Читаем Nathan Bedford Forrest полностью

После войны Форрест жил в Мемфисе, и главным его занятием, похоже, была попытка объяснить историю с фортом Пиллоу. Он написал об этом несколько писем, которые были опубликованы, и всегда находил что сказать по этому поводу в любой своей публичной речи. Казалось, что он постоянно пытается оттереть пятна крови, которыми он был отмечен.3

Форт Пиллоу был действительно предосудительным, но, возможно, и неизбежным. Американцам, пережившим бунты в гетто Уоттса и Ньюарка, убийства Мартина Лютера Кинга и Кеннеди, жестокость вьетнамского лейтенанта Калли, слишком хорошо знакомо отношение к бесчинствам в Форт-Пиллоу. Это было не первое и не последнее крупномасштабное расовое злодеяние Гражданской войны, но оно было единственным, изученным Конгрессом - Конгрессом Союза, отчаянно и одновременно пытавшимся выиграть и гражданскую войну, и решающие президентские выборы, проходившие в разгар этой войны, - и, вероятно, оно было выбрано для национального изучения потому, что произошло в момент приближающихся выборов, и потому, что офицер, возглавлявший его, был самым высокопоставленным бывшим работорговцем Конфедерации. Тем не менее, это тот случай, который слишком часто случается во всех войнах, особенно в тех, участники которых имеют кожу разного цвета; и его неизбежность в 1864 году только усиливалась присущей белым южанам гордостью, воспитанным в рабовладельческом обществе, и развивающейся гордостью черных рабов, ставших солдатами, вкусившими свободу. В гораздо менее публичном и никогда не расследовавшемся стиле (но публично осужденном в июле 1864 года чернокожим капелланом Генри М. Тернером) чернокожие войска Союза проводили свои собственные массовые убийства, которые были столь же ужасны и столь же понятны.4

Для многих, кто сражался рядом с ним или против него, Форт-Пиллоу не смог затмить блеск его необученного милитаризма, разумную одержимость его воли к победе. Шерман, который из всех его врагов, казалось, лучше всех чувствовал его сущность, провозгласил его "самым замечательным человеком", которого породила война, с "гением стратегии, который был оригинальным и... для меня непостижимым".

... Казалось, он всегда знал, что я делаю или собираюсь делать, в то время как я... никогда не мог... составить сколько-нибудь удовлетворительное представление о том, чего он пытается добиться". Джозеф Э. Джонстон, спросив его мнение о величайшем солдате войны, быстро ответил: "Форрест", добавив, что если бы неграмотный мемфиец получил образование, он также стал бы "великой центральной фигурой" конфликта. П. Г. Т. Борегар заметил, что "способность Форреста к войне, казалось, была ограничена только возможностями для ее проявления".55

Шли годы, и признание его гениальности росло. В 1892 году генерал виконт Уолсли, выдающийся отставной командующий британскими армиями, написал в журнале характеристику Форреста, которая послужила толчком к широкому изучению на континенте его удивительной способности побеждать в меньшинстве. Уолсли отметил, что Форрест на самом деле был лидером не кавалерии, а конной пехоты: драгун, которые использовали лошадей для достижения своих целей, а затем обычно снимались с места, чтобы предложить сражение, а не ускакать после одной-двух вылазок. "Его ум не был сужен военными апофегмами, заученными наизусть", - писал виконт Уолсли, добавляя, что "операции Форреста... кажутся разработанными военным профессором, настолько тщательно тактика... соответствует здравому смыслу и принципам бизнеса". Его метод, продолжал Уолсли, характеризовался "неизменным... безрассудством, с которым он бросался на врага со своими конными людьми всегда и везде, где только мог это сделать, обычно сам возглавляя конную атаку, в то время как его конные роты наседали на фланги противника и осыпали его шквалом винтовочных пуль". Выдающийся британский офицер отметил, что "личное презрение Форреста к опасности было поразительным", а его "практикой" было "всегда находиться впереди тех, кого он вел". В таком положении "его острое суждение и способность к восприятию" обычно позволяли "обнаружить слабое место противника, и, убедившись в этом, он немедленно отправлялся за ним....".6