Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

23 июля, почти через две недели после того, как его авторизованные биографы датировали его повышение до подполковника, В газете "Лавина" Мэтью Галлауэя (который , помимо того, что был старшим владельцем газеты, являлся почтмейстером Мемфиса и членом исполнительного комитета Демократической партии штата) была напечатана статья под заголовком "ВОЕННАЯ НЕОБХОДИМОСТЬ", в которой предлагалось в дополнение к нескольким полкам кавалерии, уже находившимся на службе Конфедерации в западном Теннесси, "создать полк рейнджеров", которые "могли бы совершать вылазки в лагерь или страну противника... впереди регулярной армии и нести смерть и разрушения со всех сторон"." В статье добавлялось, что жители Западного Теннесси и Северного Миссисипи могли бы составить такую силу, "которая стала бы ужасом для врагов Юга" под руководством "лидера с известным мастерством и храбростью, и такой мог бы привести их в самые челюсти смерти". Затем дело дошло до сути. Это предложение, продолжал он, было сделано из-за "многочисленных обращений к нам людей, желающих служить в таких войсках", которые "выразили желание, чтобы во главе их стоял наш соотечественник полковник Н. Б. Форрест". Те, кто знает полковника Форреста, кто знаком с его безрассудной храбростью, подкрепленной здравым и логическим смыслом, - словом, те, кто знает этого человека, не удивятся желанию столь многих быть под его руководством". Далее писатель добавил, что такой полк под командованием Форреста, несомненно, будет принят на службу Джефферсоном Дэвисом. "Мы надеемся, что он [Форрест] возьмется за это при любых обстоятельствах".2

Эта статья - о том, что, как только Форрест поступил на службу, некоторые новобранцы в Рэндольфе выразили предпочтение командовать им, а не своими начальниками, и что другие потенциальные добровольцы ожидали его повышения в звании - была как нельзя кстати, чтобы произвести впечатление на губернатора Харриса; в том же номере "Лавины" говорилось, что губернатор "прибыл в город вчера и остановился со своей семьей". Харрису, который в тот момент усиленно боролся за переизбрание, возможно, не потребовалось больших усилий, чтобы вытащить Форреста из рядов. Поскольку северная граница Теннесси в то время практически не защищалась, ему нужно было иметь войска и людей, которые могли бы их возглавить, и любой разумный план побудить влиятельных людей собрать дополнительные отряды, вероятно, приветствовался. Он также "знал" Форреста, о чем свидетельствуют его собственные слова - если не как бывший покровитель рабовладельческого двора Форреста, то уж точно как общий гость на некоторых из тех же самых демократических мероприятий Мемфиса, которые Форрест посещал в качестве олдермена. Как и Форрест, Харрис несколько лет вел свой бизнес - юридическую практику - в Мемфисе, и вполне возможно, что они с Форрестом были более давними знакомыми. Будучи на три года старше Форреста, губернатор не только родился в том же округе, что и Мэри Энн Форрест, но и в подростковом возрасте провел два года в качестве младшего партнера в торговом бизнесе в Рипли, штат Миссисипи, где находился округ Типпах.3

Как бы ни были близки их личные отношения, "Лавина" вскоре смогла заявить, что оказала успешное давление на общественность. Два дня спустя в разделе "Местные дела" газета объявила, что "рада узнать, что губернатор Харрис поручил нашему согражданину, полковнику Н.Б. Форресту, сформировать батальон конных рейнджеров. Лучшего человека для такой задачи нельзя было и выбрать. Отличаясь известной храбростью и несгибаемым упорством, он - человек времени". Полковник Форрест с усердием принялся за формирование своего отряда. Через день газета "Лавина" напечатала его рекламное объявление:

ШАНС ДЛЯ ДЕЙСТВУЮЩИХ КОННЫХ РЕЙНДЖЕРОВ

Получив от губернатора Харриса разрешение сформировать батальон конных егерей для участия в войне, я хочу зачислить в него пятьсот трудоспособных мужчин, конных и оснащенных таким оружием, которое они смогут раздобыть (предпочтительнее ружья и пистолеты), подходящим для службы. Тем, кто не сможет полностью экипировать себя, оружие будет предоставлено государством.... Желающих записаться на службу прошу явиться в дом Гайосо.... Н. Б. Форрест4