Полицейский быстрым шагом вошел в гостиную и покачал головой.

– Нет, но она здесь была. Кровать незастелена, повсюду следы земли на полу. И еще… – Он поднял повыше кроссовки Чарли.

Джон мрачно кивнул, только теперь заметив разбросанные по полу комья земли и грязные следы. Юноша снова бросил быстрый взгляд на входную дверь.

– Чарли исчезла, – проговорил Джон дрогнувшим голосом. Он посмотрел на полицейского и спросил: – Что теперь?

Клэй глядел на входную дверь, не говоря ни слова.

Глава одиннадцатая

– Клэй! – повторил Джон, со все возрастающей тревогой глядя, как полицейский задумчиво рассматривает деревянный пол. Юноша тронул Клэя за плечо, и тот вздрогнул, словно только что осознав, что находится в помещении не один. – Нужно ее найти, – настойчиво сказал Джон.

Клэй кивнул, словно приходя в себя, и бросился бежать, Джон рванул следом. Едва юноша запрыгнул на пассажирское сиденье, как Клэй тронулся с места и на большой скорости погнал машину по кое-как проложеной дороге.

– Куда мы едем? – прокричал Джон. Он все еще пытался закрыть дверь: порывистый ветер налетал сбоку, и юноше приходилось бороться с воздушным потоком, вдобавок они спускались под горку. В конце концов Джон сумел захлопнуть дверь.

– Не знаю, – мрачно ответил Клэй. – Зато мы знаем, насколько далеко они могут зайти. – Они на большой скорости спустились с холма и вырулили на главную дорогу, после чего Клэй включил проблесковые маячки. Они проехали меньше мили, затем полицейский свернул на узкую проселочную дорогу.

Джон больно ударился плечом о дверь и вцепился в ремень безопасности – машина ракетой летела по ухабам, поднимая тучи пыли; по дну и лобовому стеклу забарабанили мелкие камешки.

– Они должны будут пройти здесь, – сказал Клэй. – Это поле расположено точно между тем домом и следующей точкой на карте. Нам нужно просто их дождаться. – Он резко нажал на тормоз, и Джона по инерции швырнуло вперед.

Они вышли из машины. Клэй остановился у края поля; тут и там темнели деревья, поле заросло высокой травой, но здесь не было никаких посевов и не пасся скот. Джон зашел в траву, глядя, как та колышется, точно набегающие на берег морские волны.

– Вы и впрямь полагаете, что они пройдут здесь? – спросил юноша.

– Если они продолжат двигаться в том же направлении, то непременно, – ответил Клэй.

Потянулись долгие минуты. Джон расхаживал взад-вперед перед машиной. Клэй зашел на середину поля, чтобы иметь возможность быстро побежать в любую сторону.

– Они уже должны быть здесь, – окликнул полицейского Джон. – Что-то не так.

Клэй кивнул.

Вдалеке раздался шум мотора, он становился все громче и громче. Полицейский и юноша замерли. Кто бы сюда ни ехал, он явно торопился; Джон слышал, как ветви со стуком хлещут по металлу. Через несколько секунд из-за деревьев выскочил легковой автомобиль и остановился, взвизгнув тормозами.

– Джессика! – Джон быстро подошел к машине.

– Где Чарли? – выпалила Джессика, выходя из машины прямо в высокую траву.

– Как ты нас нашла? – требовательно спросил Клэй.

– Я ей позвонил, – поспешил объяснить Джон. – Из ресторанчика, сразу после того, как позвонил вам.

– Я сразу же села в машину и поехала колесить по здешним местам. Какая удача, я все-таки вас отыскала. Почему вы здесь остановились?

– Потому что их путь проходит здесь, – пояснил Джон, но девушка поглядела на него недоверчиво.

– Что это значит? Откуда вы знаете?

Джон бросил неуверенный быстрый взгляд на Клэя, и на лице полицейского тоже отразилось сомнение.

– Они уже ее схватили, да? – спросила Джессика. – Так зачем им идти к ее общежитию? – Клэй закрыл глаза и прижал ладони к вискам.

– Незачем, – проговорил он, потом запрокинул голову и подставил лицо ветру.

– Значит, в настоящий момент они могут направляться куда угодно, – добавила Джессика.

– Мы больше не можем предсказать, что они собираются делать, – простонал Джон. – Они получили желаемое.

– И Чарли этого хотела? Она это запланировала? – спросила Джессика, повышая голос. – Что ты вытворяешь, Чарли? – Она повернулась к Джону. – Может, им была нужна вовсе не она! Может, им было все равно, кого хватать! Так почему она пошла туда, словно собралась…

– Принести себя в жертву, – тихо сказал Джон.

– Не верю, что она умерла, – пробормотала Джессика дрожащим голосом.

– Мы и не должны в это верить, – твердо заявил юноша.

– Прочешем периметр, – решил Клэй. – Джессика, вы с Джоном садитесь в твою машину и поезжайте туда. – Он махнул рукой, указывая направление. – Я поеду в другую сторону. Будем двигаться кругами и, надеюсь, сумеем их перехватить. Ничего другого мне на ум не приходит. – Полицейский беспомощно посмотрел на ребят. Никто не двинулся с места, не торопясь воплощать в жизнь новый план. Джон чувствовал, что в воздухе повеяло отчаянием: они зашли в тупик. – Не знаю, что еще можно сделать, – обессиленно проговорил Клэй.

– Возможно, я мог бы что-то сделать, – сказал Джон, соображая на ходу. – Может, мы могли бы спросить у них.