Читаем Nexus полностью

Библия допускает множество серьезных ошибок в описании как человеческих дел, так и природных процессов. Книга Бытия утверждает, что все человеческие группы, включая, например, народ сан в пустыне Калахари и аборигенов Австралии, происходят от одной семьи, жившей на Ближнем Востоке около четырех тысяч лет назад. Согласно Бытию, после Потопа все потомки Ноя жили вместе в Месопотамии, а после разрушения Вавилонской башни они распространились по четырем углам земли и стали предками всех живущих людей. На самом деле предки народа сан жили в Африке сотни тысяч лет, никогда не покидая континент, а предки аборигенов заселили Австралию более пятидесяти тысяч лет назад. И генетические, и археологические данные исключают версию о том, что все древнее население Южной Африки и Австралии было уничтожено около четырех тысяч лет назад потопом и что впоследствии эти территории были заселены ближневосточными иммигрантами.

Еще более серьезное искажение связано с нашим пониманием инфекционных заболеваний. Библия регулярно изображает эпидемии как божественное наказание за человеческие грехи и утверждает, что их можно остановить или предотвратить с помощью молитв и религиозных ритуалов. Однако эпидемии, конечно же, вызываются патогенами, и их можно остановить или предотвратить, соблюдая правила гигиены, используя лекарства и вакцины. Сегодня это широко признают даже религиозные лидеры, такие как Папа Римский, который во время пандемии COVID-19 советовал людям самоизолироваться, а не собираться на совместные молитвы.

И хотя Библия плохо отражает реальность происхождения человека, миграций и эпидемий, она, тем не менее, очень эффективно соединила миллиарды людей и создала иудейскую и христианскую религии. Подобно тому как ДНК инициирует химические процессы, связывающие миллиарды клеток в органические сети, Библия инициировала социальные процессы, которые связали миллиарды людей в религиозные сети. И как сеть клеток может делать то, что не могут отдельные клетки, так и религиозная сеть может делать то, что не могут отдельные люди, например строить храмы, поддерживать правовые системы, отмечать праздники и вести священные войны.

В заключение хочу сказать, что информация иногда отражает реальность, а иногда нет. Но она всегда соединяет. Это ее фундаментальная характеристика. Поэтому, изучая роль информации в истории, хотя иногда имеет смысл задавать вопрос: "Насколько хорошо она отражает реальность? Правдива она или ложна?", зачастую более важными являются вопросы "Насколько хорошо она соединяет людей? Какие новые сети она создает?".

Следует подчеркнуть, что отказ от наивного взгляда на информацию как на репрезентацию не заставляет нас отвергать понятие истины, равно как и не заставляет нас принять популистский взгляд на информацию как на оружие. Хотя информация всегда соединяет, некоторые виды информации - от научных книг до политических речей - могут стремиться соединить людей, точно представляя определенные аспекты реальности. Но это требует особых усилий, которых большинство информации не прилагает. Вот почему наивный взгляд на то, что создание более мощных информационных технологий обязательно приведет к более правдивому пониманию мира, ошибочен. Если не предпринимать никаких дополнительных шагов, чтобы склонить баланс в пользу правды, то увеличение количества и скорости распространения информации, скорее всего, приведет к тому, что относительно редкие и дорогие правдивые сведения будут вытеснены гораздо более распространенными и дешевыми видами информации.

Если посмотреть на историю информации от каменного до кремниевого века, то мы увидим постоянный рост коммуникабельности без сопутствующего роста правдивости или мудрости. Вопреки наивному мнению, Homo sapiens завоевал мир не потому, что у нас есть талант превращать информацию в точную карту реальности. Скорее, секрет нашего успеха в том, что мы талантливо используем информацию для установления контактов между множеством людей. К сожалению, эта способность часто сопровождается верой в ложь, заблуждения и фантазии. Вот почему даже такие технологически развитые общества, как нацистская Германия и Советский Союз, были склонны придерживаться бредовых идей, причем эти заблуждения не обязательно ослабляли их. Действительно, массовые заблуждения нацистской и сталинской идеологий относительно таких вещей, как раса и класс, помогли им заставить десятки миллионов людей маршировать вместе в такт.

В главах 2-5 мы подробно рассмотрим историю информационных сетей. Мы обсудим, как на протяжении десятков тысяч лет люди изобретали различные информационные технологии, которые значительно улучшали связь и сотрудничество, не обязательно приводя к более правдивому отображению мира. Эти информационные технологии, изобретенные столетия и тысячелетия назад, до сих пор формируют наш мир даже в эпоху интернета и искусственного интеллекта. Первая информационная технология, которую мы рассмотрим, и которая также является первой информационной технологией, разработанной людьми, - это история.

ГЛАВА 2.