- Рисе, ты же разумный взрослый оборотень, - вздохнул Росс. - И должен понимать, что ситуации несравнимые! Керлиш как жил с матерью и отчимом, так с ними и остался. Он никого не терял, в его жизни не изменилось почти ничего, только добавился ещё один отец, который дарит подарки и возит на ярмарку, время от времени внося в его жизнь праздник. Ещё и с кучей родни, которая тоже дарит подарки, никакой трагедии. А про моих дочерей родители тебе разве не рассказали?

- Рассказали, - Рисе покаянно опустил голову. - Но я не подумал...

- Мои девочки только-только начали воспринимать меня как близкого человека. С Суози вообще всё очень сложно, нить привязанности ко мне слишком тонка и может лопнуть в любой момент. И тут появляешься ты, одно лицо со мной.

- Мне уехать?

- Не стоит, ты уже появился, исчезать прямо сейчас - не лучшая мысль. Побудь пару дней, познакомься с племянницами, но постарайся не слишком с ними сближаться. Займись пока чем-нибудь и приходи с нами ужинать. А вечером, когда они уснут, мы с тобой пообщаемся. - И Росс криво улыбнулся. - Я скучал по тебе, брат. Очень скучал. Но дочери для меня сейчас на первом месте.

- И я очень скучал, - Рисе тоже улыбнулся. - И я рад, что ты снова улыбаешься. И что уже не выглядишь лохматым медведем.

Братья шагнули друг к другу и крепко обнялись, похлопывая друг друга по спине. Чувствовалось, что между ними была крепкая связь.

- У меня теперь снова есть, ради кого жить, - пояснил, отстранившись. Росс, снова становясь рядом со мной, так и топтавшейся на месте.

- Может, хотя бы познакомишь меня с этой красавицей? - к Риссу вновь вернулось лучезарное настроение, с которым он нас встречал.

- Знакомьтесь, - Росс повернулся ко мне и указал рукой на брата. Причём, мне показалось, что просьба Рисса не вызвала в нём энтузиазма. - Это мой брат Риставиер Ликолвер. Рисе, это Уиллоу Кризанта, она вырастила мою дочь Поузи и теперь заботится о близняшках.

Я сделала книксен, Рисе слегка мне поклонился. Так значит, Рисе - это сокращённое имя? Наверное, Росс - тоже? Никогда об этом не задумывалась. Нужно будет спросить.

- Папа, ты идёшь? - раздался сверху недовольный голос.

Оглянувшись, мы обнаружили глядящую на нас сквозь балясины перил Поузи. Причём взгляд, который получил от неё дядя, был очень недовольным. Уж кто-кто, а она точно не запутается, кто тут папочка, а кто так, в гости заглянул.

А вот насчёт Суози даже я ни в чём не была уверена. Несколько минут назад она наглядно показала, что отец для неё пока ещё не стал достаточно важным взрослым. Да, она захотела играть в его команде - но против меня, Джуни и Поузи. Как игроки мы были слабее, с Россом в одной команде играть было просто выгоднее.

А вот в опасной ситуации - присутствие чужого странного дядьки, - она искала защиты не у него, а у Крофа. Конечно, не будь рядом Крофа, она выбрала бы Росса - как того, кто сможет защитить. Но Кроф рядом был.

Да и Поузи, если подумать, тоже ко мне прижалась, правда, я это восприняла как должное - я была рядом всю её жизнь, а отца малышка обрела совсем недавно. А для Суози мы все были чужими, и сегодняшний её жест был очень показателен. Поэтому, не зря Росс был недоволен появлением своего близнеца - присутствие Рисса действительно могло только помешать.

Но, надеюсь, пара дней встреч за столом погоды не сделает. Ведь именно Росс прямо сейчас будет играть с девочками в солдатиков, это он читает им сказки и рассказывает истории о своём детстве. Это он разрешил им красить мост, и это именно он вскоре начнёт заниматься с ними, помогая развить магию.

Пока мы даже с Поузи прекратили эти уроки. Росс решил, что для девочек хватит пока обычных занятий по чтению и счёту, им и так приходится привыкать к новому месту, людям и собственному телу, обретшему волчью форму, их жизнь слишком сильно изменилась, и с чем-то новым пока стоит повременить. А занятия по развитию зачатков магии для Суози -дело слишком новое, чтобы ещё и этим её загружать. Время ещё есть, успеется.

- Уже иду! - Росс махнул дочери рукой. - Располагайся в зелёной спальне, она свободна, - посоветовал брату, потом зачем-то вновь взял меня за руку и повёл по лестнице наверх.

Словно я сама не смогу подняться по лестнице, по которой уже тысячу раз бегала!

Но отбирать у него руку почему-то совершенно не хотелось.

Глава 33. Нарыв

День сорок девятый

А дядя Рисе оказался не таким уж и бесполезным. Конечно, леденцы он не привёз, зато за ужином подарил близняшкам по очаровательной куколке. Причём, фарфоровые личики у кукол были одинаковыми, а вот платья, хоть и одного фасона, но разного цвета - розовый и бирюзовый.

Приняв подарок, Поузи уже более благосклонно смотрела на дядю, тем более что и папа перестал на него хмуриться, что поначалу насторожило девочек. Суози тоже расслабилась, время от времени бросая на новоявленного родственника любопытные взгляды, но в основном глядела в тарелку или же на сидящего рядом Крофа, словно проверяя, тут ли он.