Читаем Оригинал полностью

«Да, звала, но теперь мне кажется, что совершенно напрасно, все стало вроде как больше не актуально, а ты меня дико бесишь почему-то», — чуть не вырвалось у меня, и я захлопала глазами, удивляясь, какой финт сделали мои эмоции, буквально за секунды трансформировавшись из полуэйфоричной расслабленности до откровенной злости.

— Эдна, ты нормально себя чувствуешь? — брови Илвы озабоченно нахмурились.

Это что сегодня тема дня в Тахейн Глиффе — интересоваться, в порядке ли я? Или просто всем чертовски хочется, чтобы мне серьезно поплохело?

— А в чем дело? — недобро прищурилась я.

— Ты выглядишь немного иначе, — едва заметно пожав острыми плечами, ответила невеста деспота.

— На внешний вид и настроение женщины сильно влияет время, проведенное в объятьях страстно желающего ее великолепного любовника. Хотя тебе этого пока не понять!

Вот это да! Я едва язык себе не откусила, ляпнув это и осознав, что, так или иначе, это должно задеть Илву. Вот и зачем? Будто говорила и не я вовсе, а какая-то стервозная версия меня, больше всего похожая на Брит или другую асрайскую сучку. Но, с другой стороны, Грегордиан — мой, и пусть она это понимает абсолютно четко.

— Ты права, мне пока не понять, — кажется, совсем не впечатлилась моим гадким высказыванием девушка, заставляя меня снова устыдиться.

— Тебе нравится Раффис? — неожиданно для самой себя выпалила я.

Да что за черт? Я вообще о другом с ней говорить собиралась! С чего тогда я вдруг лезу к ней с подобным вопросом? Мы кто, подружки не разлей вода, что ли? Илва, очевидно, тоже не ожидала от меня подобного, но с реакцией справилась и, медленно моргнув пару раз, ответила:

— Во мне есть влечение к нему.

— Тогда почему… — Почему что? Не возьмет принца под мышку и не умотает с ним в закат, щедро предоставив Грегордиана в мое безраздельное владение? Аня, да тормози, в конце-то концов! С какого перепугу твой язык вдруг стал опережать мозги и нести всякую хрень? — Не важно. Ты не против, и правда, поесть со мной?

Но Илва будто каким-то мистическим образом все же прочитала мои мысли и неожиданно улыбнулась одними уголками губ.

— У тебя и так уже есть от архонта то, чем я никогда, скорее всего, обладать не буду, но тебе недостаточно? — склонив голову набок, она пытливо всмотрелась в меня.

— Никогда не будет достаточно, — честно призналась я. — Мне нужно все и навсегда.

Невеста архонта прошлась по моим покоям, выглядя задумчивой и словно решающейся на что-то. Она уселась на стул посреди гостиной и положив руки на колени, сцепила тонкие пальцы.

— Я тоже хочу большего. Хочу ту жизнь, которой никогда не было у меня, потому что ее проживала ты. Помоги мне ее получить, и я исчезну, даже ни разу не оглянувшись.

Я, глядя на нее ошарашенно, опустилась на стул напротив.

— Чем, по-твоему, я могу тебе в этом помочь? Я, черт возьми, не могу по собственной воле даже эти покои покинуть, не говоря уже о том, что понятия не имею, как выжить за стенами Тахейн Глиффа, чтобы дойти до Завесы. Плюс, мне в жизни не найти к ней дорогу, и я за секунду заблужусь в лесу, и это при условии, что как-то еще нужно миновать болото тару-ушти! Не легче ли тебе попросить принца Раффиса доставить тебя куда надо?

— Нет, Эдна, — резко возразила Илва. — Если я хочу зависеть во всем от мужчины, то мне проще остаться здесь и занять уготованное судьбой место.

Но я достаточно думала после разговора с тобой и поняла, что не хочу этого. Я не хочу, и ты не хочешь. Помоги мне и получи все то, чего так желаешь. Я слышала из разговоров у Белых Дев, что существуют некие артефакты, открывающие Короткий путь в мир Младших. Действуют они считанные секунды, но их хватает для перехода кого-то одного. Думаю, архонт достаточно влиятелен и богат, чтобы владеть одним из них.

— И что ты предлагаешь? Пойти к деспоту и поинтересоваться, не завалялся ли у него волшебный ключик? Ты же понимаешь, что я последняя, кому бы он об этом рассказал!

— Найди способ узнать! Это же в твоих интересах!

— В наших интересах, — раздраженно поправила я Илву. — Но я понятия не имею, как сделать это!

Она же просто опять пожала плечами, как бы говоря: «Придумай что-нибудь». Ну да, «а давайте озадачим Аню!» — похоже, единый девиз у всех и каждого в этом мире. Что-то незнакомо-коварное подняло голову внутри и зашептало: «Да-да-да, найди способ, пообещай что угодно, убери с дороги!». Но я гневно отшвырнула прочь эту невесть откуда взявшуюся гадкую часть меня и возразила:

— Даже если у нас все получится и мы найдем способ отправить тебя за Завесу, ты ведь не знаешь жизни там и будешь беспомощна!

— Нет, если ты научишь меня всему, — уверенно парировала девушка.

Научить жить в другом мире? Да это сумасшествие! Хотя не тем же самым разве я ежедневно занимаюсь здесь?

— Ты же понимаешь, что архонт так просто не сдастся и станет искать тебя!

— На твои поиски у него ушли годы! — отмахнулась она. — И ты даже не знала, что он ищет, и никогда не пряталась нарочно. Так что у меня будет еще и преимущество.