– Нет, не то чтоб повальные, а так мрут, как мухи: жиденок знаете, эдакой чахлый, тщедушный, словно кошка ободранная, не привык часов десять месить грязь да есть сухари, – опять чужие люди, ни отца, ни матери, ни баловства; ну, покашляет, покашляет, да в Могилев (то есть «в могилу»)»[164].

Позже «ответственность за призыв еврейских рекрутов была возложна на кагалы. Поскольку евреи не соглашались добровольно отдавать детей, кагалы принимали насильственные меры: во всех общинах появились особые «охотники за детьми» («ловчики», «хаперс» на идише)[165]. А тут появились целые отряды охотников за детьми: люди, профессионально занятые облавами в местечках-штетлах и хватавшие всех, кого только можно сдать в кантонисты.

Трудно сказать, удалось бы Николаю I или нет до конца «исправить» евреев, продлись его правление еще лет на десять или двадцать. Сомнительно: ведь ни поголовно истребить, ни «переделать» насильственными мерами ни один народ не удавалось никогда и ни одному императору. Разве что Николай I оказался бы первым… Что все же маловероятно.

Потомки выживших кантонистов живут в России и до сих пор. В их числе и потомки нескольких дворянских фамилий. Выкрестив еврейского ребенка, ему действительно давали сделать в армии карьеру, и если делал – возводили в дворянство.

К своей судьбе и к России потомки кантонистов относились и относятся весьма по-разному. Среди всего прочего, «по усмешке истории и в форме исторического наказания: из тех осевших потомков кантонистов Россия и романовская династия получили и Якова Свердлова»[166].

Честно говоря, я не очень понял иронии почтенного мэтра. Ведь и правда – по грехам нашим! Если Провидение породило и науськало на Россию Якова Свердлова, это вполне можно рассматривать и как наказание! В том числе наказание за призыв кантонистов, за ловлю еврейских детишек, за смерть множества мальчиков и подростков.

Кару Господню полагается представлять в виде извержения вулканов, землетрясений, появления огнедышащих драконов и мохнатых чудовищ-людоедов… Но никакие извержения вулканов, даже целые эскадрильи летучих огнедышащих драконов не смогли бы истребить казачество так, как это сделали Троцкий и Свердлов; даже дюжина гигантских троллей, целые армии орков, назгулов и прочих порождений мрачной фантазии Толкина не сделали бы с Москвой того, что сотворил с ней Лазарь Каганович. Так почему бы и не представить себе историческое наказание в виде злобного чахоточного еврея?

Другие попытки «исправления»

И в 1835 году в новом Положении о евреях появляется даже идея поголовного переселения евреев в Сибирь, и хорошо, что в 1837 году от нее отказались без обнародования причин.

А в 1840 году Николай I утвердил новый проект изменения сущности своих злокозненных подданных. Проект предполагал следующие меры:

1) уничтожение кагала;

2) устройство общеобразовательных школ;

3) учреждение «губернских раввинов» – то есть раввината, получающего деньги от государства, а не от кагала;

4) поселение евреев на казенных землях для приучения к земледелию;

5) разбор евреев на «полезных» и «бесполезных»;

6) запрет носить еврейскую одежду.

Часть этих мер оказалась очень удачной: например, отмена кагалов. Русские крестьяне оставались повязаны общиной до 1905 года, а евреи сделались свободны.

Поразительно, но сегодня это решение некоторые еврейские историки ухитряются трактовать как одно из «законодательных ограничений»: как «вмешательство во внутренние дела» еврейства[167].

На само это обвинение отвечу коротко: вероятно, автор статьи, проживающий в Иерусалиме господин Зельцер, запамятовал: Николай I был законным Императором суверенной Российской империи. Евреи ашкенази были подданными царя и приносили ему присягу. С точки зрения и международного, и внутреннего российского, и какого угодно иного законодательства они были точно такими же подданными российской короны, как и этнические русские.

Другие меры Николая и правила могут вызвать недоумение. Например, когда в 1843 году в борьбе с еврейской приграничной контрабандой Николай I велел выселить всех евреев с 50-верстной полосы вдоль границ с Австрией и Пруссией. Два года дается евреям для продажи имущества, после переезда они могут пять лет не платить податей, им оказывается материальная помощь для переезда и обустройства на новом месте.

Но как бы ни пытались власти подсластить пилюлю, они сгоняли с насиженного места великое множество людей. Мало того, что это было просто жестокостью, но еще и положило начало активной «защите» евреев Российской империи в Европе.

Множество газет в Германии писали о преследовании евреев, прямо связывая это с деспотизмом и жестокостью российского правительства. В британском парламенте обсуждалось положение высылаемых. Во Франции благотворительные организации собирали деньги для помощи евреям из приграничной зоны.