– Будто ты имеешь право указывать мне, – огрызнулась Тэмпест. Она отпустила Брайна и с трудом села. Пайр шагнул вперед, словно желая помочь. На нем были только брюки; его темная кожа блестела в свете костра. Она пристально посмотрела на него. – Не прикасайся ко мне.

Волк приоткрыл серебристый глаз и фыркнул, прижавшись мордой к ее руке. Она наклонилась и запечатлела поцелуй на пахнущей мускусом шерсти у него на макушке, затем поднялась на дрожащие ноги.

Бриггс закатил глаза и нахмурился, глядя на нее.

– Куда ты собралась?

– Во дворец, где я смогу исполнить свой долг, – выпалила она.

Тэмпест прижала к телу длинный серый плащ и, пошатываясь, направилась к выходу из пещеры. Она ни на минуту не собирается оставаться здесь вместе с этим чертовым кицунэ, который так ее раздражает. Вокруг правого бицепса обвилась чья-то рука, и она остановилась. Оглядев пещеру, она отметила, что все взгляды устремлены на нее.

– Ты ведь не думаешь, что пойдешь туда одна?! – прорычал Пайр. – Идет снег, и ты найдешь там свою смерть!

Она медленно вскинула подбородок и встретилась взглядом со лжецом.

– Я плавала в океане посреди зимы и не умерла. Не умру и сейчас. И мне составят компанию. Брайн? – Мокрая морда волка коснулась ее левой руки. – А теперь отпусти меня, иначе пожалеешь.

Пайр медленно отпустил ее. На его лице отчетливо виднелись гнев и раздражение.

– Чертова упрямица. – Он схватил с пола пару ботинок и сунул их ей в руки. – Твои ботинки.

Тэмпест забрала их у него и выскользнула из пещеры так грациозно, как только могла. Зимний ветер пронизывал насквозь, поэтому она пошатнулась, когда начала натягивая обувь. Затем девушка плотнее запахнула плащ на голом теле и начала подниматься по склону.

Жалкий путь домой.

Глава двадцать первая

Пайр

Каждый ее шаг причинял ему боль.

Пайр шел поблизости, стараясь держаться на некотором отдалении, чтобы она не заметила лишних сопровождающих. Бриггс молчал и проворно карабкался по камням рядом с ним.

Тэмпест споткнулась и ударилась о большую черную скалу почти на вершине береговой линии, и его сердце остановилось. Их двоих разделяло расстояние. Он просто не успеет подхватить ее, если она поскользнется и упадет.

Он зашагал быстрее, но она уже вернула равновесие, и с ее губ сорвалось проклятие, которое почти заставило его улыбнуться. Брайн взглянул в его сторону, прищурив серые глаза, как бы говоря, что у него все под контролем. Волк и его пара поднялись на вершину холма, и Пайр наблюдал за тем, как они неторопливо входят в город.

– С ней все будет в порядке, – сказал Бриггс. – Возможно, она проведет пару дней в постели, но девочка здорова. Никаких серьезных последствий.

Пайр смотрел вслед Тэмпест до тех, пока она не скрылась в городе. Он повернул обратно и начал медленно спускаться в пещеру, испытывая сильное беспокойство. Что, если на нее нападут по дороге домой? Что, если король узнал о ее предательстве?

Она с Брайном. Успокойся.

– Я даже отсюда чувствую запах твоего беспокойства.

– Как бы ты себя чувствовал, если бы твоя пара обручилась с другим мужчиной и жила в логове гадюк? – прогрохотал он.

– Я бы сошел с ума. – Бриггс помолчал с сочувствием в темно-карих глазах. – Ты вроде говорил, что не заинтересован в ней. Что она не твоя пара?

– Все не всегда идет по плану, – пробормотал он. – Как я могу от нее отказаться?

– Она колючая и опрометчивая, к тому же остра на язык.

Пайр хмуро посмотрел на целителя.

– Верно, но она также добрая, щедрая, свирепая и преданная.

Бриггс ухмыльнулся, его белые зубы блеснули на фоне ониксовой кожи.

– Я же тебе говорил.

Он моргнул, а затем улыбнулся в ответ. Друг всего лишь пытался вывести его на эмоции.

– Так как же ты добьешься ее взаимности? Уже подготовил подарки для ухаживаний? – спросил Бриггс.

Они все шли, а вокруг густо валил снег.

– Нет. Тэмпест приняла решение стать королевой. Она не примет моих подарков, пока помолвлена с королем.

Он сглотнул, чувствуя тошноту при мысли о том, что отец забирает у него самое дорогое.

– Так что мы будем с этим делать?

Полный решимости, он зловеще улыбнулся.

– Мы убьем короля.

Глава двадцать вторая

Тэмпест

Она не могла вернуться во дворец в таком виде. Если на ней не будет достойного платья, то она потеряет шанс выйти замуж за короля. Искушение рискнуть и выпутаться из всей ситуации было велико, но слишком эгоистично. Брайн лизнул ей пальцы и исчез, добравшись до казарм Гончих.

Как в тумане, она вошла во двор, не чувствуя пальцев рук и ног. Поблизости никого. Идеально, потому что она собиралась украсть форму одного из дядюшек. Так как уже был полдень, она рассчитывала на то, что мужчины будут отсутствовать.

Осторожно открыв дверь, она просунула голову внутрь. Вокруг никого. Она проскользнула в здание и тихо закрыла за собой дверь, прислушиваясь к звукам, доносящимся из дальней ванной комнаты.

Ничего.