В доме было несколько спален, обставленных, декорированных яркими занавесками, а также большая ванная с мраморными раковинами. Чарли повернула кран – проверить, есть ли вода, но ничего не произошло, даже трубы не зашумели. В доме была хозяйская спальня с огромной кроватью, гостевая комната, выглядевшая самым нежилым помещением, и детская, на одной из стен которой красовался целый нарисованный зверинец, а над колыбелькой висел мобиль. Чарли заглянула в каждую комнату, потом вернулась в хозяйскую спальню.

Над широченной кроватью висел тонкий полог, точнее, белая москитная сетка. Покрывало и белье тоже были белые, и льющийся в окно лунный свет красиво серебрил подушки. Смотрелось это жутковато, потому что, кто бы ни спал в этой кровати, он словно оказывался выставленным на всеобщее обозрение. Чарли подошла к окну и, облокотившись на подоконник, полной грудью вдохнула свежий ночной воздух. Она посмотрела в небо: облака почти не рассеялись, девушка разглядела всего пару звезд. До сих пор она двигалась с мрачной, импульсивной энергией, но теперь ей предстояло мучительное ожидание. Пройдет несколько длинных часов, прежде чем глубокой ночью что-то случится, и ей не остается ничего другого, как только ждать. Желудок Чарли свело нервным спазмом; ей хотелось быстрым шагом уйти, а еще лучше – убежать, но вместо этого девушка закрыла глаза и стиснула зубы. «Им нужна я».

Наконец Чарли заставила себя отойти от окна. На дне оставшейся в машине сумки лежала пижама, но ей казалось странным переодеваться ко сну в этом стерильном доме, полном бутафорской мебели и всевозможных подделок. Поэтому Чарли просто сняла кроссовки и на этом сочла ритуал приготовления ко сну исполненным. Девушка растянулась на кровати и попыталась воссоздать в памяти свои кошмары, собирая, как талисманы, все воспоминания о последних минутах рядом с Сэмми. «Держись, – подумала она. – Я иду».

Джон в очередной раз поглядел на часы. «Она просто опаздывает, она и в прошлый раз опоздала». Официантка поймала взгляд юноши, и тот покачал головой. «К тому же в прошлый раз она пришла, вся перепачкавшись в грязи». Джон уже звонил Чарли в общежитие, но гудки все шли и шли, а трубку никто не снимал. Тогда в комнате Чарли юноша видел, как ему показалось, автоответчик, но только теперь ему в голову пришло, что это мог быть какой-то сделанный девушкой механизм или просто бесполезный хлам. Официантка вновь наполнила его бокал, и Джон ей улыбнулся.

Официантка покачала головой и сочувственно поинтересовалась:

– Та же девушка?

У Джона вырвался невольный смешок.

– Да, та же девушка. Все в порядке, она меня не динамит, просто она… занята. Студенческая жизнь, сами понимаете.

– Конечно. Позовите меня, если надумаете сделать заказ. – Официантка поглядела на юношу с жалостью и ушла. Джон покачал головой.

Вдруг он как наяву увидел руки Чарли, сжимающие лямки рюкзака, так что побелели костяшки пальцев. «Им нужна я», – сказала она. Чарли не из тех людей, которые терпеливо ждут неизбежного.

Джон встал и торопливо подошел к висевшему в конце зала телефону-автоману. Клэй снял трубку после первого же гудка.

– Клэй, это Джон. Чарли вам не звонила?

– Нет. А что случилось?

– Ничего, – задумчиво проговорил юноша. – В смысле, я не знаю. Мы с ней договорились встретиться, и она опаздывает уже на… двадцать четыре минуты. Знаю, это не много, но ранее она сказала кое-что, что меня беспокоит. Думаю, она могла совершить какую-нибудь глупость.

– Ты где?

Джон продиктовал адрес.

– Я сейчас буду, – сказал полицейский и, не дожидаясь ответа, повесил трубку.

Глава десятая

Первые несколько минут Чарли лежала с закрытыми глазами, делая вид, что спит, но очень скоро веки девушки стали подрагивать сами по себе. Она крепко зажмурилась, пытаясь держать глаза закрытыми, но это было невыносимо. Чарли сдалась, сразу же ощутив облегчение, и стала смотреть в темноту.

С наступлением ночи в доме стало прохладно. В открытое окно лился свежий, чистый воздух. Девушка дышала полной грудью, пытаясь успокоиться. Она не столько боялась, сколько сгорала от нетерпения. «Поспешите, – думала она. – Я знаю, что вы где-то снаружи».

Но вокруг все замерло, стояла полная тишина.

Девушка вытащила из кармана диск и поднесла поближе к лицу. В темноте было трудно что-то разглядеть, но Чарли и так в деталях помнила, как выглядит миниатюрное устройство. В окно слабо светила луна, но в углах комнаты сгустился мрак, и казалось, что там прячется что-то темное, пожирающее свет. Большим пальцем Чарли потерла ребро диска, чувствуя под кожей выпуклые буквы. Не знай девушка, что надпись там находится, ни за что бы ее не заметила.