Читаем Огнеслава (СИ) полностью

Его размышления прервал шум. Обернувшись, он увидел, как одна из женщин Мары, пытается помочь девчонке с золотыми глазами в черных одеждах. Тело тени было изрублено, но жизнь еще не покинула её. Из последних сил, она отмахивалась от сердобольной спасительницы, не позволяя подойти. Князь быстро осмотрелся, искалеченные тела теней валялись вперемешку с простыми воинами. Одни уже умерли, другие были ранены. Из-за синей стали их раны не срастались, а будто бы кипели, испуская едкий пар. Поганая кровь сочилась из этих ран попадая на землю, смешиваясь с обычной кровью павших. Страх молнией прошиб тело Аскольда.

— Всем стоять на месте! — крикнул он. — Не двигайтесь!

Люди обернулись на него в замешательстве.

— Отойди от неё! — приказал он женщине, что пыталась помочь тени. — Все отойдите в сторону! Немедленно!

— Девочке нужна помощь! — возразила женщина.

— Выполняй! — гаркнул князь.

Воительница перевела взгляд на свою царицу. Мара молча кивнула и внимательно посмотрела в лицо Аскольда. «Что ты скрываешь, князь?» — подумала она про себя. Женщина покорно отошла в сторону.

— Тени! — негромко произнес Аскольд, за его спиной тут же возникло несколько человек, одетых в черное с ног до головы. — Заберите своих! — собравшиеся ахнули. — Тела павших собрать и похоронить, как героев.

Под ропот наблюдающих за происходящим, тени принялись исполнять приказ. Пока князь следил за полем брани, Мара чуть отошла в сторону. Поодаль, под кустом, она увидела еще одно изрубленное тело в черных одеждах. Оглянувшись и поняв, что Аскольд не смотрит на неё, царица присела возле убитого. Она впервые встретила такие раны. Плоть будто бы тлела, а вытекавшая кровь кипела, тут же сворачиваясь. Мара протянула пальцы, чтобы попробовать её на ощупь, но у самой лужицы, чужая рука схватила её за запястье. Девица вздрогнула от неожиданности и подняла глаза. Напротив оказался молодой парень с необыкновенными золотыми глазами.

— Не надо, — прошептал он. — Это опасно.

Мара отодвинулась. Парень поднял погибшего, словно перышко, и растаял в воздухе.

Аскольд пристально проследил, чтобы тени собрали всё оружие из синей стали, которое осталось от змееборцев. Нельзя, чтобы оно досталось кому-то ещё, лучше, чтобы о его особых свойствах вообще никто никогда не узнал. Глядя на лица людей Идунн, было ясно, они знают кто такие «тени» и теперь могут рассказать, что сражались бок о бок с таинственными воинами Черного дворца Зеяжска. «Ночью, как только большинство заснет, прикажу лишить их части воспоминаний, пусть помнят только людей, так безопаснее» — решил для себя князь.

Едва воины в черном исчезли с поля брани, он велел выносить уцелевших. Теперь можно спокойно заняться людьми. Несколько человек получили ранения. Царица руководила своими женщинами, что мастерски орудовали иглами, штопая, словно материю, разрезанную плоть. Из походных сумок появились склянки со снадобьями и травами. Быстро и слажено женщины Идунн обрабатывали раны, накладывая повязки.

— Придется задержаться, — сообщила Мара, подходя к князю.

— Не торопись, — вздохнул он и сел на ближайший пень.

— У большинства раны не глубоки, они быстро поправятся, — постаралась успокоить царь-девица.

— Есть тяжелые?

— Всего двое. Я помогу им. Правда, идти дальше они не смогут.

— Оставим здесь. Велю теням отнести их в лагерь, как уснут, — сказал ей Аскольд. — Царица ведь понимает, что про теней стоит молчать?

Мара безмолвно кивнула.

— Хорошо. Ты молодец. Славно сражалась. Ну а такого мастерства врачевания я даже у моих дворцовых лекарей не видел, — тихонько признался Аскольд. — Хоть на обучение к тебе знахарей отправляй! — безрадостно усмехнулся он и уже серьезно добавил. — Я не жалею, что взял вас с собой.

— Говорила же, что пригожусь, — грустно улыбнулась девица. — Позволь и мне похвалить тебя. Не думала, что ты настолько прозорлив, чтобы отправить отдельно отряды прикрытия. И… — она помедлила, но решила все же договорить. — Спасибо, что толкнул меня тогда… Ты спас мне жизнь.

До места, отмеченного Гораном на карте, добрались затемно. Под отвесной скалой нашли грот, где хватало места всем путникам. Погода портилась, поэтому наличие укрытия было, как нельзя кстати. Когда все расселись у костров, закончив обустройство ночлега, Аскольд незаметно ускользнул со стоянки.

Холодало. Пронизывающий ветер трепал одежду. Рваные тучи неслись по небу, то заслоняя, то обнажая молодой месяц. Вот одинокое деревце, а вот и три неотесанных продолговатых камня в человеческий рост, что установлены здесь далекими предками ныне живущих. Возможно, это место посвящено богам, а возможно здесь обитает горный дух, в любом случае, место почитаемое. Князь поклонился на четыре стороны, вознеся хвалы богам. Сделав от камней пятьдесят шагов в сторону сосновой рощи, как написал ему брат, он вдруг наткнулся на незримую преграду. Чудно. Но пройти дальше было невозможно. Аскольд пробовал двигаться и вправо, и влево, невидимая глазу стена не заканчивалась.