Читаем О красоте полностью

Вы говорите: герой твой белый.

А Клеопатра? Какое вам дело?

Белый - и пусть.

Под белой кожей - нубийский пульс.

Никто не знает, чем я спасусь…

И так далее. Слабовато. Клер прислушалась к студентам, пылко обсуждавшим, почему это слабо. Из педагогических соображений она призвала их не просто ругать, а быть точнее в своих оценках. Студенты вняли ей лишь отчасти.

- По крайней мере, она не рубит сплеча, - вкрадчиво сказала Шантель, опасаясь перевеса голосов в другую сторону. - То есть, во всяком случае, это не «а мне все пох, пошли вы нах!».

- Мне от этих виршей хочется сквозь землю провалиться! - воскликнула Зора, накрывая голову руками. - Такая банальщина!

- Моей вагине в Каролине твоя вагина не чета, - сказал Рон, передразнивая сварливые кивки и распевную интонацию чтицы и стоя на грани, по мнению Клер, расистского выпада. Но класс взорвался от хохота; Зора смеялась громче всех и тем самым энергично его одобряла. Конечно, подумала Клер, они не так чутки к этим вещам, как мы в их годы. В 1972 году после подобной реплики тут было бы тихо, как в церкви.

Несмотря на смех и разговоры, заказ напитков, открывание и закрывание дверей в туалет девушка продолжала читать. Через десять минут корявость ее стихов перестала забавлять окружающих - устарела, как выразился кто-то из студентов Клер. Даже самые благосклонные слушатели больше не кивали ей в такт. Гул голосов усилился. Ведущий, сидевший на табурете у края сцены, решил вмешаться, включил микрофон и попросил тишины, внимания и уважения (частое слово в «Остановке»), Но девушка выступала неважно, и вскоре снова поднялся галдеж. Наконец, после зловещего обещания: И я восстану - она умолкла. Раздались жидкие хлопки.

- Спасибо, Богиня JIapa, - сказал ведущий, держа микрофон у самых губ, как рожок мороженого. - Итак, я Док Браун, ваш сегодняшний ведущий, прошу вас поддержать Богиню Лару. Сестра набралась смелости и вышла на сцену, не так-то это просто - встать здесь перед всеми и поведать о своей вагине и прочем… - Док Браун позволил себе хохотнуть, но тут же снова изобразил беспристрастность. - Я серьезно, это требует мужества. Вы ведь согласны? Да? Ну давайте же, похлопайте, не сидите как истуканы. Пусть Богиня Лара, автор этих тонких строк, услышит вас - вот, уже лучше.

Класс Клер присоединился к ленивым аплодисментам.

- Гони поэзию! - крикнул Рон в шутку, предназначая ее для своих, но не рассчитав громкость голоса.

- Гони поэзию? - повторил Док Браун, расширяя глаза и выглядывая в темноте источник таинственного голоса. - Черт, и часто ли вы такое слышите? За это-то я и люблю «Остановку». Гони поэзию! Бьюсь об заклад, это веллингтонский птенец. - Комнату сотряс смех, и громче всех смеялись студенты Клер. - Гони поэзию! Сегодня к нам пожаловали ученые ребята. Гони поэзию! Гони тригонометрию! Гони алгебру! Гони, гони, гони! - сказал он, гнусавя, как черный комик, пародирующий белых. - Что ж, юноша, тебе повезло, потому что мы завалим тебя поэзией, ритмами, рифмами, рэпом - мы выдадим все это на-гора! Гони поэзию! Какая прелесть!.. Итак, ваша задача - определить победителя. У нас есть жеробоам* шампанского - уважаемый мистер Веллингтон, это ваше слово дня: жеробоам шампанского, что значит «уйма алкоголя», - и вы должны решить, кому он достанется. Поддерживайте своих любимцев, только и всего. Сегодня будет, на что посмотреть. У нас есть карибские ребята, африканские ребята, есть народ, который риф-

* Жеробоам - единица емкости шампанской бутылки, равная трем

литрам.

мует по-французски и по-португальски - в общем, по достоверным сведениям, у нас тут целая Организация Объединенных Лирических Наций. Чувствуете, какая вам оказана честь? Вот-вот, - сказал Док Браун в ответ на поднявшиеся вопли и свист. - Мы выходим на международный уровень, черт подери! Знай наших!