Большинство фермеров не могут получить ссуду в банке, не имея подписанного контракта с подрядчиком. «Сначала мы получаем чек», – рассказал банковский сотрудник, выдающий ссуды, изданию Arkansas Democrat-Gazette{361}. Фермеры, которым не удается получить контракт, не могут преодолеть этот барьер. Контракты краткосрочные. Поэтому фермеры, которые чем-то недовольны, вскоре могут остаться с пустыми курятниками и невыплаченными долгами. Несколько десятилетий назад, когда в Америке работало много птицеводческих компаний{362}, у фермеров было гораздо больше шансов найти нового покупателя и заключить хорошую сделку. А сегодня, если фермер получает клеймо «несговорчивого», ему остается только менять профессию. Заказчик может в любой момент разорвать контракт по своему желанию. Птицы принадлежат ему. Кроме того, заказчик может продлить промежуток между забором одной партии и привозом другой. А каждый день простоя, пока птичники пустуют, фермер теряет деньги.

Крупные компании не хотят предавать огласке условия контрактов. Раньше от фермеров не только требовали отказаться от всех прав на подачу иска против компании, но и запрещали вступать в любую ассоциацию, которая может сделать фермеров стороной коллективных переговоров. Перерабатывающие компании не хотят, чтобы фермеры присоединялись к организациям, которые могут защищать их интересы. «Наши взаимодействия с фермерами – договорные отношения один на один, – сказал вице-президент Tyson в интервью журналисту. – И мы предпочли бы, чтобы так все и оставалось»{363}.

Кормовые загоны

Четыре мясоперерабатывающие компании заявили, что в связи с затовариванием рынка говядиной корпорации не отвечают за низкие цены, которые получают фермеры за свой скот. Результаты исследований Министерства сельского хозяйства США (U.S. Department of Agriculture, USDA) привели к такому же выводу{364}. Самое большое ежегодное потребление говядины в США было зафиксировано в 1976 г. – около 43 кг на человека в год{365}. Сегодня обычный американец съедает около 30 кг говядины в год. С 1970-х население страны выросло, но не настолько, чтобы компенсировать снижение потребления говядины. В попытках стабилизировать прибыли фермеры пали жертвой своей неосмотрительности. Следуя советам агропромышленных компаний, они стали давать животным гормоны роста. В результате рогатый скот стал крупнее, хуже продается, а большая часть американской говядины оказалась непригодной для экспорта в Европейский союз, где использование коровьего гормона роста запрещено.

Мясоперерабатывающие компании заявляют, что кормовые загоны и формула ценообразования – средства достижения большей эффективности, а не контроля цен на скот. Бойни требуют большого и стабильного количества скота, чтобы получать прибыль. И кормовые загоны – надежное средство получения нужного поголовья. Крупные мясоперерабатывающие компании утверждают, что они стали для фермеров удобной мишенью, хотя реальная проблема заключается в низких ценах на мясо птицы. Килограмм курятины стоит в 1,5 раза меньше килограмма говядины{366}. На данный момент долгосрочные сделки, которые предлагают скотоводам, представляют как инновационный подход, который должен спасти, а не разрушить мясную индустрию. В 1998 г., в ответ на расследование вопроса о кормовых загонах, проведенное USDA в Канзасе, компания IBP отстаивала их как «альтернативные методы продажи откормленного скота»{367}. Компания утверждала, что такая практика была «похожа на изменения, которые уже происходили… при продаже других сельскохозяйственных товаров», например курятины.

Многие независимые фермеры убеждены, что кормовые загоны используются главным образом для того, чтобы контролировать рынок, а не для большей эффективности работы скотобоен. Они не возражают против масштабных сделок или долгосрочных контрактов; они возражают против сокрытия цен на скот. Но главное – они не доверяют мясоперерабатывающим гигантам. Они убеждены, что руководители крупных компаний ведут тайные переговоры с конкурентами, устанавливают цены и делят мировой рынок. Такое мнение, широко распространенное среди скотоводов и фермеров, может показаться фантазией. Но именно так годами ведут себя руководители компании Archer Daniels Midland – «супермаркета для всего мира».