И, не дожидаясь ответа, вышмыгнула за дверь. А идя к нашему домику, задумалась - а правда ли я так старалась помочь Россу, потому ли даже и не вспомнила об оплате, щедро тратя на него не самые дешёвые настойки, что он - отец моей Поузи?

Или была другая причина?

Глава 29. Борода

День сороковой

Так ничего и не надумав, я ушла спать - и так глаза едва открытыми держала. Потом всё обдумаю, когда высплюсь.

Назавтра, как и обещал, Росс остался дома, в основном - до обеда и после ужина, -работал у себя в кабинете, обедал с нами, а после предложил нам с девочками остаться в его комнате. Я с удовольствием наблюдала, как отец общается с дочерями, включается в их игры, привлекает к разговору и Джуни тоже.

Росс много рассказывал нам о своём детстве, о брате и младших сестрах, о племянниках, с которыми обещал немного попозже познакомить дочерей - всё же, это были их родственники. Эта встреча была назначена на празднование Перелома зимы, который проходил в день зимнего солнцестояния, в этот день вся семья собиралась у деда Росса, на это время оборотень и планировал поездку с дочерями в столицу.

А пока, хотя близняшкам и было любопытно, и они расспрашивали отца о своих кузенах, но было заметно - встречи с роднёй несколько... опасались, что ли. Мимолётное знакомство с бабушкой их явно не впечатлило, дед понравился больше, в основном леденцами, девочки только-только начали обживаться в новом доме и привыкать к новой жизни, какие-то перемены - поездки, новые знакомства, - их пока не привлекали.

Впрочем, до той поездки ещё почти два месяца, а пока пусть девочки потихоньку обживаются. Вон, больше месяца прошло, а Суози всё ещё зажата, говорит мало, а к отцу прикоснулась только от испуга. Нужно время. В основном именно из-за неё Росс, как оказалось, запретил своей многочисленной родне нас навещать. Поузи вполне уже была готова к этим встречам, может, слегка робела бы, но не больше - для неё главное, чтобы я была рядом.

У Суози такого якоря, как любящая семья, не было. Разве что Кофф, который внушал ей некоторое чувство успокоения и защищённости, но этого явно было мало.

Но мы все надеялись, что пройдёт время, и Суози почувствует себя, наконец, в безопасности. Да, её жизнь изменилась к лучшему, но, кто знает, что творится в головке у этой малышки, если она до сих пор верила - случись что с её отцом, она отправится обратно в тот кошмар, в котором прошла вся её прежняя жизнь.

Когда, отпуская нас на ужин - сам он собирался перекусить позже, в своём кабинете, -Росс вновь запросил обнимашек, чуда не случилось. Суози всё так же стояла, позволяя себя обнимать, словно не она вчера цеплялась за Росса и утыкалась лицом в его плечо.

Мы с оборотнем переглянулись. Да, вчера была случайность, испуг, эмоции. Сейчас, в спокойном состоянии, Суози продолжала вести себя как прежде. И изменить ничего нельзя - остаётся только ждать. И любить.

Я как-то не ожидала, что, обняв девочек, Росс и ко мне протянет приглашающе распахнутые руки. Что, опять?

- Ну что же ты, Уилли? Обними своего... родственника, - хитро прищурившись, предложил Росс.

- Обними, обними! - Поузи радостно запрыгала, хлопая в ладоши.

Что ж, не разочаровывать же сестрёнку и новоявленного родственника. Я наклонилась к сидящему оборотню - сама же и настояла, чтобы он с кресла всё это время не вставал, -положила руки ему на плечи и почувствовала, как на спину легли горячие ладони, а к щеке на секунду прижались мягкие губы и колючие усы.

Отстраняясь, невольно поёжилась и машинально потёрла щёку.

- Что такое? - взгляд оборотня с некоторой обидой проследил за моей рукой.

- Щекотно, - призналась я.

- Вот как? - Росс задумчиво пощупал усы и бороду возле рта.

- А меня сюда поцелуй! - к отцу тут же подлетела Поузи, тыча себя пальцем в щёку. - Я тоже хочу попробовать.

Росс тут же наклонился и чмокнул дочь в щёчку. Та захихикала и тоже стала тереть её рукой.

- Щекотно, папа! Лучше ты Уилли тоже в голову целуй, там волосы, через них не щекотит!

- Не щекочет, - машинально поправила я.

- Я подумаю над твоим советом, - Росс серьёзно кивнул дочери, продолжая задумчиво теребить свою бороду.

Было такое чувство, что он настолько к ней привык, что даже забывал, что она у него есть. Мы же не помним всё время, что у нас уши есть. Или пальцы на ногах. Пока не пораним или не начнём мыть - и не помним о них. Так и тут.

Но, может, даже и лучше, если Росс будет меня в голову целовать, как девочек, раз уж решил завести такую традицию. А то мне от прикосновений его усов, конечно, щекотно, но вот от самих губ чувство было совсем другое. От которого сердце сладко ёкало и под ложечкой сжималось.

Что-то похожее я испытывала, когда сама трогала оборотня, занимаясь его ранами на второй день, и от вида его обнажённой груди и живота.

Чувство приятное, но совершенно непонятное. И от того слегка пугающее. Поэтому -лучше в голову пусть целует. Через волосы не только усы не почувствуешь, но и губы.