Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

В рапорте Форреста отмечается, что он "(будучи старшим из присутствующих офицеров) ... принял на себя временное командование пехотой" до прибытия генерал-майора У. Х. Т. Уокера, командующего Резервным корпусом. Уокер был недоволен. Он доложил, что, когда он достиг района сражения, "я обнаружил, что бригады Уилсона и Эктора (Эктор... был взят Форрестом без каких-либо полномочий с моей стороны) были сильно потеснены и из-за значительного превосходства в численности противника были вынуждены отступить". Тогда Уокер сам послал за подкреплением, и около полудня на помощь подошла дивизия Читхэма. Читэм сражался с федералами в течение следующих трех часов, но в конце концов был вынужден отступить. Первый день жестоких, но безрезультатных боев закончился для Форреста тем, что он бросил артиллерию и конных солдат Дибрелла вперед, чтобы поддержать "сильно потесненную и отступающую" пехотную бригаду Джорджа Мейни. В рапорте Мейни говорится, что Форрест "был вынужден вклиниться справа от меня", и Мейни считал, что артиллерия Форреста, размещенная "в тылу справа от моей линии", "ведет огонь... слишком близко к двум ротам моего правого полка". Мейни попросил Форреста переставить свои орудия правее, "что он и сделал и продолжал стрелять.... батарея Форреста была некоторой защитой для моего правого фланга".21

На следующий день Брэгг одержал свою величайшую победу, но не смог ее довести до конца. В середине сражения он реорганизовал свою армию, разделив ее на две части под командованием Полка и только что прибывшего Лонгстрита. Однако он не сообщил о реорганизации всем командирам своих частей до наступления рассвета, назначенного для возобновления атаки конфедератов. Ничего не произошло до 9:30 утра, и войска Форреста, все еще находившиеся на крайнем правом фланге, не вступали в бой почти до полудня. Когда они все же начали сражаться, то попытались остановить наступление резервного корпуса Союза под командованием генерал-майора Гордона Грейнджера. В течение почти двух часов большинство людей Форреста снова сражались в разобранном виде, за что получили комплимент от не впечатлительного Хилла. Увидев их в действии, Хилл случайно спросил адъютанта Форреста, майора Чарльза В. Андерсона, что за пехоту он наблюдает. "Это кавалерия Форреста", - ответил Андерсон. Хилл попросил о встрече с Форрестом и, оказавшись перед ним, приподнял шляпу и поздравил его с "великолепным поведением" его войск; он добавил , что в Вирджинии он стал "непопулярным среди кавалерии" за то, что сказал, что еще не видел "мертвого человека со шпорами". Форрест коротко поблагодарил его и направил свою лошадь обратно к месту боя. Его люди, пусть и "великолепные", могли лишь замедлить марш Грейнджера, чтобы оказать помощь зажатому Джорджу Томасу слева.22

Исход борьбы был предрешен, когда Роузкранс, ответив в середине дня на призывы Томаса о помощи в сражении с правым флангом конфедератов, снял со своего фланга дивизию, чтобы отправить ее Томасу, и не заменил ее. Конфедераты увидели свою возможность, и Лонгстрит прорвался через брешь в линии, повернул направо и начал преследовать федералов с поля боя. За исключением участка, удерживаемого Томасом в левом центре линии Союза, федералы бежали в сторону Чаттануги. Перед наступлением ночи и люди Томаса, получившие подкрепление от Грейнджера, также отступили в этом направлении, хотя и более организованно. Так закончилась битва при Чикамауге, одна из самых кровопролитных в войне. В ней поредевшие западные части южан понесли ошеломляющие потери - 18 454 человека, а союзные войска - 16 170.

В 4 часа утра 21 сентября Форрест со своими людьми в седле поскакал по пятам за отступающими федералами. Недалеко от Россвилла, штат Джорджия, он и около 400 солдат заметили и атаковали тыловое охранение федеральной кавалерии, которое отступило после залпа. Шар попал лошади Форреста в шею, перерезав артерию, но ее всадник был так увлечен своим делом, что засунул указательный палец в рану и продолжал скакать, пока кавалеристы Союза не были вытеснены с поля боя. Когда он убрал палец и сошел с лошади, она упала и умерла.23

Позже он сообщил, что захватил "много пленных и оружия" по мере продвижения вперед. Его продвижение было настолько стремительным, что он застал на дереве несколько федеральных наблюдательных отрядов, приказал им спуститься и захватил их полевые бинокли и обзорную камеру. Спустившись с их насеста, он продиктовал майору Андерсону депешу начальству:

На дороге, 21 сентября 1863 года

Генерал-лейтенант Л. Полк:

Общие сведения: Мы находимся в миле от Россвилла. Мы были на Миссионерском хребте. Видно Чаттанугу и все вокруг. Вражеские поезда уходят, обходя точку Lookout Mountain.

Захваченные пленные сообщают о двух понтонах, переброшенных через реку для отступления. Я думаю, они эвакуируются так сильно, как только могут . Они рубят лес, чтобы помешать нам пройти. Думаю, мы должны продвигаться вперед как можно быстрее.

С уважением, и т.д,

Н.Б. Форрест,

бригадный генерал

Пожалуйста, перешлите генералу Брэггу24