Перед самым отъездом в Будапешт Аркадий Ильич встретился со своим давним приятелем Олегом Сайкиным — деловитым господинчиком с непокорной шевелюрой темно-каштановых волос и веселыми зелеными глазами. Еще в пору службы на Лубянке, в секретном управлении активных мероприятий, Олег Александрович считался непревзойденным асом сбора всевозможной информации с применением разнообразных технических средств, проще говоря — жучков, которые он умудрялся ставить в самых невероятных местах — в телевизорах и радиоприемниках, в унитазах и под паркетом, в ботинках и даже в волосах своих клиентов. Последовав примеру многих своих сослуживцев и выйдя в досрочную отставку, полковник Сайкин проявил невиданную предприимчивость и вскоре открыл информационно-аналитическую фирму «Меркурий», куда пригласил многих бывших сотрудников КГБ-ФСК ФСБ и всяческий иной сброд, имевший немалый опыт оперативной работы. Олег Александрович взялся за прибыльное дело с умом и с размахом — он никогда не «ложился» ни под одну из конкурировавших групп политического влияния, поэтому умудрился не только не нажить себе врагов в Кремле и около, но и сохранить деловые отношения со всеми ключевыми игроками российской политики, оказывая им всем посильные услуга.

Помимо выполнения конкретных заказов, поступавших к нему от разных государственных структур й коммерческих фирм, Сайкин имел собственную базу данных, ведя сбор информации по самым заметным фигурам российской политики и бизнеса, включая даже такие, казалось бы, безобидные сферы, как книгоиздательский бизнес или мясомолочная промышленность. Как показала многолетняя практика, телефонные переговоры генерального директора, допустим, издательства «МАСТ-Пресс» со своим питерским автором могли сильно заинтересовать замминистра печати. А переговоры руководителя крупного издательства «ЭКСПО-ПРЕСС» о левых поставках неучтенной бумаги могли заинтересовать уже совершенно другие органы. Словом, Сайкин предусмотрительно ставил на прослушку всех, к кому мог найти доступ. Понимая, что его тайные операции по прослушиванию телефонных и «комнатных» разговоров могут однажды выйти ему боком, Олег Александрович действовал всегда чрезвычайно осмотрительно, просчитывая наперед все возможные последствия своих шагов. Только один раз Сайкин едва не прокололся — когда убили Юру Соловьева, одного из его тайных осведомителей, который по его просьбе поставил две мини-видеокамеры в борделе на Бутырском валу, куда любили захаживать многие клиенты «Меркурия». Сайкин вел там съемку их сексуальных утех на всякий случай, без определенной цели, зная, что в один прекрасный момент пятиминутный документальный фильм о встрече господина имярек с проституткой может оказаться востребованным — как это и случилось тогда с Генеральным прокурором…

Короче говоря, генерал Неустроев получил от Олега Сайкина десять листов распечаток телефонных разговоров Александра Ивановича Сапрыкина и после прочтения их сделал для себя интересный вывод: работник кремлевской администрации задумал очень любопытный финансовый гешефт за границей — предположительно в Андорре — и этот гешефт был связан, с концерном «Госснабвооружение». Памятуя о скандале, разгоревшемся в прошлом ноябре вокруг этого загадочного концерна, Неустроев навел справки и выяснил, что после таинственного исчезновения заместителя директора «Госснабвооружения» Игнатова туда пришел новый человек, причем бывший сотрудник ГРУ, но проработал там недолго, не больше трех месяцев, и — тоже исчез… Как исчез впоследствии и финансовый директор концерна… В общем, по всему было видно, что «Госснабвооружение» кому-то сильно не давало покоя. Но следствие велось как-то вяловато и никаких результатов не дало. Или кому-то было выгодно, чтобы результаты отсутствовали… И немудрено: в деле оружейного концерна фигурировали колоссальные финансовые средства — десятки, сотни миллионов долларов, якобы выведенных из-под налогообложения и переведенных в офшорные банки… Андорра, смекнул тогда Неустроев, в телефонных разговорах Сапрыкина промелькнула не случайно. А потом промелькнула и фамилия Усов… Все дальнейшее было делом простой и привычной техники. Несколько звонков в Пограничную службу, в Таможенный комитет, в дирекцию аэропорта Шереметьево — и две фамилии, Сапрыкин и Усов, оказались связаны одним и тем же человеком. Так гражданин Сапрыкин — Усов оказался на коротком поводке… Теперь оставалось только раскрутить его на доверительный разговор и убедить в насущной необходимости «поделиться».

И Аркадий Ильич, будучи профессионалом высочайшего класса, прекрасно представлял себе, как это можно сделать.

Глава 19

Бывая в Нью-Йорке; а в последние несколько лет это случалось довольно-таки часто, Варяг любил забираться на самую верхотуру полукилометрового белого столпа Всемирного торгового центра — на крышу, откуда, как с высоты птичьего полета, открывалась захватывающая дух панорама огромного города и величавой океанской гавани с островком, где стояла одинокая статуя женщины с каменным факелом в вытянутой руке.