— Но я ошибался. Ты из кожи вон лез, чтобы позаботиться обо мне, когда на самом деле тебе это было не нужно.

— Мы сводные братья. Это то, что делает семья. У меня есть ты.

Мне и в голову не приходило, что Фенн когда-нибудь почувствует себя членом семьи. То, как мы оказались вместе в одночасье, из двух совершенно разных обстоятельств, без возможности повлиять на наши собственные жизни? Шансы на развитие настоящей дружбы были ничтожно малы. Но вот мы здесь.

— Ты тоже, парень, — говорю я ему.

Я не могу вспомнить, когда в последний раз я по-настоящему доверял кому-то. Несмотря на себя, я понимаю, что стал доверять Фенну.

Что за мир.

ГЛАВА 33

СЛОАН

Я не видела ЭрДжея до вечера субботы, так как в пятницу я не смогла улизнуть, чтобы повидаться с ним, потому что мой отец заставил меня и Кейси смотреть с ним фильм. У меня такое чувство, что папа знает, что что-то происходит, потому что в последние несколько дней он чаще бывал дома и был более усерден, чем обычно, проверяя нас с Кейси. Я сомневаюсь, что он имеет какое-либо представление об ЭрДжее, но очевидно, что его родительские чувства обострены.

Однако, что меня в этом смущает, так это то, почему он вообще утруждает себя защитой. Какая-то циничная часть меня подозревает, что единственная причина, по которой он предостерегает всех мальчиков из Сандовера от своих дочерей, особенно меня, заключается в том, что он беспокоится, что это может повлиять на его положение. Не потому, что он заботится о моем благополучии. С Кейси я понимаю, почему он так заботлив. Со мной… это чувство вынужденное. Фальшивка.

Но, может быть, это говорит моя горечь. Мои отношения с папой так долго были настолько напряженными, что я давным-давно потеряла ясность в отношении его мотивов.

К счастью, в субботу у него ужин с советом управляющих. А это значит, что он будет в каком-нибудь шикарном отеле опустошать бутылки вина с шишками и богатыми людьми. Шоу собак и пони обычно длится до тех пор, пока ресторан не выгонит их, поэтому я не жду его дома раньше трех часов ночи.

ЭрДжей пользуется случаем, чтобы незаметно провести меня в общежитие. Я скептически отнеслась к тому, чтобы войти через прачечную, но он настоял на том, что отец дома будет в отключке. Все, что для этого потребовалось, — это подпереть дверь для меня и тихонько пробраться по коридорам, стараясь, чтобы нас не заметил кто-нибудь, кто мог бы нас обмануть.

— Ты уверен, что Фенн не вернется? — спрашиваю я, устраиваясь поудобнее на его кровати.

ЭрДжей дважды проверяет, заперта ли дверь, прежде чем сесть рядом со мной.

— Он на выездной игре. Они останутся на ночь.

Я нахожу прошлогодний ежегодник Сандовера на краю тумбочки ЭрДжея и притягиваю его, чтобы пролистать.

— Для чего это?

— Исследование.

— Оооо. Звучит зловеще. Есть ли здесь что-нибудь, что поможет вам избежать того, чтобы твои зубы не превратились в карандашную стружку?

Он насмешливо смотрит на меня.

— Спасибо за вотум доверия.

— Эй, я просто хочу убедиться, что ты готов. И я надеюсь, что ты скоро найдешь план Б, потому что то, что произошло в первый раз, было просто дружеским предупреждением. Если ты действительно войдешь с ним в этот круг, будет намного хуже. Не жди честного боя. Дюк играет грязно.

— Может быть, мы не будем проводить ночь, разговаривая о твоем бывшем? — ЭрДжей очарователен, когда ревнует. Он сжимает мое бедро с легким рычанием. — Меня больше интересует, как ты играешь грязно.

— Ты бы не знал, что со мной делать. — Прикусываю губу, глядя на него, застенчивый жест, из-за которого он бросает меня на свои подушки и накрывает своим телом мое.

— Я принимаю это пари.

ЭрДжей запускает руку в мои волосы и прижимается губами к моим, погружая свой язык в мой рот, как будто он так же изголодался по вниманию, как и я. Зависимость возникла внезапно и сильно. Теперь я — дьявол, грызу руки и лезу из кожи вон. Я не знаю, что такого есть в этом парне-одиночке, что меня так напрягает, но он проделал с моей головой целый номер.

Покусывая его нижнюю губу, я закидываю ногу на его бедро. Я уже чувствую, как его эрекция прижимается ко мне, и это наводит меня на самые разные мысли. Вчера он даже не прикоснулся ко мне, и как бы я ни ценила его попытки заставить меня сосредоточиться на моей цели — не отставать в школе, сейчас я хочу целовать его до тех пор, пока мы оба не забудем наши имена.

— Мне все еще предстоит немного покорности, — говорит он мне в губы.

— Это не повредит, — соглашаюсь я.

Еще одна вещь, которая мне нравится в ЭрДжее: он не стесняется. Не в отношении нас. Он обращает внимание и понимает мои сигналы. Поэтому, когда он засовывает руку мне под футболку, чтобы провести большим пальцем по одному соску, я выгибаю спину навстречу его прикосновениям. Он дразнит меня, испытывая мое терпение, пока я не прикусываю его губу.

— Сделаешь это еще раз, и я укушу тебя в ответ, — рычит он.

— Я принимаю это пари.