Читаем О, Путник! полностью

Я, не торопясь, прошёлся по залу, остановился около входа. Двустворчатая массивная дверь каким-то чудом удержалась на одной-единственной верхней петле. Она косо и угрюмо преграждала мне путь наружу, словно предупреждая о том, что выходить туда не следует. Внутренний голос и без её совета подсказывал, что за порогом меня ждут одни неприятности, и появляться там не стоит.

С другой стороны, что мне эти долбанные неприятности!? Я к ним уже привык! Как я убедился сегодня окончательно, никакой враг мне индивидуально, а уж в совокупности с ПОСОХОМ и ЗВЕРЕМ, и подавно не страшен. Надо выйти, посмотреть, что там происходит за порогом. Только в движении постигается истина и познаётся цель! Кстати, а где мой верный и могучий Пёс?

— ЗВЕРЬ! — негромко произнёс я.

Пёс материализовался мгновенно. Он, оказывается, находился в углу зала, рядом с камином. Место сравнительно тихое и безопасное. Ну, что же… Молодец! Без моих команд не делает никаких лишних движений, подчиняется мне немедленно и беспрекословно, действует только тогда, когда я этого захочу. Прекрасный инструмент моей воли. Впрочем, моей ли, или чьей-либо иной? Кто знает, кто знает…

ЗВЕРЬ, не торопясь, брезгливо обходя павшие тела, приблизился ко мне, лениво и нервно зевнул. Я потрепал его по шее, он как всегда удивлённо выпучил свои янтарные глаза. Я как всегда рассмеялся, — весело, облегчённо и легко.

ПОСОХ стоял, прислонённый к стене, в том самом положении, в каком я его и оставил. Он был слегка тёплым на ощупь, привычно влился в мою руку. Я сразу же почувствовал исходящие от него магические волны, полные покоя, гармонии, надёжности и умиротворения.

За стенами трактира я услышал какой-то лёгкий шум, приглушённые голоса, движение. Окна в помещении были расположены высоко, почти под потолком, и я не мог визуально оценить обстановку на улице. Надо выходить… Как бы нас не подожгли, а в таком случае ситуация значительно осложнится. Да суть даже не в её осложнении, мне на это наплевать. Со всеми и всем справлюсь и разберусь. Если не я, так это сделает за меня ЗВЕРЬ. ТРАКТИРЩИКА жалко. Хороший мужик. Неплохое заведение… Прекрасная кухня. А какие напитки!

— ЗВЕРЬ! — произнёс я с уже выработанным на практике, определённым тембром голоса.

Пёс мгновенно исчез. Обойдёмся без него ещё некоторое время. Натравить ЗВЕРЯ на злодеев никогда не поздно. Надо до конца познать и понять себя, проверить все свои возможности и способности. Что ждёт меня за порогом? Чёрт его знает… Я неторопливо вложил меч в ножны, взял в правую руку ПОСОХ, в левую, — подобранный на полу крепкий тяжёлый щит, преодолел небольшой коридор, а потом, резко распахнув входную дверь, решительно вышел наружу.

Нестерпимо яркий свет предзакатного, низко-висящего над горизонтом солнца, на мгновение ослепил меня. Я услышал резкие щелчки спускаемых арбалетных курков, свист стрел, мгновенно, непроизвольно и независимо от собственного сознания ускорился, резко присел, выставив перед собой щит. Стрелы жёстко и мощно ударили по нему, отдавая свою энергию металлу, дереву и моей руке, но не смогли его пробить.

Я на пару секунд расслабился, но краем глаза уловил какое-то движение с боку. Ретировавшийся недавно из трактира Серный Рыцарь, подняв над головою огромный меч, обрушивался на меня в гигантском молниеносном прыжке. Я снова инстинктивно и мгновенно ускорился. Противник, двигавшийся за секунду до этого сверх быстро, вдруг потерял скорость. Я понял, что суть заключается не в потере им скорости, а в обретении её мною. Мы просто стали двигаться на равных. Но я вдруг осознал, что могу перемещаться ещё намного быстрее. Эта мысль, мгновенно промелькнувшая в голове, сильно согрела и обнадёжила меня, вселила твёрдую уверенность в грядущей победе.

Серый Рыцарь нанёс мощный удар сверху вниз, целясь мне в шею. Я молниеносно перекатился влево через щит, используя его выпуклость, вскочил и в свою очередь нанёс противнику сильный боковой удар ПОСОХОМ. Вопреки моему ожиданию, он не достиг намеченной цели и пришёлся по вовремя подставленному мечу врага. Отдача от их соприкосновения была ужасной. Мою руку пронзила резкая боль, потом она онемела. Противник испытал, видимо, те же самые ощущения, потому что из-под забрала раздался утробный рёв, правая рука рыцаря беспомощно повисла.

ПОСОХ, целый и невредимый, выпал из моей руки, меч противника разлетелся на две половинки в разные стороны. Я отбросил щит, левой рукой неловко, но достаточно быстро, выхватил свой меч. Время, как по щелчку свыше, снова приобрело своё прежнее течение. Серый Рыцарь стоял передо мною, слегка согнувшись и пошатываясь. Его правая рука висела, как плеть, я слышал тяжёлое дыхание из-под забрала. Он видимо ещё не пришёл в себя. Я же восстановился в отличие от него очень быстро, хотя правая рука и оставалась слегка онемевшей.