Читаем Недруги полностью

Всё же F-16 в большей мере являлся перехватчиком, нежели истребителем завоевания превосходства в кубатуре пространства, как тот же F-40 или новейший F-57. А потому одержать на нём победу было сравнительно легко. Особенно преследуя кого-нибудь удирающего. Но лишь одну! Пока имеется боекомплект. Тогда как аж полдюжины побед, без дураков, являлись настоящим достижением.

— Шесть, шесть, — закивал в ответ диспетчер, не забывая при этом утаскивать с тарелки одну хрустящую чипсину за другой.

— Да-а-а, многое изменилось за последние годы. Помнится, еще совсем недавно схватки ховеров, заканчивавшиеся подобным результатом, считались чем-то из ряда вон выходящим. О таком бы впоследствии едва ли не неделю по всем новостям без умолку болтали. Причем я говорю о победе над полудюжиной противников всем полком, а не какого-то отдельного пилота!

— Истинно так! — поддакнул оторвавшийся от своего бокала Гарри. — Но, с тех пор, как у марионеток переклинило мозги, — кивнул он в сторону одного из развешанных тут и там телевизионных экранов, с которого диктор как раз вещал о недавней потере связи со станцией контроля гиперворот в системе Вакоку, — в мире и не такое происходит. Я даже не сильно удивлюсь, что в истории с «Монтереем» они тоже каким-то боком затесались. Банально потому что больше некому, за исключением разве что совсем уж отбитых пиратских баронов. Других дурных — нема. Особенно, учитывая тот факт, что без крейсерского прикрытия авианосцы у нас вообще никуда не суются. А крейсер — это крейсер и есть. Пусть даже легкий. Чиркнет лазерным лучом орудия главного калибра по вражескому кораблю, и поминай того, как звали. Такое лишь линкор и выдержит. Которых у тех же киборгов с дюжину да наберется. Богатенькие они Буратины в этом плане. На зависть многим.

— И не поспоришь, — согласно покивал спонсор их скромного застолья, раздумывая о предоставленных ему данных. — У киборгов действительно чёрт знает, что творится в их датском королевстве. Стреляют у себя налево и направо, словно задались целью вовсе извести друг друга под корень. Того и гляди, правительство ФОН спустит с поводка своих адмиралов, жаждущих громких побед, общественной известности и солидных политических дивидендов. И когда это случится — кровью умоются все.

Михаил не сомневался, что, сказав «А», федералы, несомненно, вскоре пожелают сказать, и «Б», и «В», и так вплоть до «Я», поскольку стать сенатором в Федерации возможно было, лишь получив под управление систему. А таковых свободных, в развитие которых не потребовалось бы вкладывать безумные сотни триллионов моно, не осталось вовсе. Все вкусные места давно уже были заняты. Вот кукол первыми вполне себе и могли попробовать на прочность, раз уж те подняли голову, вдобавок разведя такую бучу, что в новостях только о них и было разговоров.

Однако, бросать против флота не самой последней в плане боевых возможностей независимой системы пару-тройку легких кораблей ПКС, а не линейные силы ВКС — это следовало быть совсем уж на голову ущербным.

Как ни крути, а эскортные авианосцы с легкими крейсерами да корветами против линкоров, прикрытых ударными авианосцами, плясать никак не могли априори. Уж он-то это чётко знал, поскольку как-то стал свидетелем такого боя. Точнее очевидцем избиения единственным линкором авианосца с парой крейсеров прикрытия.

Да, не в добрый час ему выпало самой судьбой оказаться в то время в том месте, что в конечном итоге сделало его тем, кем он являлся уже не первый год — пиратом с прозвищем «Законник». А ведь прежде он и сам, нет-нет, да гонял пиратов, служа в рядах представителей законной власти.

— Всё возможно, — пожал плечами диспетчер в ответ на услышанное рассуждение, поскольку ничего иного ему не оставалось.

В утверждения о том, что Федерация уважает чужие границы с интересами и не претендует на господство над всем человечеством, ничуть не верил даже он сам — уроженец ФОН. Что уж было говорить о всех прочих?

— Это да, в нашем мире возможно всё, — грустно усмехнувшись чему-то своему, вновь кивнул головой Михаил, изрядно приложившись при этом к бокалу и, продолжая про себя рассуждать насчёт произошедшего.

А рассуждения его подводили лишь к одному логичному выводу — кому-то вдруг потребовалось создать казус белли. И потому, подставив под удар корабли ПКС, некие силы могли рассчитывать убить одним этим выстрелом двух зайцев: ослабить тех внутренних конкурентов за власть в Федерации, что опирались на поддержку полиции, и одновременно выставить весь ФОН невинной жертвой неспровоцированной агрессии.

Последнее, несомненно, изрядно бы способствовало снижению градуса официального недовольства правительств независимых систем по отношению к своим федеральным коллегам, когда эскадры ВКС ФОН принялись бы стирать в порошок корабли тех же киборгов, окажись они действительно замазаны в упомянутых информатором событиях. Тем более что кукол не понимали и потому не сильно-то любили абсолютно все, отчего вполне себе могли прикрыть глаза на их грядущее избиение.