Первые восемь отрядов заграждений были высланы в ночь 15–16 октября 1941 года на автомашинах в сторону фронта. Эти отряды устраивали заграждения по дорогам от фронта к Москве на Дмитровском, Ленинградском, Волоколамском, Звенигородском, Можайском, Киевском, Старо-Киевском, Подольском, Пятницком, Ильинском, Старо-Калужском и Каширском шоссе. В основном они занимались минированием. Заминированные объекты по мере приближения фронта передавались отступающим частям, а часть из них так и осталась в ведении МЗО. Одновременно началось минирование крупных автомобильных и железнодорожных мостов, которые должны были подрываться по мере приближения противника.

24 октября Военный совет МЗО приказал перейти к устройству сплошных заграждений, и к ноябрьскому наступлению немцев Москва уже была окружена минными полями, минированными мостами и дорогами. По данным Моссовета, было установлено свыше 64 тыс. мин. При организации минных полей «заградители» столкнулись с большим количеством «диких» полей, созданных различными частями и организациями для решения своих задач. Поля не были обозначены на местности и на картах, не охранялись и не сдавались войскам. Имели место подрывы войск на своих минах. Но инженерному управлению МЗО удалось быстро установить контроль и фиксацию устройства минных полей. Кроме того, саперным частям МЗО приходилось устраивать оперативные заграждения между отходящими советскими войсками и наступающим противником, зачастую на участках прорыва немецких войск.

Многочисленные минные заграждения, установленные советскими саперами, вызывали у вражеских солдат и офицеров минобоязнь, которая сковывала каждое их движение, каждый шаг. В отдельных случаях они были вынуждены буквально пропиливаться сквозь лес, в обход заминированных дорог, что, надо признать, обеспечивало им фактор внезапности – как, например, при занятии Яхромы.

Декабрь

Долгожданное контрнаступление

К началу декабря германские войска втянулись в два огромных мешка по флангам оборонявшего Москву Западного фронта. С одной стороны, казалось, что это два клина окружают столицу, с другой – было видно, что основные силы вермахта сами залезают под фланговые удары. В этот момент немецкая армия испытывала большие проблемы со снабжением и маневром, советская сторона, напротив, опиралась на обширную сеть железных дорог и большое число резервов. Кроме того, учитывая близость к Москве, немецкая авиация уже не имела такого подавляющего превосходства в воздухе, как в октябре.

30 ноября Жуков обратился к Василевскому, который на тот момент являлся замначальника Генштаба, с просьбой срочно доложить Сталину план «контрнаступления Запфронта и дать директиву, чтобы можно было приступить к операции, иначе можно запоздать с подготовкой».

Короткий план был написан от руки и содержал всего пять пунктов: