Более 99 % всего объема типичного пука приходится на вещества, совершенно лишенные запаха: азот, углекислый газ и метан. Вонь создает оставшийся крошечный один процент, и она может складываться из десятков или даже сотен различных составляющих, определяемых вашими кишечными бактериями и вашим рационом. Таким образом, запах испускаемых газов задается не каким-то одним химическим соединением – их десятки, возможно, даже тысячи. Любопытно, что запах клубники создают порядка 30 соединений, в то время как ученые, работающие над анализом запаха какао, на сегодняшний день обнаружили невероятное – 20 000 различных молекул, 75 процентов из которых оказались неизвестны науке.

Наши пуки главным образом состоят из углекислого газа, водорода, азота и двуокиси серы. Часть углекислого газа образуется в результате реакций между желудочной кислотой и щелочными выделениями в тонком кишечнике, однако основной объем производят именно кишечные бактерии. Водород образуется в результате бактериальной ферментации, в то время как азот поступает главным образом из проглоченного воздуха (содержащийся в воздухе кислород отделяется в желудке и первой части тонкого кишечника). У некоторых, но далеко не у всех, людей выделяется также воспламеняющийся газ метан, за который отвечают особые, вырабатывающие метан бактерии.

Газы, придающие вашим пукам пахучесть, составляют лишь крошечную долю, обычно менее 1 % от всего объема, и сам запах создается за счет следов сероводорода и некоторых других компонентов.

Пищеварительный процесс на удивление медленный. Хотя первые кусочки еды потенциально и могут достигнуть толстого кишечника (и теоретически начать вырабатывать газ) за два часа, переваривание всей употребленной за один раз еды, как правило, занимает порядка пятидесяти часов для взрослых и тридцати трех часов для детей с огромными вариациями в зависимости от того, что именно было съедено и как функционирует ваш организм. Как правило, еде требуется около четырех часов, чтобы пройти через желудок, шесть-восемь часов, чтобы преодолеть тонкий кишечник (больше, если в ней много жира), после чего начинается очень долгий путь в сорок часов, который пролегает через толстый кишечник. Между мужчинами и женщинами наблюдается огромное различие: если у мужчин пищеварительный процесс в толстом кишечнике занимает в среднем тридцать три часа, то у женщин этот показатель составляет сорок семь часов.

Является ли пук газообразным эквивалентом какашек?

Мы все понимаем, какой вопрос подразумевается здесь на самом деле: если я унюхаю чьи-то газы, то, по сути, я съем чужие какашки? И если да, то не нужно ли поскорее оттуда удрать и вызвать у себя рвоту? Ответ: «нет».

Какашки

Какашки (или же кал, если официально) – удивительная штука: фразой «конечные продукты обмена веществ» мы едва ли отдаем им должное. У всех какашки разные, однако в среднем за день их образуется от 100 до 225 граммов, и обычно они на три четверти состоят из воды, а на четверть – из твердых веществ. Там присутствуют клетчатка, куча бактерий (живых и мертвых), а также множество других составляющих (подробнее состав какашек расписан на тут).

Пуки

Пуки же, в отличие от какашек, практически полностью состоят из газов: азота, водорода, углекислого газа и метана – со следами все тех же летучих пахучих компонентов: сероводорода, метантиола, индола, скатола и диметилсульфида. Так что, если отталкиваться от химического анализа, газы и какашки совсем друг на друга не похожи.