, у левого бедра, его древко было параллельно песку, а правой рукой прижимала к боку томагавк, чтобы тот не болтался и не бил по правому бедру.

Хотя вовсе не помогала себе руками, бежала она гораздо быстрее меня.

Через какое-то время она бросила мне на бегу:

— И не пытайся меня догнать, Руперт. Возвращайся назад к ним.

— Я иду с тобой.

— Не выдумывай.

— Постой! — выпалил я, запыхавшись. — Ты сама… всегда была… против… дробления сил. Мы… должны… держаться… вместе.

— Ты мне будешь только мешать, — возразила она.

— Нет, пожалуйста.

— Я собираюсь разделаться с Уэзли по-своему. Не хочу слышать рядом ваш скулеж.

— Мы не… будем скулить.

— Хватит об этом. У тебя был свой шанс. Адьез, амиго!

И она начала набирать скорость. Я сделал отчаянный прыжок.

Мои пальцы едва коснулись ее развевающейся рубашки. Через мгновение мои руки нырнули в песок и прорыли две борозды, когда я упал на грудь и проехался юзом.

От падения перехватило дыхание.

Когда я поднял голову, Кимберли неслась по пляжу, высоко подняв копье. Она ритмично поднимала и опускала его над головой, словно кинувшийся в атаку зулус.

Исчезнувшие

Стоя на четвереньках, я смотрел вслед Кимберли, пока она не скрылась за мысом. Затем встал, отряхнулся от песка и поковылял назад к Билли и Конни. До Билли было примерно пару сотен ярдов, до Конни — еще с сотню.

После того как мы разделились, любой из нас мог стать легкой жертвой. Поэтому я ускорил шаг, зорко следя за прибрежными джунглями.

Конни даже не попыталась пойти нам навстречу: она просто стояла там, где остановилась, и наблюдала за происходящим.

— Ты почти догнал ее, — сказала Билли, когда я приблизился.

— Это только так выглядело. Она умышленно притормозила, чтобы подразнить меня.

— Не могу поверить, что она вот так просто убежала и бросила нас.

— Она хочет сделать это одна. Билли вручила мне топор.

— Нельзя ей этого позволить.

— Мы не можем ее остановить, — заметил я.

— Но мы можем присоединиться к ней.

— Да, конечно. Если сумеем ее найти.

— Она направляется к лагуне, — напомнила Билли. — Просто пойдем туда.

И мы пошли по направлению к Конни.

— Какой маршрут нам следует избрать? — спросил я.

— А как ты считаешь? — И она вовсе не иронизировала, а спрашивала моего совета.

— Ну, можно было бы покружить по джунглям, но, наверное, именно это и делает сейчас Кимберли. Я сомневаюсь, чтобы нам удалось ее перехватить. Слишком легко она может незаметно прошмыгнуть мимо нас. Так что, пожалуй, нам не стоит выпендриваться, и пойдем прямиком к лагуне.

— По ручью?

— Ну да. Так мы доберемся туда быстрее всего. Возможно, даже опередим ее.

Билли уныло улыбнулась.

— Опередим? Думаешь, нам это удастся?

— Если постараемся.

— Мне бы очень не хотелось, чтобы на нас напали, когда рядом нет Кимберли.

Я пожал плечами.

— Может быть, мы и сами справимся. Я имею в виду Уэзли и Тельму. Если только они не застанут нас врасплох…

— Ну и что там? — окликнула нас Конни.

— Кимберли не хочет, чтобы мы ей мешали, — пояснил я.

— Она все еще направляется к лагуне?

— Думаю, что да.

— Вот и хорошо. Теперь мы можем возвратиться в лагерь, верно?

— Вроде как, — уклончиво ответил я.

— Что ты имеешь в виду под этим «вроде как»?

— Мы вернемся, — пришла мне на выручку Бил ли, — но чтобы пойти вверх по ручью.

— Да ну?

— Так мы решили, — сказала ей Билли.

— А у меня есть более удачная мысль, — промолвила Конни. — Давай не пойдем, а скажем, что ходили.

Мы поравнялись с Конни, затем все втроем пошли обратно в сторону лагеря.

— Я хочу сказать вот что, — развивала свою мысль Конни. — Кимберли явно не хочет, чтобы мы ее сопровождали. Разве мы не должны удовлетворить ее желание и не вмешиваться?

— Она будет в меньшинстве: одна против двоих, — отметил я.

— Это исходя из предположения, что Уэзли еще не сдох.

— Даже если и сдох, что может помешать Тельме напасть на нее?

Конни ухмыльнулась.

— Думаешь, Кимберли не справится с Тельмой?

— Конечно, в честном бою. А что если та нападет на нее со спины? Тельма чуть было не зарезала меня. Она — крепкий орешек.

— Просто она сразу нащупала твое слабое место, разве не так?

— Что проку в пререканиях, — вмешалась Билли. — Мы все равно идем к лагуне. Это не подлежит обсуждению.

— Неужели?

— Вот именно.

— Это мы еще посмотрим.

Билли бросила на нее раздраженный взгляд, но промолчала. Какое-то время после этого никто из нас не проронил ни слова.

Уже почти у самого лагеря Конни сказала матери:

— Приятно все-таки узнать, что о Кимберли ты беспокоишься больше, чем обо мне.

— Перестань, — отозвалась Билли.

— У меня голова раскалывается, а от боли в плече просто выть хочется. Я совершенно разбита, а ты готова гнать меня до самой лагуны, лишь бы помочь Кимберли, которая даже не хочет принимать от нас эту помощь.

— Но, быть может, она нуждается в ней.

— Вздор! Она убежала от нас. Почему мы должны из кожи лезть вон, когда она даже не…