1945, 28 июня — награжден орденом Ушакова 1-й степени «За образцовое выполнение боевых заданий».

1945, 17 июля — участие в составе советской делегации в конференции глав государств в Потсдаме.

1945, 14 сентября — присвоено звание Героя Советского Союза.

1945, сентябрь — представил в правительство десятилетнюю программу строительства ВМФ.

1946, январь — избран депутатом Верховного Совета СССР (второго созыва) по Севастопольскому избирательному округу Крымской области.

1946, 25 февраля — упразднение Наркомата ВМФ СССР и переподчинение ВМС объединённому Наркомату Вооруженных сил СССР. Назначение Н. Г. Кузнецова главнокомандующим ВМС — заместителем наркома (затем министра) Вооруженных сил СССР.

1947, январь — снят с поста главнокомандующего ВМС.

1947, февраль — назначен начальником Управления военно-морских учебных заведений.

1948, 12–15 января — вместе с группой адмиралов предан Суду чести Министерства Вооружённых сил СССР.

1948, 2–3 февраля — признан виновным Военной коллегией Верховного Суда СССР в предъявленных ему обвинениях. Разжалован до контр-адмирала.

1948, июнь — назначен заместителем главнокомандующего войсками Дальнего Востока по военно-морским силам.

1950, февраль — назначен командующим 5-м военно-морским флотом на Тихом океане.

1951, январь — присвоено воинское звание «вице-адмирал».

1951, 20 июля — назначен Военно-морским министром СССР.

1953, 13 мая — присвоено звание «адмирал флота».

1953–1956 — первый заместитель министра обороны СССР — главнокомандующий ВМФ.

1954 — вместе с В. А. Малышевым и А. П. Завенягиным рассматривал проекты атомной подводной лодки. Утвердил проект 627 будущей первой атомной подводной лодки ВМФ СССР.

1955, 3 марта — присвоено звание «Адмирал Флота Советского Союза».

1956, 17 февраля — понижен в звании до вице-адмирала и отправлен в отставку.

1966 — вышли книги Н. Г. Кузнецова «На далеком меридиане» и «Накануне».

1971 — выпущена книга Н. Г. Кузнецова «На флотах боевая тревога».

1974, 6 декабря — скончался в возрасте 70 лет и похоронен в Москве, на Новодевичьем кладбище.

1977, 28 января — военной секцией Союза писателей СССР проведен вечер памяти в связи с 75-летием со дня рождения Н. Г. Кузнецова в Центральном доме литераторов в Москве.

1988, 26 июля — посмертно восстановлен в звании «Адмирал Флота Советского Союза».

1989 — новому тяжелому авианесущему крейсеру присвоено имя «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов».

1999, 6 июля — подводной горе в Тихом океане присвоено наименование гора Адмирала Кузнецова.

2003, 27 января — учреждена ведомственная медаль Министерства обороны Российской Федерации «Адмирал Кузнецов».

<p>Глава 1. Первый шаг к морю</p>

«Память сохранила в моей душе воспоминания о родной деревне не суровые, а скорее нежные — цветущие заливные луга, аромат свежего сена» — именно так начинает свои воспоминания Николай Герасимович Кузнецов.

Герой нашей книги родился 24 (11) июля 1904 года в деревне Медведки Котласского района Архангельской губернии. В книге местного церковного прихода за 1904 год сохранилась запись: «В деревне Медведки сего прихода и волости у казенного крестьянина Герасима Федоровича Кузнецова и законной жены его Анны Ивановны, оба православные, родился сын Николай 11 июля 1904 г.».

Деревня лежала в низине между речкой Ухтомка, впадающей в Северную Двину, и густым вековым лесом. До ближайшего города, Котласа, — 25 километров.

Раннее детство Николая — что у миллионов крестьянских детей: труд с малолетства. Впрочем, родители желали видеть своего сына грамотным и на восьмом году определили в местную церковно-приходскую школу, где он окончил три класса.

А в 1915 году жизнь мальчишки круто изменилась. В июле умер отец, семья осталась без кормильца. Тот день врезался в память нашего героя: «Никогда не забуду: „Иди домой“, — сказала мне соседка, и я почему-то сразу понял, что случилось что-то непоправимое. „Умер-то не вовремя, в самую страдную пору“, — слышал я, когда мы двигались к деревне Выставка, где церковь Троицы».

На следующий год мать отдала 12-летнего сына в заведение чайного купца Попова в Котласе. Но половым Кузнецов пробыл недолго. Вскоре его забрал брат отца Павел Федорович Кузнецов и увез к себе в Архангельск помогать по хозяйству. При этом дядя отдал племянника в местную школу, где учился его сын.

В семье Кузнецовых взаимоотношения были добрые, так что дядя не только дал возможность племяннику выучиться, но и отпускал на лето к матери помогать по хозяйству.