Когда начали сгущаться сумерки, Сергей вспомнил, что Леха вот-вот начнет проворачивать хитроумную операцию по подмене пейджера, — и решил глянуть на этот трюк со стороны. Поэтому поспешил к лагерю.

Каково же было его удивление, когда, осторожно выглянув из-за кустов, он увидел у костра только Леху и Юльку. Сестра что-то помешивала в котелке над огнем, а товарищ полулежал на боку, опираясь на локоть, и пожирал ее томным взглядом — так, во всяком случае, показалось Сергею.

А вот «брата-близнеца» нигде видно не было. И это озадачивало не на шутку. Потому что отправиться на вылазку тот должен был никак не ранее, чем часа через полтора, а до той поры всё время оставался в лагере, подле спутников.

И объяснение этому странному обстоятельству могло быть только одно...

День 18

«Вчера, когда вдалеке между деревьев завиднелся костер, Сережка отправился туда. После его ухода мы ждали, что к нам выйдет второй Сережка, который всё это время прятался где-то неподалеку. Но он так и не появился, и меня это очень сильно тревожит. Первый, понятное дело, тоже не вернулся — он ведь переместился в прошлое. А костер в лесу погас где-то через полчаса...

Зато ночью случилось такое... До сих пор опомниться не могу...»

Из дневника Юлии Двойных

18 августа 2000 г.

* * *

...Да, оставалось признать одно: судя по всему, он опять переместился во времени. Надо полагать, махнул еще на день вперед.

Присмотревшись получше, Сергей тут же нашел подтверждения своей догадке. Леха лежал на покрывале уже не там, где в прошлый раз, а с другой стороны костра. А на месте шалаша виднелась лишь жалкая кучка веток — очевидно, всё остальное было пущено на топливо.

И все-таки старпом еще колебался: а вдруг здесь, в этом времени, тоже существует его двойник и он как раз отошел в кусты по нужде? Хотя... откуда бы ему взяться?

Пока он стоял так и размышлял, произошло нечто совсем уж неожиданное и не укладывающееся в голове. Юлька оставила в покое котелок, подошла к пациенту, а он вдруг сел, схватил ее за руки и притянул к себе, усадив рядом. А потом... потом они начали целоваться!

У Сергея чуть вторая линза не выпала. Он пялился на происходящее, не в силах поверить глазам. Ну, с Лехой-то всё понятно, он весь поход только об этом и мечтал — но Юлька... Скромница-сестра не просто давала себя целовать — она отвечала на поцелуи, да еще и гладила капитана по волосам, по заросшей бородой щеке! А он уже запустил руку ей под штормовку, шаря где-то в области груди, — и до Сергея донесся глухой стон. А в следующий момент парочка улеглась на покрывало, продолжая самозабвенно ласкать друг друга.

Старпом почувствовал, как к лицу прихлынула горячая краска. Первым порывом было уйти куда-нибудь подальше, чтобы не видеть этого внезапного буйства плоти, на которое и смотреть-то было неловко. И он даже уже почти развернулся, но тут к сердцу подступила досада: да сколько же можно по кустам шастать? До очередного перемещения не пойми куда? А они всё это время развлекаться тут будут? Интересно, их вообще волнует, что он пропал? Такое ощущение, что не особо...

И Сергей без колебаний шагнул вперед.

— Это что за пасторальный этюд?

Оба тут же приняли вертикальное положение. Юлька потупилась, стала нервно поправлять то очки, то волосы, и даже при свете костра было видно, как густо она покраснела. Леха вел себя куда менее смущенно — лишь запустил пятерню в шевелюру и брякнул:

— Здорово, Серый.

— И вам горячий привет. Судя по всему, мы давно не виделись. У меня такое ощущение, будто я что-то пропустил.

— Так ты ж опять на целые сутки пропал...

— Ну извините, я не специально. А вы тут, я смотрю, время даром не теряли.

Леха сделал неопределенный жест руками и промычал что-то маловразумительное.

Сергей подошел к костру, заглянул в котелок. Как и следовало ожидать, там побулькивала рыбная похлебка.

— Неужто к ужину подоспел? Повезло...

Юлька сейчас же вскочила, засуетилась. В руке у нее неведомо откуда появилась ложка — и через пару секунд она уже сосредоточенно дула на выловленный кусок рыбы, намереваясь снять пробу.

Старпом устало опустился на покрывало рядом с Лехой.

— Ну как, трюк прошел успешно? — И на озадаченно-смущенный взгляд друга пояснил: — Я про пейджер.

— А... Ну да, всё пучком, — капитан запустил руку в карман и вытащил приборчик. — Я уж и забыл про него. Держи.

Сергей нажал на кнопку, аппарат пискнул, и экранчик привычно засветился.

— Чудеса да и только, — покачал он головой, чувствуя, как в груди разливается приятное облегчение: слава богу, хоть не придется новый пейджер покупать. — Спасибо, Леший, удружил!