Читаем Надежда Дурака (ЛП) полностью

Глаза Зорики открылись, и она слегка кивнула. Она медленно села, глядя при этом на остальных, осмысляя вид вооруженной шулка, без комментариев. Клянусь Богами, к чему только не привыкла эта бедная девочка.

— Мы принесли вам немного еды и воды, — сказала Майза. — Лучше поешьте сейчас, иначе...

— ...кто знает, когда у нас будет еще одна возможность, — закончила Тиннстра.

— Мы знаем, что делать, — добавила Зорика.

Майза поклонилась:

— Мои извинения, Ваше Величество.

Как только каждый из них съел по маленькой миске каши, Майза размазала грязь по их лицам. Тиннстра отказалась от копья. У нее все еще был меч тюремного охранника, и ей нужно было держать одну руку свободной на случай, если ей придется нести Зорику. Тем не менее, она взяла два бурдюка с водой и прикрепила их к поясу. Если что-то пойдет не так и они окажутся в джунглях, им понадобится каждая капля воды, которую они смогут унести.

Снаружи кусочек луны на безоблачном небе давал свет, при котором можно было видеть, и, она надеялась, свет оставлял достаточно теней, чтобы спрятаться. Другая группа Шулка ждала у двери в хижину, все вооружены, но ни один из них не затемнил свою кожу. Они были предназначены для того, чтобы их видели. Они были отвлекающим маневром.

Увидев Зорику, мужчины и женщины опустились на одно колено и поклонились. Тиннстра почувствовала прилив гордости за то, что снова оказалась среди Шулка, увидела достоинство и силу на их лицах, несмотря на обстоятельства. В то время как некоторые были ветеранами, другие выглядели так, словно только что вышли из Котеге.

— Пожалуйста, встаньте, — сказала Зорика, придав своему голосу властности.

Шулка сделала, как было приказано. Тиннстра отсалютовала им, прижав кулак к сердцу:

— Мы — мертвые.

— Мы — мертвые, — ответили они.

— Займите позицию, — приказала Майза. — Когда будете действовать, действуйте быстро. Не пытайтесь вести себя тихо. Любой, кто встанет у вас на пути, умрет. Нам нужно, чтобы армия Мейгора сосредоточилась на вас, поэтому убедитесь, что у них есть о чем беспокоиться.

— Да, командир, — ответил пожилой мужчина с легкой проседью в бороде. — Мы заставим вас гордиться собой.

Майза сжала его плечо.

— Я уже горжусь. — Она оглядела своих солдат. — Увидимся в королевстве Синь, когда все закончится, и мы сможем выпить лучшие вина Богов. Мы отпразднуем то, чего достигли в этот день. Ваша жертва станет началом нашей ответной борьбы. Благодаря вам Джия будет свободна.

— Спасибо вам, — сказала Зорика. Два коротких слова от маленькой девочки, но Тиннстра видела, какой эффект они произвели. По Шулка пробежала рябь, разжигая огонь, необходимый им для того, чтобы сделать то, что должно было быть сделано. Все они знали, что с этой миссии возврата нет.

Они еще раз отдали честь Зорике и Майзе, прежде чем отправиться к западной стене. Только тогда Тиннстра заметил стоящего неподалеку Ралема.

— Я пришел попрощаться. — Он повернулся к Зорике и поклонился. — Я желаю Вашему Величеству всего наилучшего в мире. Вы — все, на что мы могли надеяться, и я горжусь тем, что вам служу.

— Спасибо, — сказала Зорика.

Ралем улыбнулся:

— И, Тиннстра, как опекун Ее Величества, я молюсь, чтобы Четыре Бога продолжали заботиться о тебе. Береги ее, береги ее получше, и, возможно, однажды мы встретимся снова.

— Береги себя, — ответил Тиннстра.

Ралем кивнул, на глазах у него выступили слезы, тело слегка задрожало. Он так старался быть храбрым. Тиннстра слишком хорошо знал, каково это. Он оставил их, не сказав больше ни слова, и исчез в тенях лагеря.

— Нам нужно занять позицию, — сказала Майза. — Остальные скоро сделают свой ход.

Тиннстра взяла Зорику за руку и наклонилась, чтобы оказаться лицом к лицу с королевой:

— Ты готова?

— Да, — сказала Зорика.

Тиннстре хотелось плакать от гордости:

— Держись поближе ко мне. Если ты не можешь бежать, скажи мне, и я тебя понесу. Если нам придется сражаться, найди, где спрятаться.

— Я знаю, что делать.

Тиннстра взъерошила ей волосы:

— Конечно знаешь. Ты — моя маленькая воительница.

— Я королева, — поправила ее Зорика.

— Да. Да, королева. — Тиннстра встала. — Пойдем.

Они двигались быстро, Тиннстра, Зорика, Майза, Анама и пятеро Шулка. Майза провела их через караульное помещение, по тускло освещенным коридорам, мимо тел мертвых мейгорцев, которые уже кормили мух и начинали вонять. Зорика даже не вздрогнула. Неудивительно — за последние десять дней она увидела столько трупов, что их хватило бы на всю жизнь. Бедняжка. Я сделаю все, чтобы тебе никогда больше не пришлось бы их видеть. Это несправедливо. Ты не заслуживаешь ничего из этого.

Но изменилась не только Зорика. Десять дней назад Тиннстра убежала бы при виде трупа. Десять дней назад она боялась всего. Она спросила себя, какой она будет к тому времени, когда закончится эта война, — если выживет.