– Студия, – выпалила я. – Ты упомянул мою так и не открывшуюся танцевальную студию. Не хочу ее обсуждать.

Когда-то я грезила своей студией. Мечта была близко. Буквально в одном шаге. Протяни руку – и вот она. Оставался день до открытия. Но Марк, будучи на тот момент моим опекуном, заявился накануне и объявил, что отказывается финансировать мою «прихоть». Оглядываясь сейчас назад, я понимаю, что он просто продолжал отталкивать меня. И его выходка стала последней каплей. Именно тогда я решила уехать в Лондон. Помещение студии отошло местной школе, а я, отбросив амбиции, отправилась в чужую страну.

– Детка, ты меня слышишь?

Я моргнула несколько раз, прежде чем поняла, что Майк что-то спросил.

– Прости, задумалась. Что ты сказал?

– Тебе лучше отдохнуть.

Кивнув, я направилась к кровати. Когда легла, Майк сел с краю и взял меня за руку.

– На мгновение я подумал, что потерял тебя, – едва слышно признался он.

В комнате повисла тишина. Майк медленно выводил большим пальцем круги на моей ладони, а я молча обдумывала все произошедшее за последние дни.

– Засыпай. – Мысли прервал его мягкий голос. – Хватит думать. Так и вижу, как неугомонные тараканы в твоей голове крутят шестеренки, – усмехнулся он.

Губы растянулись в слабой, едва заметной улыбке.

– Я побуду с тобой, пока не заснешь, – добавил Майк, а меня неожиданно охватила дрожь от одной только мысли, что я останусь одна.

– Может… останешься? – спросила полушепотом, пытаясь скрыть панические нотки.

Майк сосредоточенно наблюдал за мной, а затем уголки его губ поползли вверх.

– Детка, ты сейчас приглашаешь меня в свою постель?

Я только закатила глаза. С губ сорвался легкий смешок, и я ощутила, как нити напряжения ослабли.

– Не обольщайся, – сказала, отодвигаясь и освобождая для музыканта место.

Он стянул с себя футболку, а я аккуратно повернулась на непострадавший бок и ощутила, как прогнулся матрас, когда Майк опустился на него позади меня. Он придвинулся ближе, вплотную прижимаясь грудью к моей спине, и положил ладонь мне на бедро, слегка сжав, словно пытаясь выразить безмолвную поддержку. Теплое дыхание коснулось шеи, а затем я почувствовала легкое прикосновение губ.

Закрыв глаза, облегченно выдохнула.

Меня окутало тепло его энергетики. Помнится, во время первой встречи я отметила, что она напомнила мне энергетику Марка. Так и есть. По ощущениям обе напоминали океанские волны. Но в случае с Марком то были ледяные волны Северного Ледовитого океана, в то время как Майк походил на приливы самых теплых побережий Тихого. Однако сейчас, кутаясь в этих незримых волнах, я позволила себе на миг представить, что вместо ощутимого тепла меня окружает лютый мороз. Ведь именно он, несмотря ни на что, неизменно дарил мне ощущение безопасности.

Наконец Морфей раскрыл мне двери своих владений, и я послушно ступила в них, услышав напоследок голос бережно прижимавшего меня к себе Майка:

– Спи спокойно. Я с тобой.

Последние осознанные мысли наполнились горечью, ведь подсознательно я жаждала объятий другого.

Глава 8

Марк Уоллс

Лос-Анджелес

– Так что он там увидел? – спросил я у Адама, быстрым шагом направляясь к своему автомобилю на подземной парковке.

Он позвонил мне пару минут назад, когда я только зашел в лифт, собираясь подняться в свои апартаменты. И с неподдельной тревогой в голосе сообщил, что Стивен – тот, кто никогда не действовал опрометчиво, предпочитая иметь несколько запасных планов, – будто с цепи сорвался, как только прочел досье одного из сотрудников службы безопасности «Кейн Корп», и вылетел из кабинета так, словно его преследовали адские гончие.

Вернувшись обратно к машине, я все ждал, когда Адам толком объяснит, что произошло. Он уже назвал мне адрес, куда, предположительно, мог отправиться Стив, но мне требовались подробности.

– Зачитай личное дело того парня, – потребовал, включив громкую связь и бросив телефон рядом, пока выезжал с парковки.

– Фермин Ортиз, – раздался голос из динамика. – Работает с нами уже два года, никаких нареканий, опозданий и прочего.

– Ортиз… – пробубнил я себе под нос, вырулив на вечерние дороги Лос-Анджелеса, набирая скорость, чтобы быстрее добраться до названного адреса. Где-то глубоко внутри засело чувство тревоги. Стив повел себя странно. Должна быть причина. – Черт, фамилия кажется знакомой.

Пока я продолжал думать, где мог ее слышать, Адам зачитал мне остальное и заключил:

– Либо мы что-то упускаем, либо Стивен внезапно сошел с ума. Ну… или же осознал, что не выключил дома плиту, – попытался пошутить Адам.

Фамилия парня все еще не давала мне покоя.

– Он испанец?

– Мексиканец, – раздалось из динамика. – Родители умерли еще до переезда в Штаты. Сюда перебрался со старшим братом, но и тот вскоре погиб.

– Не может, на хрен, этого быть, – выругался я, хлопнув рукой по рулю, когда вспомнил, откуда фамилия казалась мне такой знакомой. – Его брата звали не Оскар?

Скажи нет. Пожалуйста, просто скажи нет.

– Да, Оскар Ортиз. Ты его знал?