– Хорошо, допустим. Что это дает нам?

– Судя по всему, он абсолютно не осведомлен о своих возможностях. Так часто бывает у людей: полная бездарность мнит себя гением, а действительный талант не ценит то, что дано ему судьбой.

– Что за предмет помогает музыканту?

– Сир, я уверен, что это его гитара. Она с ним почти с самого начала его пути. Подтверждением моих слов может служить тот факт, что в определенный период жизни волшебный инструмент был им утрачен, и ничего интересного с ним не происходило. Но как только гитара снова поступила в его распоряжение, мною сразу были отмечены те самые случаи, о которых я вам доложил, мой господин.

– Ладно. Звучит убедительно. Теперь о самом главном: вы уверены в нем, Виктор? – Мом откинулся в кресле.

Поля его угольно-черной шляпы почти полностью скрывали лицо. Мамин, как всегда, не смог понять его выражения, но отступать было уже поздно:

– Я все сделал, как обещал вам, мой повелитель. И даже больше. Я поговорил с ним.

– Что-о? – Мом грозно выпрямился.

– Мой господин, он согласен! Он согласен спуститься… ну, вы сами знаете куда…

– И вы считаете, что при помощи этой своей ситары – так, кажется, она называется, – он одолеет, – тут Мом понизил голос, – Аида?

– Без сомнений, господин. Он очень талантлив, а его инструмент – не ситара, а, с вашего позволения, гитара – обладает необыкновенной мощью. Ему надо просто спеть то, что надо нам, и все случится!

– Хорошо, Виктор, хорошо, – казалось, убежденность помощника передалась Мому, и он немного сбавил обороты. – А как вы его уговорили?

– Все очень просто. Людей интересует немногое – обычно это деньги и слава. Я ему их и обещал.

– Ну, смотрите!

– Мой повелитель, я работаю на вас уже довольно давно. И за все эти годы я не сделал ни одной ошибки! Ни одной, мой господин!

– Это ничего не значит, Виктор. Каждый человек может ошибиться. И, хоть вы уже не совсем человек, цена ошибки очень велика. Слишком велика, – Мом вновь откинулся к спинке кресла, и шляпа съехала ему на глаза. Поправив поля тонкими длинными пальцами, он медленно проскрипел: – Если ваш музыкант не справится с Аидом, боюсь, нам несдобровать. И вам тоже, Виктор. Властелин Нижнего мира никогда и никого не убивает. Но он может сделать с нами такое… – Виктору показалось, что его хозяин поежился. – И еще, Виктор, Архелая помните?

– Конечно, сир.

– Так вот. Я дал ему одну убойную штуку с Тасманских островов. Она и убила всех богов Верхнего мира. Архелай – молодец, настоящий воин. Сделал все как надо. А потом… потом он захотел большего, – тут он снова зашелся скрипучим хохотом и стал прежним Момом, злобным и насмешливым. – Помните об этом, Виктор!

Глава 12

…Харон, приветствую тебя! Как твои дела? Все ли в порядке? Ты починил свою лодку? Я слышал, что она прохудилась после того, как на Земле прошла большая война. Да-да, я все понимаю, такая работа… И даже если души мертвых не помещаются в эту страшную посудину, тебе все равно приходится их всех доставлять на другой берег Стикса.

Слушай, Харон, мне кажется или ты приболел? Выглядишь что-то не очень сегодня – бледный какой-то, синяки под глазами. Устал, видно? Ну да, гонять туда-сюда через речку действительно нелегко. Экология, говоришь? Согласен с тобой полностью: и антисанитария, и пепел, и ароматы, прямо скажем, не слишком приятные. А сколько лет ты тут пашешь? Это ведь тоже со счетов не сбросить, хоть ты и бессмертен, конечно. Да и хитончик твой тоже поизносился.

Ты не смотри, Харон, что я вроде как простой музыкант, голова-то у меня неплохо работает, все об этом знают.