Кстати, о приеме. Пока еще предстоящем. Я помню, что ты пообещала мне на Хейве семнадцать лет тому назад. Возьми с собой танто. Тебя не будут обыскивать, я позабочусь. Но помни, у тебя всего один удар. Бей, как и при нашей первой встречи, прямо в сердце. Хочу умереть раньше, чем наша любовь.

Искренне твой,

Годжи.

P.S.: Может в следующей жизни уйдем из политики и будем просто любить друг друга?»

Рука сама потянулась к бутылке, пробка отсутствовала, но ни капли не упало в бокал. Надо было позвать слуг, чтобы убрали и принесли еще. Письмо опоздало на два дня, но его исполнение не предполагало особой скорости. Написанное кровью на шелковом платке, оно казалось архаизмом времен первых Рюконов, а отправленное другим способом к ней не смогло бы попасть. Горькая усмешка исказила губы женщины. Нет, не на два дня, на две жизни. Это камьево письмо опоздало на две жизни, если не больше. Во всяком случае Дэрилл пришел раньше.

– Профессор Бахман Нанда ничего не сообщил канцлеру о ваших кораблях. Также Нанда прислал следующий отчет: три из пяти кораблей уже готовые, осталось провести последние испытания. Два оставшихся в процессе. Посмотрите сами? – Магдалена, не задумываясь, кивнула, забирая кристалл. – Да, вот еще кое-что, – Маерс протянул небольшую ампулу с мутновато-желтой жидкостью. – Канаис, как вы просили. Представляете, Мефисто снизил на него цены.

– Распродажа? – тогда ей показалось это забавным: смерть по низким ценам. – Передай нашим друзьям: «Встретимся на закате».

– Будет исполнено, – Дэрилл поклонился и вышел.

Это было десять часов назад. Еще через три часа посыльный принес ей черную орхидею с написанным кровью письмом. Встретимся на закате… Встретимся на закате, любовь моя, раньше, чем ты предполагал. Пустая бутылка полетела вслед уходящему призраку Маерса. Лучшего помощника не отыщешь во всей вселенной. Встретимся на закате…

«Простите, имари, вы не передадите мне мяч?»

Маленький мальчик лет пяти, черные глаза с любопытством смотрят на нее, вспотевшие волосы взъерошены. Она бы подстригла короче. И майку выбрала бы другую. Он не прятал бы руки за спину, разговаривая со взрослыми. Рикано отчалил, Магда, отчалил давно – двадцать один год и месяц назад…

Встретимся на закате… Взгляд упал на канаис. Вколоть себе? Но Дориан будет зол, отчего может напасть гораздо раньше, чем задумал. И даже если подружка Лисарда и впрямь дочка Юлии, Нокс не просто так вывел ее в свет. Титановый Князь собрался кого-то отшлепать. Не вариант.

«Вы плачете?» – он хлопает себя по карманам в поисках носового платка, который никто не позаботился туда положить.

«Нет, не плачу, – успокаивает его Магда. – Просто аллергическая реакция. Тебе ведь нужен мяч? Держи.»

Встретимся на закате… Она стучала по кнопке вызова до тех пор, пока на террасе не собирались все слуги, в том числе Дэрилл. Он в недоумении смотрел на растоптанную ампулу канаиса, потом пришел в себя и попытался выслужиться.

– Купить еще?

– Нет. Проследи, чтобы задействованные в операции оказались без этой дряни. Ты понял меня? Маерс?! Хорошо. Достань мне два танто. Хорошо заточенных, как когти Кошки из Мертвого Источника.

Встретимся на закате, любовь моя, встретимся в нем.

Глава 12.5 Ева Кузнецова

Империя, Солеа, 23 день гаелу.

В последние дни они с Лисардом виделись редко, а когда он появлялся, частенько бывал недоволен. А уж какой злой заявился три дня назад, просто чудо, что ничего не стал громить, как в тот памятный день на Ирабэ. Но сегодня Лисард пребывал в отличном настроении, потому Ева решилась.

– Лис, а мне обязательно целыми днями сидеть в своих комнатах? Они, конечно, огромные, роскошные и… Но все-таки…

– Не обязательно, – Лис удивленно уставился на нее - он даже не задумывался об этом. – Ты так насела на эти исторические справки вперемешку с религиозными трактатами, думал, ты довольна, – он пожал плечами. – Устрой себе экскурсию по дворцу. Разрешаю для этих целей реквизировать Дари, может он, наконец, перестанет строить из себя важную шишку. Пусть покажет тебе аллийские витражи в зале Большого Совета. Они довольно… смелые.

– А за пределами дворца? Я хочу посмотреть на местный Источник. – Его взгляд из заинтересованного стал настороженным. – Нет, не собираюсь купаться прилюдно. Просто посмотрю.

Лисард закончил что-то набирать на панели, подтвердил предыдущие действия и развернулся к Еве.

«Отчитывать начнет, - поняла она. - Это у него еще с Ирабэ вошло в привычку».

– Не нравится мне эта мысль. Во-первых, и самое очевидное, там гуляют лимские кошки. Не факт, что им взбредет в голову на тебя напасть. Но ведь и волки на Ирабэ не подбирались к моему убежищу ближе, чем на пять километров. Во-вторых, это же столица. Как бы поточнее выразиться… Как замок с вампирами. Они ведь из культурного наследия Терры? Так вот, здесь все хотят твоей крови.

– И ты?

– И я, – Лисард поднялся и заключил Еву в свои объятья. – Крови. Плоти. И один маленький поцелуй перед отлетом.

– Опять?

– Снова. Так где мой поцелуй?