Читаем Нация фастфуда полностью

Однажды в 1979 г. председатель совета директоров McDonald’s Фред Тернер сказал поставщикам: «У меня есть одна идея. Я хочу такую курицу, которую едят руками, без костей и размером с ваш большой палец. Вы можете это сделать?»{347} Поставщик из компании Keystone Foods отдал распоряжение группе технологов поработать в лаборатории, и вскоре к ним присоединись специалисты из McDonald’s. Потребление птицы в США росло, это был тревожный звонок для сетей фастфуда, которые продавали исключительно гамбургеры. Традиционно мясо птицы в стране производилось из кур, которые были слишком стары, чтобы нести яйца. После Второй мировой войны новая птицеводческая промышленность Делавэра и Вирджинии снизила затраты на выращивание кур, а медики усиленно расхваливали преимущества их мяса для здоровья. Фред Тернер хотел, чтобы в McDonald’s подавались куриные блюда, которые не угрожали бы стабильности компании. Через полгода интенсивной работы технологам лаборатории в Keystone удалось создать технологию производства наггетсов. Это были маленькие кусочки переработанной курятины, в основном из белого мяса, связанные стабилизирующими добавками, покрытые панировкой, замороженные, а затем подогретые. Первые пробные продажи наггетсов оказались настолько успешными, что пришлось обратиться ко второй компании-изготовителю, Tyson Foods, чтобы обеспечить бесперебойные поставки. Арканзасская Tyson была вторым по величине предприятием по переработке птицы, и вскоре она создала новую породу кур, идеальной для производства наггетсов{348}. Птицы этой породы, названной «мистер Макдональдс», отличались необычно большой грудкой.

В 1983 г. макнаггетсы «разбрелись» по всей стране. Буквально за месяц с начала их продажи McDonald’s стала вторым по величине покупателем птичьего мяса в США{349}, уступая только KFC. Наггетсы были вкусными, легко жевались и казались полезнее других блюд в меню McDonald’s. В конце концов, это же курица. Однако польза для здоровья была иллюзорной. Химический анализ наггетсов, проведенный учеными Гарвардской медицинской школы, показал, что «профиль жирных кислот» больше напоминает говядину, чем птицу{350}. Наггетсы, как и картофель фри, готовили на животном жире. Вскоре сеть перешла на растительное масло, добавляя в наггетсы «экстракт говядины» при технологической переработке. И вкус куриных наггетсов, которые стали популярными у маленьких детей, больше определяется говяжьими добавками. К тому же эти маленькие котлетки содержат вдвое больше жира, чем гамбургер{351}.

Наггетсы изменили не только рацион американцев, но и систему выращивания и переработки птицы. «Влияние наггетсов было настолько огромным, что трансформировало всю индустрию»{352}, – признался позже президент компании ConAgra Poultry, третьей по величине компании по переработке птицы в стране. Лет тридцать пять назад курица в основном продавалась целиком, сегодня 90 % ее мяса в США продается в виде котлет или маленьких кусочков{353}. В 1992 г. потребление птицы в Америке впервые превысило потребление говядины{354}. Производство наггетсов помогло компании Tyson Foods{355} превратиться в самого большого в мире производителя продуктов из птицы{356}. Эта вертикально интегрированная компания разводит, забивает и перерабатывает кур. Но это не значит, что она выращивает птиц. Основные издержки и финансовые риски компания перекладывает на «независимых подрядчиков».

Никто в Tyson не держит птиц в своем курятнике{357}. Как и все ведущие компании по переработке птицы, Tyson снабжает птицеводов курами-однодневками. Между днем своего рождения и днем забоя птицы живут у фермеров, но принадлежат они Tyson. Компания обеспечивает им корм, ветеринарные услуги и техническую помощь. Она определяет режим кормления, требования к оборудованию и нанимает контролеров, чтобы убедиться в соблюдении своих правил. Компания нанимает транспорт, который привозит цыплят, а через 7 недель забирает их на убой. На заводе компании цыплят пересчитывают и взвешивают. Доход фермера определяется по формуле, основанной на количестве и весе птицы, а также объемах использованного корма.

Фермеры получают землю, рабочую силу, птичники и топливо. Большинству из них приходится одалживать деньги, чтобы построить птичники, которые стоят 150 тыс. долл. каждый и должны держать не меньше 25 тыс. птиц{358}. Исследование, проведенное в 1995 г. Технологическим университетом Луизианы, показало: обычный фермер, который разводит птиц 15 лет, имеет 3 птичника и по уши в долгах, зарабатывая не больше 12 тыс. долл. в год{359}. Около половины птицеводов в стране отказываются от бизнеса через 3 года и продают свое хозяйство или теряют все{360}. Сегодня на проселочных дорогах Арканзаса встречается множество брошенных птицеферм.