Читаем Непобедимый Боло полностью

И в тот же самый момент он понял замысел врага.

Драк наклонился вперёд, сосредоточенно глядя через плечи водителя и оператора вооружения. Его командирское место ничем не напоминало мостик корабля. Он никогда не воевал в механизированных частях. Джамак, начинавший службу именно в таких машинах, явно наслаждался родной стихией. Он лавировал между деревьями, прыгал через углубления, поднимал буруны в пересекаемых водных преградах и без предупреждения включал задний ход, осаживая машину и резко меняя направление движения. Они отвлекали врага все дальше и дальше от деревни.

Противник больше не пытался поразить их зональной бомбардировкой. Лишь изредка вслед им жужжала одинокая самонаводящаяся ракета.

Это одиночная бронеединица, понял Драк. Она здесь без всякой поддержки и не хочет впустую расходовать боезапас ради поражения такой же одинокой машины врага.

Вот до чего дошла война, думал он с кривой печальной ухмылкой, одинокий человеческий Боло гоняется за одиноким мелконским разведчиком. Какие саги можно сложить об этом! И он снова проклял Безымянных.

Он знал, что время на исходе. Второе солнце поднялось высоко над горизонтом. Их деревня осталась далеко за холмами. Если бункеры не поражены, в распоряжении Регара достаточно времени, чтобы увести народ подальше в лес. Он сознавал, что шансов на выживание очень мало. Его удивляло, что они так долго водят за собой Боло. Как только враг покончит с ними, он легко найдет дорогу обратно и безжалостно прикончит всех уцелевших. Такие машины разрушали целые миры. Что говорить о двухстах восьми мелконцах, которые вольются в общий итог взаимного уничтожения! Но... не умирала в нем искра надежды, задержка даст его народу возможность рассеяться, может быть, кто-то уцелеет. И через тысячи лет они опять полетят к звездам!

Его мечты о выживании были прерваны ослепительной вспышкой. Снаряд «Хеллбора» снёс полхолма перед их машиной, превратив почву в сияющий фонтан плазмы. Джамак мгновенно довернул, чтобы встретить взрывную волну покатостью лобовой брони. Машина взлетела в воздух и тяжко брякнулась о поверхность.

Ошеломленный Драк увидел, как тело Дулта обмякло, свалившись вперед. Череп его был пробит, он умер мгновенно. Старый дурак не пристегнулся как следует.

— Цель впереди справа! — крикнул Джамак.

Драк отстегнулся от командирского кресла, отодвинул тело Дулта и занял его место перед панелью управления оружием.

Его чуть было не постигла судьба Дулта, когда его друг Джамак дал полный назад, чтобы уклониться от града обедненного урана, превратившего гребень холма в клубящийся адский дым.

Драк активировал ионно-плазменную установку. Выдвинулся совпадающий с курсом машины ствол.

— Смотри, у нас только один выстрел, — шипел Джамак, — не промахнись!

— Может быть, уступить пушку тебе? — иронически спросил Драк.

— Я был водителем, — обиженно возразил Джамак. — Я вывел моего стрелка на трех Боло. Мне — лучше вести, а тебе — стрелять, сэр.

Взорвав холм, Шерман оценил результат. Перед ним бушевал огненный шторм. Зонд над головой подпрыгнул и кувыркнулся от воздействия ударной волны. Квадратный километр леса отсутствовал, давая ему возможность обзора. Внезапно зонд с оплавленными крыльями камнем упал на поверхность планеты, опять лишив Боло господствующего обзора.

Шерман повернулся и еще раз хлестнул холм из другого «Хеллбора», испарив лес и лишая противника возможности спрятаться. Затем он полил местность из пушек с обеих сторон. Если враг вылезет из укрытия, он неизбежно окажется на открытой местности.

Охота почта закончена, подумал он и удивился, почувствовав легкое сожаление. Его противник мастерски играл в кошки-мышки, уведя его далеко от точки начального контакта. Сейчас прозвучит последний выстрел этой войны, а потом наступит молчание.

Он бросил в долину завесу заградительного огня и пошел на сближение.

Мир за бортом разведывательной машины превратился в пылающий ад.

— Вот почему я никогда не стремился в броневойска! — кричал Драк. — Все в тебя швыряются чем угодно! Пехота может хотя бы закопаться!

Джамак обернулся с кривой улыбкой.

— Ничего страшного! — крикнул он, но Драк видел страх в его глазах. — Он подойдет с фланга, — оповестил Джамак, — слева или справа, на дистанцию прямого поражения. У тебя будет только секунда на оценку, захват и выстрел. Ствол поворачивается на десять градусов вправо, столько же влево. — Ещё не закончив свой инструктаж, Джамак повернул вправо и остановился.

Драк хотел было спросить, почему вправо, но понял, что это просто одна из равноценных возможностей. Или враг сразу окажется в их прицеле, или они получат снаряд в корму. Шансы равные.

Драк согнулся над экраном, проверяя состояние орудия. Он продул ствол, освобождая его от пыли и осколков, и застыл в ожидании.