— Наверное, проще показать, — вздохнул старик. — Вы, путники, вечно хотите получать все в красивой упаковке с подробной инструкцией для пользователя. Как дети, которых надо водить за ручку, — он махнул рукой.

Ну ладно, в этой игре нет квестов типа «пойди-принеси», но этот уже за гранью. Добровольные жертвы? И что такое «колдовская книга Темного»?

— И что будет, если я все исполню?

— Что тут неясного? Получишь больше силы: тебе понадобится. Другие боги растревожились: они тоже хотят иметь аватаров в этом мире.

— В каком смысле «аватаров»? — спросил Джейсон с тревогой.

— Последователей. Ты, например, кто? Я вызвал гнев сородичей, поведя тебя по пути тьмы. Они теперь тоже хотят обзавестись аватарами для поддержания равновесия в мире, — сердито ответил старик. — Ты видел следствие моего вмешательства. Как думаешь, что будет, когда другие боги начнут принимать участие в делах игроков?

Джейсон мог себе это представить. Книги Морган говорили как раз об этом. Скоро в «Пробуждении» появятся другие города, по типу Сумеречного Трона, и новые расы. И это будут не друзья. Надо срочно готовиться к новым битвам

Старик был прав: нужно наращивать силу. Ему удалось победить Алексиона за счет партизанских наскоков, но так будет не всегда. Игроки наберутся опыта, появятся противники с неведомыми возможностями. Ему необходимо развиваться.

— Я понимаю, что вы имеете в виду. Я выполню ваше задание!

Джейсон снова посмотрел на развалины города. Ему нужно увеличивать население, выяснить, откуда берутся оборотни, и добыть сердце босса. Все решения явно находились в данже. Будто светящиеся стрелочки легли через долину, показывая единственный верный путь.

Он обернулся к старику, но тот уже исчез. Интересно, — подумал Джейсон, — все божества такие вредные? Пора было возвращаться в Пеккави, разлогиниваться и готовиться к завтрашнему походу в подземелье вместе с Райли и Фрэнком.

— Зачистка данжа, — пробормотал Джейсон себе под нос. — Фрэнк будет счастлив.

Глава 12 — Начали

Рейчел шла по улицам городка Риголт, далеко к югу от Сумеречного Трона. Солнце уже село, и она направлялась к своей гостинице, чтобы разлогиниться на ночь. Нужно успеть немного поспать, чтобы не клевать носом на завтрашней работе в реальном мире. Несмотря на то, что она понизила уровень чувствительности на виар-оборудовании, холодный ветер заставлял ее ежиться и кутаться в меховую куртку.

Торопясь добраться до гостиницы, Рейчел не обращала внимания на городские красоты. Разработчики создали город в японском стиле. Строения высились над землей на деревянных платформах. Дома не имели комнат: подвижные, тонкие, как бумага, крашеные панели позволяли произвольно делить единое пространство помещения на необходимые участки. Особенно хороши были крыши, изящно изогнутые, словно парящие в воздухе, и завершающиеся острым коньком с красивой резьбой.

Рейчел свернула в переулок между домами: так было ближе. Не успела она дойти до середины переулка, как за ее спиной раздался низкий насмешливый голос:

— Что это у нас тут? Заблудилась, крошка?

Она обернулась: перед ней стоял игрок в кольчужных доспехах и с двуручным мечом за спиной. Рейчел машинально схватилась за свой меч на поясе: убийцы игроков промышляли даже в городах. Лут с убитого был привлекательной добычей. Холод прижатого сзади к шее кинжала охладил ее порыв.