Материя — это совокупность объектов реального мира, которые обладают способностью взаимодействовать с физическими телами мыслящих индивидов. Вся материя целиком не обладает множеством вездесущих одинаковых свойств, поэтому для лучшего понимания материи её следует разделить на две подкатегории: вещество и поля. Эти виды материи отличаются друг от друга по следующим критериям:

1. Вещество имеет массу, то есть сопротивляется ускорению, а поля — нет.

2. Вещество дискретно, то есть представлено в виде множества отдельных объектов, между которыми есть промежутки, будь то одна составная частица или массив частиц, а поля непрерывны.

3. Поля однородны, то есть в любой своей точке поле воздействует на другую материю принципиально одинаково, меняя лишь силу и направление своего воздействия; вещество неоднородно, то есть не в каждой своей точке воздействует на другую материю принципиально одинаково: вещество состоит из частиц, которые, в свою очередь, состоят из разных по качеству и поведению более мелких частиц и мало заполненных областей, близких к пустоте.

Разделение материи на вещество и поля тем очевиднее, чем больше размеры рассматриваемых предметов. На микроуровне вещество отличается от полей не так явно, и возможно, что на элементарном уровне вещество и поля неразличимы. Поэтому деление материи на эти две подкатегории субъективно и лишь помогает лучше описать мир в том виде, как мы воспринимаем его при помощи органов чувств. Деление полей на кванты — бозоны — исключено здесь из базовой модели реального мира ввиду их высокой сложности для понимания. Сознание следует разделить на три принципиально разные части:

1. Реальный мир, то есть множество предметов, существующих объективно.

2. Плоды воображения и галлюцинации.

3. Идеи, не имеющие образного представления.

В таком виде сознание более-менее готово для внедрения в него эффективных методов мышления.

Глава 9. Время

Время… Столько размышлений было посвящено ему в течение истории. Столько существует различных представлений о времени. Без него невозможно планирование, невозможно извлекать опыт из прошлого, невозможна хозяйственная деятельность. Время есть настолько вездесущий атрибут наших представлений о мире, что великое множество людей спешно и с готовностью объявляют время полностью реальным и объективно существующим, даже когда не умеют объяснить, что значат эти слова. Для грамотного мышления совершенно необходимо чётко определить отношение времени к реальному миру.

В первую очередь о времени следует понимать, что оно не является сущностью, ибо не выделяется из многообразия нашего сознания, оно не есть определённый опознаваемый образ. Если выбрать объектом внимания командную игру в мяч и исключить время из динамической модели этой игры, сохранённой у нас в памяти, то мы увидим либо остановленный один момент этой игры либо одновременно все события этой игры, наложенные друг на друга; такую картину несложно воспроизвести на современных компьютерах. Если же исключить из модели игровое поле, игроков и мяч, то не останется ничего, в том числе различимого объекта «время». Время — не объект и не участок, оно не является частью реального мира. Время нельзя выделить, зафиксировать и подвергнуть изучению. Так что же такое время? Откуда происходит это понятие?

Ответ лежит в области биологии. Нервная система у многоклеточных развивалась от простых рецепторов до централизованных узлов, осуществляющих сложные операции с входными данными; этот процесс привёл к появлению у животных очень развитого мозга, способного мыслить. Как уже было сказано ранее, мозг является инструментом, позволяющим организму более эффективно взаимодействовать с действительным миром. Он анализирует получаемую органами чувств информацию и выделяет из неё причинно-следственные связи, идеи и проекты, которые помогают лучше выживать и размножаться. Чем более развит мозг, тем качественнее он ищет такие абстракции и тем больше их находит. Например, собака может запомнить визуальный образ отдельного начертанного слова и распознать его спустя некоторое время. Это может помочь ей найти еду или открывающуюся дверь. Но собаке недоступно полноценное чтение, и она не может получать полезную информацию из книг и статей. Никакими усилиями не удаётся научить собаку читать, и причина тому — особое устройство её мозга, ограниченное на генетическом уровне. У человека мозг более развит и способен не только читать, но и мыслить, например, о математических теоремах, не имея перед глазами соответствующих объектов наблюдения. Такая развитая способность к выделению абстракций и манипулированию ими очень эффективна на практике, и это позволяет людям получать пищу в изобилии, исцелять сложные болезни, создавать электронные приборы, отправлять корабли в космос и умирать своей смертью, а не от зубов хищников.