Читаем Наследница полностью

— Тоже мне, умник выискался! — улыбнулась я.

— Ладно, будем считать это комплиментом. Хотя чья бы корова мычала. Не тебя ли на прошлой неделе застукали в темном углу с Кайлом?

— Ха-ха-ха! — Я с трудом удержалась, чтобы не показать брату язык. — Можно подумать, будто мое мнение имеет значение!

— Ты собираешься выйти замуж за Кайла?

Я едва не подавилась.

— Нет! — (Кейден до неприличия громко расхохотался, что сразу привлекло к нам нежелательное внимание.) — Беру свои слова обратно, — шлепнула я себя по губам. — Ты просто клинический идиот! — Я резко поднялась, дернув Кейдена за ухо.

— Эй! Ты чего?!

— Спасибо тебе, Кейден, что ты стоишь за меня горой. Ты замечательный брат.

Он ухмыльнулся, потирая ухо:

— Я стараюсь.

Нет, надо же было такое сказать! Выйти замуж за Кайла! Конечно, если он сможет сохранить благоразумие, шансы, что мы снова поцелуемся, будут очень и очень велики... но выйти за него замуж — это уже чересчур! Такое даже представить трудно.

Правда, мне точно так же было трудно представить, что я могу выйти замуж за любого из этих парней.

Мне вообще было трудно представить, что я когда-нибудь выйду замуж...

Я замедлила шаг, исподтишка рассматривая лица Избранных. Интересно, каково — это засыпать рядом с Хейлом? Или видеть, как Бейден надевает мне кольцо на палец?

На этом мое воображение иссякло. Я вспомнила, как Арен упоминал, что Избранные спрашивали, не интересуюсь ли я, случайно, девушками. Вот умора! Я понимала, что по-настоящему увлечься мальчиками мне мешает что угодно, но только не это... Хотя что именно, я не знала. И дело было не только в желании сохранить независимость. Нет, меня окружала толстая стена, а вот откуда она взялась, я понятия не имела.

Ну да бог с ней! Стена там или что другое, но я дала обещание.

Поравнявшись с Ином, я остановилась:

— Мистер Кейбл?

Он поспешно вскочил и поклонился:

— Слушаю вас, ваше высочество.

— Вы ездите верхом?

— Да.

— Не хотите ли составить мне завтра компанию?

— С превеликим удовольствием, ваше высочество. — Он окинул меня горящим взглядом.

— Отлично. Тогда до скорого.

Я решила надеть амазонку и выбрать женское седло. Не самый мой любимый способ верховой езды, но я посчитала, что некий налет женственности мне сейчас явно не повредит.

Когда я подошла к конюшням, Ин уже седлал свою лошадь.

— Ин! — окликнула его я.

Он поднял голову и помахал мне рукой. Да, красивый парень. Именно такого люди ожидают увидеть рядом со мной. Каждое его движение, казалось, было точно выверено; я решила вести себя соответственно и хотя бы на время отбросить сомнения.

— Вы готовы? — спросил он.

— Почти. Осталось только взять седло. — И я прошла мимо него в конюшню.

— А вы что, собираетесь ехать верхом в таком виде?

Я стремительно обернулась:

— В этом платье я за десять минут смогу сделать то, чего большинству мужчин, которые носят штаны, и за целый день не успеть.

— Кто бы сомневался, — рассмеялся Ин.

Мою любимую кобылу Баттерскотч содержали в более просторном стойле, нежели других лошадей. Оно и понятно. К лошади принцессы и отношение особое.

Я отвязала Баттерскотч и подошла к Ину:

— Если не возражаете, для начала мы сделаем несколько фото в саду.

— Не вопрос. Как вам будет угодно.

Мы взяли наших лошадей под уздцы и повели вокруг сада, где нас уже ждал фотограф, от нечего делать снимавший небо и деревья.

— Ваше высочество, — поздоровался он. — Меня зовут Питер. Мне хотелось бы запечатлеть вас вместе с вашим кавалером.

— Благодарю, — ответила я, ласково погладив свою лошадку. — А на каком фоне?

Питер огляделся вокруг:

— А нельзя оставить лошадей у дерева? Думаю, пара снимков у фонтана — именно то, что нужно.

Я спокойно отпустила Баттерскотч, зная, что та никуда не убежит.

— Пошли, — тронув Ина за рукав, сказала я.

Он привязал лошадь к дереву и последовал за мной. Надо отдать должное Питеру, он работал оперативно, не теряя времени даром. Мы с Ином и улыбались, и застенчиво отворачивались друг от друга, причем каждый наш шаг был документально подтвержден снимками. Мы стояли у фонтана и сидели возле куста, а затем нас сняли на фоне лошадей.

Когда Питер объявил, что материала более чем достаточно, я была на седьмом небе от счастья. Эх, жаль, что нельзя крикнуть «ура!» и вскинуть сжатую в кулак руку! Питер собрал аппаратуру и, в очередной раз проверив камеру, моментально испарился. Я огляделась вокруг и поняла, что, как и было обещано, мы тут не одни. Вдоль стен дворца выстроились гвардейцы, садовники стригли траву и приводили в порядок дорожки.

— Ну, вот и я, Баттерскотч! — Я подошла к лошади, и она взмахнула хвостом.

Ин уверенно оседлал коня. Я была рада, что не обманулась в своих ожиданиях.

— Прошу прощения, но все это смахивает на инсценировку, — заметил Ин, когда мы потрусили к краю лужайки.

— Знаю. Но, соглашаясь на постановочные кадры, я таким образом в каком-то смысле оберегаю от любопытных взоров нечто более личное.

— Интересная мысль. Ну а сцена с Кайлом была постановкой или чем-то более личным?

Я усмехнулась. А он, оказывается, шустрый!

— Во время последней нашей беседы вы явно собирались о чем-то поговорить, — напомнила я.