Читаем Неудачник полностью

Лоусон настаивает на том, что она неприкасаема, а для меня это звучит как «бросить все». Я не могу устоять перед головоломкой, а эта особенно интригует. А если в награду я затащу ее в постель, еще лучше.

В течение всего утра в четверг я собирал по кусочкам информацию о Слоан. Посты, которые ей нравятся. Чем она увлекается. Например, группа, которую она видела три раза в прошлом году, следуя за ними через всю Новую Англию. Или неумеренное количество времени, которое она тратит на изучение кроссовок для бега. В конце концов, я переключаю свое внимание на реальную работу, оказываясь в компьютерном классе после последнего занятия, потому что интернет в общежитии не работает, а мне нужно что-то делать. Например, распечатать эссе по истории, которые мы с Фенном должны сдать завтра. Только этот чертов принтер продолжает говорить, что лоток для бумаги пуст, хотя я дважды добавлял в него бумагу.

— Ну же, ты, кусок дерьма. Чего ты от меня хочешь? — Я нажимаю на кнопку, что только заставляет его изрыгать звук, которого я раньше от него не слышал.

— Он всегда так делает. — Темноволосый паренек подходит и садится на пол, чтобы дотянуться до машины и отключить ее от сети.

— Наверное, мне стоило начать с этого, а?

— Не, это требует большего, чем просто вынуть вилку из розетки. Смотри, это целая штука, — говорит он, подключая его обратно. Он стоит и наблюдает за экраном дисплея, пока он загружается. — Они не обновляли прошивку этой штуки с 2003 года, так что она постоянно срывается без причины.

Пока я смотрю, он проходит через ряд меню и кодов ошибок, чтобы заставить принтер поверить, что у него достаточно бумаги для печати.

Он кивает, довольный собой. — Это должно сработать. По крайней мере, пока.

— Спасибо. — Я возвращаюсь к компьютеру, чтобы снова запустить задание на печать. Конечно, принтер начинает радостно гудеть и выплевывать страницы.

Парень следует за мной, задерживаясь у меня за плечом. Он выглядит моложе меня, может быть, второкурсник или младше. — Ты никогда не был здесь раньше.

— Нет.

— Я Лукас. — Затем он замирает в ожидании, а я подавляю вздох и заставляю себя представиться.

Какого черта все в Сандовере так навязчиво дружелюбны? Я думал, что все они должны быть правонарушителями.

— ЭрДжей, — говорю я.

Лукас замечает мой ноутбук, торчащий из сумки, и выражение его лица озаряется.

— Ты сам его собрал?

— А? О. Это чехол, который мне сделал один парень в обмен на то, что я взломал телефон его парня, чтобы узнать, с кем он ему изменяет.

— Серьезно? Это круто.

— Тебе нравятся такие вещи?

— Да. То есть, я не эксперт или что-то в этом роде, но я увлекаюсь. В основном, много читаю. Мой отец закопал бы меня на заднем дворе, если бы я попался, понимаешь?

Несмотря на мое первоначальное нежелание, мы в итоге поболтали некоторое время. Оказалось, что он учится на младших курсах и с двенадцати лет одержим компьютерами и написанием кода. Лукас скромен, но он знает свое дело, не то что многие позеры, которых можно встретить в Интернете, пытающиеся выдать себя за второе пришествие Кондора. Почти всегда это двенадцатилетний подросток, который только что провел выходные за просмотром «Хакеров».

— А вот и ты, — объявляет Фенн, заходя в лабораторию. — Обед, чувак. Пойдем.

— Привет, Фенн. — Лукас кивает ему, пока я беру наши документы из принтера.

— Держи, говнюк. — Я бросаю Фенну его сочинение. — Наслаждайся своей пятеркой.

— И ты уверен, что это сработает?

— Если ты сделаешь то, что я тебе сказал, и заставишь его звучать так, как будто ты его написал, то да. Без проблем.

— Если что сработает? — спросил Лукас, глядя на страницы.

— Ничего. — Фенн сворачивает эссе. — Не лезь не в свое дело.

— Я все равно уже закончил. — Я бросаю эссе и ноутбук в рюкзак.

— Хорошо. Пойдем есть с нами. Ты не можешь каждый вечер ужинать в общежитии. Это жутко. — Фенн смотрит на Лукаса. — Пойдем. Ты тоже можешь пойти. Мы можем попытаться выяснить, куда твой отец запрятал твоего брата.

Лицо Лукаса становится страдальческим. — Отец не хочет двигаться дальше, мужик. Он говорит, что у нас «нет контакта» — я полагаю, это что-то вроде терапевтического термина? Мы не будем общаться, пока Гейб не докажет, цитирую, что он готов стать уважаемым членом нашей семьи. Даже мама не говорит мне, куда они его отправили.

Я слежу за обменом мнениями, потерявшись лишь наполовину. Я знаю, что Гейб — это Гейб Сиприан, лучший друг Фенна с начальной школы. Я просто не знал, что отец этого парня был в мафии или еще в каком-то дерьме.

— В любом случае, мне пора. — Лукас пожимает плечами. — Я иду к Кейси домой на ужин. Увидимся позже, ребята.

Выражение лица Фенна опускается, а рот становится плоским, когда он смотрит, как Лукас уходит.

Подняв бровь, я следую за ним до двери. — Что случилось?

— А? — Он оторвался от своего мертвого взгляда.

— Ты выглядишь так, будто собираешься вызвать младшеклассника на дуэль в полдень.

— В их дом никого не пускают, — говорит он, его глаза вспыхивают раздражением. — Кроме Сайласа, который близок со Слоан, а потом почему-то этот гребаный ребенок.

— И что?