Когда пацаны связали руки и ноги центуриону он, наконец, более-менее пришёл в себя и даже пытался надавить:

– Вы кто, падлы? Да вы знаете, на кого посмели руку поднять? Солдаты!

– Заткнись, – буднично обронил Рэм, – Солдаты твои все мертвы, и если будешь шуметь – и ты сдохнешь раньше времени.

И от этой будничности, от этого безразличия, с которым неизвестный произнёс фразу, центурион вдруг сразу поверил каждому слову. И ужас сдавил его горло тисками. Бывалый вояка, в отличие от учеников, плохо видел в темноте. Для него подростки были тёмными, размытыми силуэтами. И это страшило ещё больше. Лео жалобно застонал и произнёс:

– Если вы грабители, то забирайте всё! Я вас не видел и никому ничего не расскажу! Деньги все в мешочке на печи! И я обещаю, что стража ничего не узнает! Я вас не видел, не видел!!!

На последних словах такой храбрый в таверне центурион вдруг сорвался на всхлип и пронзительно остро понял, как хочет ещё пожить. Ведь одно дело идти на смерть белым днём, в строю, и другое – умирать так, в тёмном доме в каком-то «задрюпинске» от рук грабителей. Правда, грабители его почти не слушали. Пока не привязали к спинке кровати. И только тогда тот силуэт, что повыше, произнёс:

– Сейчас, центурион Лео Герц, ты расскажешь нам всё, что знаешь о нападении на школу в Кривой долине, и о том, кто дал такой приказ. Назовёшь все имена и должности руководства твоего сраного легиона. И не будешь врать. Видишь ли, у нас есть шикарная возможность определять, когда нам врут. И за каждую ложь ты будешь наказан болью.

Центуриона захлестнул дикий ужас, а более высокий силуэт спросил у того, кто пониже и пошире:

– Дир, ты готов?

– Да, командир, – ответил тот.

– Отлично! – высокий силуэт смазался, и центурион понял, что парень присел перед ним: – Называй имена легата, трибунов, примпилов и центурионов!

Лео, не понимая, что происходит, стал лихорадочно называть всех командиров от Веслава Шорца до своих коллег центурионов.

– Что вы делаете здесь? – буднично спросил высокий, и центурион заговорил взахлёб, с каждой минутой всё больше надеясь, что это ошибка и его просто отпустят:

– Мы получили приказ произвести набор по всей стране, потому что в Кривой долине погибли две трети легиона! Вот и отправили команды. Нам вот и ещё одной команде выпало собирать рекрутов в Демьякской губернии!

– Ты убивал детей? Там, в Кривой долине? – деревянным голосом спросил длинный, и центурион, почуяв что-то страшное, чуть ли не взвизгнул:

– Нет! Нет! Клянусь! – и услышал произнесённый хором приговор силуэтов «врёшь!».

Глава 7

Рано утром уйти из города не удалось. На воротах стояли охранники и не выпускали никого. Сказали, что из Демьяка уже мчит команда дознавателей, чтобы расследовать пожар, в котором погибли центурион и пять легионеров. Рэм и Дир, впрочем, совершенно спокойно отнеслись к этому известию. Следы они уничтожили тщательно, все трупы внесли в дом, там поставили стол, на который сгрузили несколько кувшинов и металлические кружки и лишь после этого всё подожгли. Дом полыхал ярко и красиво. Так что, если под обрушившейся сгоревшей крышей что и найдут – останутся при единственном мнении – легионеры напились, да пьяные и сгорели по собственной неосторожности!

Правда, к обеду уверенности поубавилось. Хозяин постоялого двора с утра бурно радовался смерти легионеров, сообщив, что не иначе их Агир – бог огня покарал. А в обед ходил хмурый, и ребятам, которые с ним заговорили насчёт почтовой кареты, шепнул по секрету, что из Демьяка прибыл маг третьей ступени Дофе – столичный придворный волшебник, волею судеб оказавшийся здесь, на востоке страны. Якобы, губернатор лично попросил мага осмотреть место и дать своё заключение. Видимо, перестраховаться хотел перед королём, что вот, мол, случайность приключилась! Рэм и Дир переглянулись, быстро отобедали и поднялись к себе.

– Что делать будем, Рэм? – спросил Дир.

– Если учителя правы, – Рэм судорожно размышлял, – То маг третьей ступени может определить события и эманации спустя двое суток. Эманации мы с тобой не скрывали, хотя нас учили, как это делать. Вывод – нас рано или поздно найдут! Как только маг установит, что легионеров убили, город начнут обыскивать. И начнут…

– С постоялых дворов, конечно, – глухо произнёс Дир. Посмотрел в окно и добавил: – Вот ведь влипли!

– Да, – кивнул Рэм, – Сразу две ошибки большие совершили. Первая – эманации не скрыли, а вторая – сами не скрылись ночью из города!

– Но тогда сразу бы на нас подумали, ты же сам так сказал!

– Сказал, – с досадой ответил Рэм, – Да только кто бы стал искать двух подростков? Были и были. Куда-то сбежали. Может, испугались, может, просто играются. А вот теперь волшебник нас вычислит сразу же. И что делать, я пока не знаю.

– А сбежать сейчас? – Дир покидал скудный скарб в вещмешки и глянул на друга.

– Выходит, это для нас единственный выход! – решительно сказал Рэм и шагнул к двери.