– Рэм, Дир, – мастер по оружию первыми инструктировал ребят, отправляющихся за сыновьями графа Толлена, – Гуди и Дьярви Толлены должны находиться в имении графа. Думаю, ублюдок Михо не посмеет отобрать родовое поместье, потому в первую очередь ищите там! Это на востоке Рои, в Демьякской губернии. Там род Толленов ценят, и напрямую причинить вред отпрыскам нашего покровителя вряд ли посмеют даже слуги нового короля. Когда найдёте, любыми правдами и неправдами уговорите уходить сюда, с вами. Расскажите, что знаете, и поясните, что их в любом случае попытаются убить! Михо не позволит жить детям своего заклятого врага. А по дороге слушайте все новости, которые можно. Мы должны знать, что происходит за пределами леса и лагеря.

– На что-то конкретное обращать внимание? – спокойно спросил Рэм.

– О да, – ощерился Дэрек, – На всё, что имеет отношение к легату Шорцу и его легионерам! Мы должны наказать каждого, кто пришёл в нашу школу убивать!

– Месть? – волнуясь, спросил крепыш Дир.

– О нет, – покачал головой гур, – Мы должны быть выше мести и выше любых чувств. Это справедливое возмездие. Но такое, чтобы ни у кого больше никогда в жизни не могло возникнуть желания убивать детей…

Дэрек пристально посмотрел на воспитанников:

– Запомните то, чему учил вас Марэ, и чему теперь учу я: мы не должны быть негодяями, чтобы карать их! На первом месте Родина и честь. Мы живём ради них. Но Родина всегда нуждается в защите, и возмездие – это вещь, которая заставит боятся людей совершить зло! И повторяйте почаще девиз школы: смерти нет, есть лишь бесчестие!

Когда Рэм и Дир ушли, Дэрек принялся инструктировать вторую группу:

– Нас слишком мало, потому ваша задача найти детей. Возраст – от шести до восьми лет. Те, кто старше, уже не смогут так быстро и хорошо познать науку сражений. Впрочем, их тоже можно привлекать. Но до четырнадцати лет! Ты, Асгар, будешь проводить отбор и уговаривать пойти к нам. Работайте в городе Арсун, он ближе всего к нашему лесу и второй по численности в стране. Там легко затеряться и ещё легче найти нищих и беспризорных. Теперь они наша главная цель. А ещё собирайте любые сведения и думайте, как можно заработать! Казна у нас небольшая, деньги нужны!

Глава 5

С момента бегства из школы прошёл целый месяц. Рэм и Дир не спеша пробирались через всю страну к Демьякской губернии. И были уже совсем близко к цели – в небольшом городке Дормут, расположенном всего-то в двух десятках миль от Демьяка. И вот уже полчаса слушали в харчевне хвастливые рассказы центуриона Лео Герца о его бесстрашии, силе и мощи. Этот центурион с пятью легионерами прибыли сюда для того, чтобы искать новых рекрутов в армию короля Михо Первого. Легионеры разбили палатку в центре городка и агитировали местных, рассказывая о благах для новых солдат. А центурион хлебал пиво, и чем больше пил, тем громче становились его рассказы.

Рэм и Дир скромно сидели в углу, за самым неприметным столиком, и тихо переговаривались. Легенду для своего путешествия они придумали сразу: двое сыновей торговца отправлены из столицы в губернский Демьяк для обучения у друга отца – тамошнего купца. Даже имя купца услышали случайно по дороге, и называли его, не стесняясь. Обучение в школе не прошло даром. Риторика, эстетика, манеры и психология, которые казались им чем-то абсолютно не нужным, теперь выручали невероятно. Оба парня поняли, что с лёгкостью вызывают доверие всех и каждого. Вот и здесь хозяин постоялого двора сразу поверил подросткам, выделил им самую дешёвую комнату и даже пообещал узнать насчёт почтовой кареты до Демьяка. А Рэм и Дир поблагодарили и спустились в зал пообедать. Тут и услышали центуриона Лео, повествующего о жарких схватках. А одна из речей заставила застыть и внимательно вслушиваться в каждое слово.

– Мы, Орлиный Легион – самые жестокие, умелые и беспощадные воины Рои! – центурион отхлебнул пива и обвёл взглядом двух мастеровых, с которыми сидел за одним столиком: – Да что Рои? Всего континента! Недавно мы сражались с самими демонами Рурха, и одержали верх! Хотя демоны эти приняли обличие детей!

Крепыш Дир хотел было вскочить из-за стола, но Рэм наставил на него палец и покачал головой. Дир, привыкший к дисциплине, тут же сел на место. Рэм показал на полную тарелку бобов с овощами и шёпотом сказал:

– Ешь! Ешь и слушай!

Дир одеревеневшей рукой взял в руки ложку и слушал, закаменев лицом, разглагольствования центуриона:

– Бывший король приютил возле себя колдуна Толлена, слава богам голова колдуна уже торчит на шесте! А нам пришлось разгребать последствия!

Мастеровые смотрели на центуриона с плохо скрытой неприязнью, и будь Лео трезвее, он бы заметил, что его слова вызывают неудовольствие у слушателей. Здесь, в Демьякской губернии, семейство Толленов пользовалось огромным уважением. Но Лео слишком много выхлебал пива и не понимал, что двоих мастеровых, выбранных им в качестве собутыльников, от ухода, а то и чего хуже удерживает лишь страх перед легионом. Впрочем, один из мастеровых не выдержал и спросил: