Мои глаза сосредоточены на указателе выхода в конце коридора, я готов к спринту, как будто я отбираюсь в штат. Но в ту секунду, когда мы высовываем головы, скрипит половица, и мы натыкаемся на мистера Суинни в домашнем халате и пижаме с чашкой чая в руках.

— Мисс Тресскотт. — Полный, неопрятный мужчина бросает на меня предостерегающий взгляд. — Я не думаю, что нас официально представили друг другу. Я Роджер Суинни. И вы довольно далеко от дома в такой поздний час.

Я пытаюсь найти подходящее оправдание.

— Я, э-э, была…

— Лунатизм, — подсказывает ЭрДжей.

Я подавляю смех.

— Верно, — подтверждаю я. — Должно быть, я ходила во сне.

Мистер Суинни поднимает свободную руку, чтобы заставить нас замолчать, и мы продолжаем получать основательную, но вежливую взбучку. Суть которого в том, что Суинни не терпится сообщить об этой неосмотрительности моему отцу. Мой желудок сжимается от угрозы — или, скорее, я думаю, что это обещание — и я могу сказать, что ЭрДжей тоже не в восторге.

— Я верю, что вы сможете найти выход, — заканчивает мистер Суинни. Он приподнимает одну кустистую бровь. — На этот раз не стесняйтесь пользоваться парадной дверью.

Мы с ЭрДжеем проходим по ступенькам к крыльцу снаружи, где я надеваю обувь размышляя, как я собираюсь объяснить это отцу. Какими бы ни были его мотивы отпугивать мальчиков из Сандовера от меня и Кейси, папа не делает пустых угроз.

— Итак, да. Я не собираюсь приукрашивать, — говорит мне ЭрДжей. — Это плохо.

— Знаю. — Я прикусываю губу. — Однажды, когда меня застукали на встрече с парнем из Сандовера, отец исключил его на месте. С Дюком мне пришлось сказать ему об этом заранее и попросить его разрешения.

ЭрДжей обдумывает это.

— Каковы шансы, что он даст мне разрешение встречаться с тобой?

— До несчастного случая с Кейси? Может быть, неплохие шансы. Сейчас? Маловероятно. — Я выдохнула. — Может быть, я могу что-то сказать. Сначала доберусь до отца и все улажу. Я скажу ему, что пришла повидаться с Сайласом, и мы просто случайно столкнулись в коридоре.

— Он на это не купится. Поверь, мне. Я первый парень, на которого он смотрит.

— Ты забываешь, что там есть как минимум один из моих бывших. Ты не единственный правонарушитель в этом здании.

— Пропустим это мимо ушей, — говорит он, потому что в последнее время у него было все, что он мог вынести от Дюка. — Нет, мы должны убедиться, что Роджер не проболтается. Это означает выяснить, чем он занимается каждый воскресный вечер. Выяснив это, у нас будет кое-какой рычаг воздействия на него.

За плечом ЭрДжея я замечаю мистера Суинни, стоящего в окне и наблюдающего за нами, потягивая чай.

Я выдыхаю и мрачно киваю. — Ну, папа завтра уезжает из кампуса. Так что, что бы ты ни собирался делать, у тебя есть время до утра понедельника.

ГЛАВА 34

ЭРДЖЕЙ

Я посмотрел около трех минут боксерского матча онлайн, прежде чем мне стало скучно. Потому что, действительно, если ты собираешься называть себя кем-то вроде Добермана Сатаны, я ожидаю большего, чем агрессивные потные объятия. Теперь я жалею, что так быстро бросил свое исследование. Я чувствую себя нелепо, танцуя вокруг этого коврика в спортзале в воскресенье утром, когда Лоусон позади меня кричит «держись и двигайся», а Фенн пытается научить меня, куда ставить ноги и как закрывать углы. Что бы это, черт возьми, ни значило.

— Ты не должен позволить Дюку закрыть тебя. Держи себя в руках и старайся сохранить преимущество.

— Я не смотрю это дерьмо про ММА. Просто говори со мной как нормальный человек.

Лоусон вздыхает в разочаровании. — Насколько сложно ударить кого-то? Вы двое меня убиваете.

Сайлас встает с ковра с бутылкой воды и подкрадывающимся сомнением. — Не слушай его. Ты не можешь идти на него дико размахивая руками против Дюка. Он снесет тебе голову, и ты не сможешь нанести ни единого удара.

— Послушай, — говорит мне Фенн, подпрыгивая на носках с поднятыми вверх руками. — Ты делаешь вот так. Руки вверх. Ты хочешь использовать свои предплечья, чтобы блокировать удары. Но также нужно лишить его цели, поэтому ты хочешь сделать круг в стороне. Не стоит перед ним на месте или…

— Он уничтожит мое лицо. Да, я слышал эту часть. Я уже дрался раньше.

— И посмотри, чем это кончилось, — смеется Лоусон.

Несмотря на мою последнюю встречу с Дюком, я, по крайней мере, понимаю, что попытка не получить по лицу — это главная директива.

— Пойдем. — Фенн взмахивает рукой, жестом приглашая меня вперед, покачиваясь из стороны в сторону. — Иди ко мне. — Он нагло ухмыляется, проводя большим пальцем по носу, как в фильме. — Я дам тебе первы ход.

— Хорошо. Но я буду чувствовать себя дерьмово, если разобью тебе нос.

— Если ты сможешь найти что-нибудь, кроме воздуха.

Я бью его прямо в нос. Он отшатывается на несколько шагов назад, хватаясь за лицо. — Ублюдок.

— Будь осторожен в своих желаниях. — Лоусон, по крайней мере, полностью доволен собой.

— Я в порядке. — Фенн протягивает пару окровавленных пальцев. Но похоже ничего не сломано. — Все хорошо.

— Ты уверен? — Сайлас бросает ему полотенце, чтобы он привел себя в порядок.