Маму погрузили в машину скорой помощи и увезли, а мы с Наоми отправились по тоннелям, возникшим специально для нас, но держась за руки так долго, насколько это было возможным. Две сиротки, две заблудшие души, не желая терять друг друга из вида, расстались навсегда, давая клятву встретиться в мире ином или в другой жизни, надеясь, что там их судьба сложится куда лучше, чем эта.

Когда наши руки расцепились, я как Наоми наконец-то обрела себя и с неимоверным осадком печали поплыла вверх по тоннелю, покидая пространство двери. Так тяжело и страшно мне ещё не было никогда. Я вспомнила Лорда и его странные поступки и, не найдя в них оправдания, я чётко решила, что больше не позволю ему так с собой поступать, потому что не хочу, а если честно, не могу пока продолжать. Сейчас мне нужна передышка, затишье, чтобы успокоиться и настроить струны своей души на новую неизвестную мне мелодию, иначе я просто сломаюсь, так и не доиграв свою последнюю песню.

Глава 11

Островки памяти

Как только я влетела обратно в до боли знакомую мне красную комнату, ощутимый запах слизи и собственной крови ударил мне в нос, возбуждая и возмущая рецепторы. Привычное уже шипение, вырывающееся время от времени изнутри, и мутный взгляд сквозь пожелтевшие грани хрусталика окончательно убедили меня о моём возвращении. Как только за спиной с треском хлопнула дверь под нечётным номером восемь, я почувствовала, как чья-то рука нависла над моим правым плечом. Инстинктивно ударив по чужому запястью, я ранила, но не сильно скрывающийся сзади субъект, хотя могла бы и вовсе убить. Сквозь оторванную под моими когтями кожу я мгновенно впитала холодные, пахнувшие болотом и тиной, кусочки не чуждой мне плоти и поняла, что за спиной находится Лорд. Не за что больше ему не позволю толкать себя без разбору в разные двери. Сама и только сама буду входить и выходить из них. Никому больше не позволю собой помыкать.

Резко отскочив на своих изогнутых в полумесяц ногах, я очутилась на другом конце комнаты. Оказывается, в них тоже есть что-то полезное, помимо ужасного вида. Шипение и звериный оскал вырывались из моей пасти вместе с пузырьками красно-оранжевой пены. И впервые по собственному желанию я выпустила из спины гибкий двухметровый отросток с отравленным пиком. Я щёлкнула им, как хлыстом, в направлении Лорда, как бы предупреждая, что сейчас я во что бы то ни стало свои позиции не сдам никому, даже Лорду, чёрта с два я теперь ему уступлю. Терять мне всё равно нечего, я никогда уже не увижу ни дом, ни родных, ни любимую Маму.

– Тише, Наоми, я не причиню тебе вред! – Лорд поднял вверх руки, обнажая свою беззащитность и всеми способами выказывая отсутствие какого-либо умысла к нападению. – Прости, мне нужно было так сделать, потому что силы мои были уже на исходе, а испытаний впереди ещё много.

– Всё беспокоишься о себе любимом! – я покачала головой, но всё же свернула свой щип и затянула отросток назад в спину.

– Пускай будет так! – Лорд вздохнул, будто печаль накрыла его лицо плотным тяжёлым одеялом уныния. – Не буду с тобой спорить, по крайней мере, не сейчас это точно!

– Мне нужна передышка, – громко вздохнув, я покачала своей головой, слегка разбрызгивая капельки тягучей жёлто-коричневой слизи, – как-то с трудом мне даются все эти твои испытания. – Мои слова, в принципе, были лишними, поскольку измученный вид и полузакрытые от усталости веки в совокупности с бешеным тремором всего тела и так говорили сами за себя, подчёркивая мою неспособность и несостоятельность.

– Да ну, а так сразу и не скажешь! Особенно если будешь смотреть на тебя, то вообще мысли такие и в голову не придут, – со смехом вырвалось у него.

Лорд опустил свои руки из позиции сдающегося и невиновного и просто подошёл ко мне так близко, что, взяв меня за липкие, испорченные испытанием руки, он уткнулся своим посиневшим от постоянного пребывания в толщах воды ледяным лбом.

– Всего только восемь дверей открыто мною, а я уже выгляжу вот так. – Я попыталась вырвать свои запястья из его рук, чтобы описать и потрогать себя, но Лорд ещё сильнее сжал их. – Уже и так ясно, что всё мною испорчено. Я провалила свою миссию в совокупности испытаний, к чему продолжать?

– Наоми, ты должна все их пройти, иначе мы не выйдем отсюда. – Рассерженный всхлип сожаления вырвался изо рта Лорда в сопровождении с затхлым воздухом гниющего ила. – Что трудного было в последнем, что ты так серьёзно сдала мне позиции, хотя твоя воодушевлённая защита мне очень даже понравилась.