Читаем НАУЧНЫЙ МАТЕРИАЛИЗМ полностью

Различия вещества и полей неодинаково очевидны при разных масштабах рассмотрения. Согласно множеству научных экспериментов, вещество обязательно является источником полей, любое поле обязательно имеет источник, состоящий из вещества, а элементарные, то есть мельчайшие неделимые частицы вещества, и вовсе должны оказаться неотличимыми от полей по критериям дискретности и однородности. К счастью, различие по наличию массы представляется более надёжным, но и здесь нет полной уверенности, ибо известное физическое явление при ядерном распаде и синтезе, именуемое «дефект массы», позволяет воочию убедиться, что иногда материя может из массивного состояния переходить в категорию полей, превращаясь в излучение. Это заставляет учёных предполагать, что при некоторых условиях и поля могут реорганизовываться в вещество либо быть неотличимыми от вещества. В любом случае мы должны понимать, что представленное выше деление материи на вещество и поля тем актуальнее, чем ближе размеры обсуждаемых предметов к таким, которые воспринимаются нашими органами чувств. На таком уровне рассмотрения кусок дерева и электромагнитное поле принципиально различны, но стоит нам углубиться в мир мельчайших частиц, из которых состоит дерево, и мы будем встречать там всё больше полей, а различия будут стираться.

В целом базовое устройство реального мира следует представлять как множество частиц с массой, крупнейшие из которых имеют разнообразные причудливые формы, а более мелкие частицы, из которых они состоят, имеют приблизительно шарообразную форму и сами состоят из ещё более мелких частиц аналогичной формы во всех случаях, кроме элементарных частиц. Частицы имеют нечёткие границы и обязательно имеют в своём составе поля; при этом повсюду среди частиц и в одном месте с частицами присутствуют сторонние значительные по размеру поля, вызываемые массивами частиц с одинаковыми свойствами; всё это находится в пространстве. Вещество во всех без исключения случаях пребывает в движении: внутри его скоплений частицы движутся относительно друг друга, что происходит весьма хаотично, отдельные же частицы и массивы частиц целиком движутся относительно небесных тел, следуя при этом относительно простым и прогнозируемым траекториям.