Читаем Обрученные полностью

Когда ему случалось проходить через какое-нибудь селение, он шел медленно-медленно, поглядывая, нет ли где-нибудь распахнутой двери. Но нигде не видно было признаков того, что жители еще не спали и бодрствовали, и лишь изредка в затененном окошке мерцал одинокий огонек. По дороге, вдали от жилья, он то и дело останавливался, прислушиваясь, не донесется ли наконец столь желанный шум Адды, но тщетно. Слышалось только далекое завывание собак на какой-нибудь одинокой усадьбе, жалобное и злое. При его приближении завывание превращалось в частый и бешеный лай, а проходя мимо ворот, он слышал и почти мог видеть, как пес, просунув морду в щелку ворот, лаял с удвоенной силой, – и это сразу отбивало у Ренцо всякую охоту постучаться и попросить приюта. Да, пожалуй, даже не будь собак, он не решился бы на это. «„Кто там? Что вам нужно в такую пору? Как вы сюда попали? Разве нет остерий для ночлега?“ – вот что, – рассуждал он, – услышу я в лучшем случае, если постучусь. А то, чего доброго, разбужу какого-нибудь пугливого человека, который заорет: „Караул! Грабят!“ Надо иметь наготове ясный ответ, а что я могу ответить? Когда ночью человек слышит шум, ему только и мерещатся что разбойники, злоумышленники, засады. Никому и в голову не придет, что порядочный человек может ночью оказаться в пути, если только это не кавалер в карете». И он приберегал возможность попроситься на ночлег на крайний случай и шел дальше в надежде хотя бы отыскать Адду, если и не переправиться через нее в эту ночь, чтобы не пришлось идти отыскивать ее средь бела дня.

И вот он идет и идет. Он дошел до места, где возделанные поля сменились целиной, поросшей папоротником и вереском. Он счел это если и не явным доказательством, то все же несомненным признаком близости реки и пустился вперед, следуя тропинкой, проложенной по целине. Сделав несколько шагов, он остановился послушать: пока – ничего. Тоскливость путешествия усиливалась дикостью местности и полным отсутствием тутовых деревьев, виноградных лоз или других признаков человеческой культуры, которые до сих пор как бы служили юноше спутниками в дороге. Невзирая на это, Ренцо все шел вперед. И так как перед ним начали вставать различные призраки и видения, сохранившиеся в его сознании от рассказов, слышанных еще в детстве, то он, чтобы рассеять и отогнать их, стал на ходу читать вслух молитвы за усопших.

Мало-помалу он оказался среди более высоких зарослей терновника, древесной поросли, боярышника. Продолжая идти вперед и прибавляя шагу, гонимый любопытством, он стал встречать среди кустарника отдельные деревья и, двигаясь все дальше той же тропой, вошел в лес. Он вступил в него не без страха и, пересиливая себя, пошел вперед. Однако чем дальше Ренцо углублялся в лес, тем сильнее становился его страх, – все вокруг пугало его. Деревья, которые виднелись в отдалении, казались ему странными, безобразными чудовищами; тревожили его и тени слегка трепещущих верхушек, дрожавшие на тропинке, тут и там озаренной луною; даже шуршание сухих листьев, по которым он ступал, таило в себе что-то враждебное для его слуха. Ноги так и рвались бежать, но в то же время они словно через силу несли его тело. Ночной ветер все суровее и злее бил ему в лоб и в щеки, забирался под одежду, пронизывал до самых костей, заставлял юношу, и без того уже разбитого усталостью, съеживаться и отнимал у него последние силы. Наконец тоска и безотчетный ужас, терзавшие душу Ренцо, готовы были сломить его. Он совсем растерялся. Но, напуганный больше всего своим собственным страхом, он призвал на помощь измученному сердцу свое прежнее мужество и прибодрился. Встряхнувшись, он на мгновение остановился поразмыслить и решил немедленно вернуться назад, добраться до последнего селения, которое он недавно прошел, вернуться туда, где есть люди, и искать приюта хотя бы и в остерии. Когда юноша стоял так на одном месте и стихло даже шуршание сухих листьев у него под ногами, кругом воцарилась полнейшая тишина, и вдруг он расслышал шум и рокот бегущей воды. Он прислушался – сомнения нет. «Это Адда!» – воскликнул он. Ренцо словно нашел друга, брата, спасителя. Усталость как рукой сняло, силы вернулись к нему, кровь горячо и свободно разлилась по жилам, мысли его прояснились, положение уже не казалось ему таким тягостным и безысходным. Он без колебаний стал все дальше углубляться в лес, навстречу желанному шуму.