— Я представляю оптовую компанию «Цветочное великолепие». Мы рассмотрели ваше резюме. Вы нам подходите. Ждём на собеседование прямо сейчас.

— Уиии! — совсем несерьёзно воплю в трубку. — Буду!

— Слышу, вы рады, — продолжает Анна. — Тогда я сброшу вам адрес.

Через секунду пиликает мессенджер, сообщая мне, куда следует приехать, и я, чтобы не рисковать, вызываю такси.

Машину жду, на всякий случай, отойдя в сторону от кафе. Замечаю беловолосого. Он останавливается на порожке, делает сердечко, сложив ладони, и пишет по воздуху: «Ждём!»

Странный тип. Бррр…

С радостью наблюдаю, как он садится в алую до безобразия машину и уносится прочь. Мне становится легче дышать.

Вскоре подъезжает и моя машина, чтобы увезти меня навстречу судьбе. Пока еду и рассматриваю проносящиеся мимо улицы и многоэтажки — Лампа, острая на язычок, зовёт их человейниками — и размышляю о компании, куда меня позвали.

Признаться честно, я не очень люблю цветы. Вернее, не люблю срезанные цветы, букеты и прочую дребедень. Мне милее мои драгоценные кактусы. Борька вон, зная моё пристрастие к этим колючим созданиям, привозит мне их отовсюду, где участвует в соревнованиях. Я даже шутила на тему, что мой букет невесты — если я, конечно, когда-нибудь сподоблюсь на такой шаг, как замужество — тоже будет из кактусов. Но, рассылая резюме, отправила его и на емейл «Цветочного великолепия». Вообще не надеясь ни на что. Хотя — мне ж не с цветами работать, а персоналом управлять. А люди везде люди.

Такси увозит меня за город и останавливает возле огромного сооружения — то ли сарая, то ли ангара. Н-да, великолепнее не придумаешь. Расплачиваюсь, отпускаю машину, иду…

В зале, уходящем в бесконечность, снуют небольшие автопогрузчики с коробками цветов. Бегают туда-сюда сотрудники в униформе. Кое-как мне удаётся добиться сведений о том, где находится отдел кадров.

Наконец, добираюсь до нужной двери, распахиваю её и натыкаюсь на пытливые взгляды двух десятков женщин. Все они разной степени молодости и ухоженности. Кто-то сразу же переключается на свой смартфон, кто-то хмыкает и что-то шепчет соседке.

Я сажусь на стул в конце этой длинной очереди и чувствую как, будто дырявый шарик, сдувается моя уверенность в себе.

Через некоторое время — а я теряю ему счёт — из-за серой двери, которую мы все дружно гипнотизируем, появляется пухловатая невысокая девушка с небрежной причёской из жидких волос.

— Я Анна, идёмте, дам вам первый тест.

— Тест? — доносятся возмущения.

И они понятны — женщины изнурены длительным ожиданием. В таком состоянии точно никто не готов к мозговому штурму или интеллектуальным беседам.

Поэтому несколько дам разворачиваются и уходят.

Ну что ж — тем меньше конкурентов! Это только на руку!

Анна проводит нас в большую комнату, где вразброс стоят столы. Впереди — интерактивная доска. Должно быть, на ней демонстрируются презентации.

Ловко лавируя между столами, Анна раскладывает перед нами листы А4 и гелевые ручки.

Затем — выводит задания на доску и начинается гонка. Ещё несколько девушек не выдерживают, комкаю листья и с восклицанием: «Да ну нафиг!» ретируются.

По итогу нас остаётся всего семеро.

И сейчас мы сидим и ждём своей участи. Анна подзывает по одной, зачитывая фамилию, и ведёт беседу. Коротенькую. Видимо, задаёт дополнительные вопросы. Так тихо, что ни черта не слышно. И это тоже нервирует. Так хотя бы знал, чего ждать.

Лишь одна фраза произносится громко и с улыбкой:

— Мы вам перезвоним!

И бедняжки, совершенно выжатые, плетутся к двери.

Наконец, Анна называет мою фамилию, и я радостно подлетаю к её столу.

Сажусь напротив, улыбаюсь, демонстрируя позитивный настрой и готовность к диалогу.

Анна тоже настроена ко мне доброжелательно:

— Кристина Витальевна, мы внимательно изучили ваше резюме, а теперь я просмотрела ваш тест, и думаю, что вы нам подходи…

Она не договаривает — её самым некультурным образом обрывает звонок моего мобильного.

— Извините, я отвечу, — бормочу, вскакивая и судорожно проводя пальцем по экрану.

Анна хмурится, нервно тарабанит пальцами по столу: ей явно не нравится подобный поворот. Но всё-таки снисходит и говорит:

— Ответьте уже! — раздражённо так. Куда девается былая доброжелательность.

Мне, наконец, удаётся забороть кнопку вызова, и я, увидев вновь незнакомый номер, лепечу:

— Алло…

— Борис Амелькин вам знаком? — спрашивает строгий мужской голос, пугая меня до чёртиков.

— Д-да, — выдавливаю с трудом.

— Кем он вам приходится? — продолжается допрос.

— Б-братом, р-родным, — дрожащим голосом отвечаю я.

— Тогда приезжайте…

А дальше — звучат страшные слова, которые не должны стоять в одном предложении с моим Борькой: больница, авария, реанимация, много крови, операция…

Я плохо соображаю, что происходит. Слёзы застят глаза.

Кивнув рассеянной и явно расстроенной Анне, хватаю сумку и выскакиваю прочь…

Несусь по коридору…

Но силы оставляют меня…

Я сползаю по стене прямо на затоптанный пол, обнимаю колени и сваливаюсь в истерику…

Глава 2. Где-то там была…

Я смотрю на доктора, моргаю и киваю.