Читаем Миры Уильяма Моррисона. Том 6 полностью

Остановился не только он. Пятеро неряшливо одетых мужчин, как и он, привлеченные ритмичным звуком, собрались рядом, а после того, как женщина прокричала что-то непонятное, они вместе с музыкантами зашли в ветхое здание. Внутри он услышал какие-то фразы, затем ему принесли еду.

Это была тарелка с супом, первое, что он попробовал на этой странной планете. Вкус, как и быстрый зрительный анализ, показали, что в супе не хватало многих веществ, необходимых для питания, но, по крайней мере, эта пища была энергетически ценная, и он медленно и задумчиво принялся ее поглощать. Когда он доел, его спросили, не хочет ли он добавки.

— Нет, благодарить, — вежливо ответил он.

— О, так вы беженец? — спросила молодая девушка, предложившая вторую порцию. — Вас изгнали из родной страны?

Он кивнул.

— У вас есть здесь друзья?

— Нет, благодарить, — покачав головой, ответил он.

— Это просто ужасно. К тому же вы выглядите так, словно не ели уже несколько дней. У вас очень худое лицо.

— Да, худое. — Он не стал объяснять, что, для его народа, оно далеко не худое.

— А какое у вас имя?

— Имя? Что?

— Как вас зовут?

— Кейин. Меня зовут Кейин.

— Кейн. Довольно странное имя для иностранца. Ну, не беспокойтесь, мистер Кейн, мы позаботимся о вас.

Поведение девушки помогло забыть о неприятном инциденте на улице, когда его толкнули, а потом еще и оскорбили. Когда ему, наконец, показали койку, стоящую в ряду других, на которых уже лежали люди, он попытался примириться с противоречивым поведением людей и понял, что психология этой расы сложнее, чем казалось на первый взгляд.

Койка была страшно неудобной, но каким-то образом он сумел растянуться так же, как и другие. Кейин немного поспал и поутру проснулся с затекшими мышцами и чувством усталости, но ему не терпелось исследовать новый мир, поэтому он ушел, чтобы продолжить блуждания по улицам. В течение последующих часов, он прошел много километров. Ушами и разумом он узнавал все больше и больше слов, и к вечеру уже мог понятно изъясняться в любых ситуациях.

Этим днем Кейин остался голодным, но зато куда лучше выспался под старым деревом. В небе над головой он увидел звезду, с которой прибыл, и безразлично смотрел на нее какое-то время, пытаясь понять, удастся ли вернуться на родную планету. Затем он погрузился в полусон, в котором тело отдыхало, а чувства бодрствовали Кейин постепенно привык к довольно коротким суткам на этой планете. Он проснулся с первым лучами солнца и ушел из-под дерева до того, как его успел кто-нибудь заметить.

Вскоре он наткнулся на несколько групп людей, собравшихся у мрачных домишек на такой же мрачной улице. Кейин узнал, что они искали работу, и, поскольку лучшим способом понять незнакомых людей, было изучить то, как они работают, он присоединился к одной из групп. Подходящих для него вакансий не оказалось, но, в конце концов, он устроился на тяжелую, не требующую никаких навыков работу, за которую платили восемьдесят центов в час.

Кейину было труднее, чем остальным. Он не отличался от людей внешне, но просто не обладал такими же мышцами. Кейин таскал камни ужасно неуклюже.

— Ты, вообще, раньше хоть что-нибудь поднимал? — наконец, раздраженно спросил один из тех, с кем он работал. — Дружище, смотри и делай, как я. Надо сгибать ноги в коленях, понимаешь? Вот так, а потом… нет, опять неправильно!

Кейину стало неприятно, что этот человек пялится на него с такого близкого расстояния, кроме того, это могло быть даже опасно. Его колени просто не сгибались так, как у людей. Они были устроены несколько иначе, и внешнее сходство не было способно скрыть то, что два представителя разных рас отличались друг от друга не меньше, чем их родные планеты.

— Извини, — сказал Кейин. — У меня… травма.

— О, так ты не можешь согнуть ноги, да? Тогда эта работа не для тебя, дружище.

— Я не здешний. Не знаю… что еще делать.

— Да, тяжело, понимаю.

Кейин вернулся к работе, воодушевленный сочувствием незнакомого человека, и перестал волноваться, что на него смотрят. Трудясь, он с ухмылкой подумал о том, что сказали бы на его планете, если бы увидели, чем он занимается.

Кейин был уверен, что враги просто лопнули бы от смеха. Вот что стало с Кейином, блестящего ума, научных знаний и навыков которого они боялись. Они перехитрили его — шансы были на их стороне, это верно — заставили лететь мимо странных звезд, убегая от мнимых преследователей, вынудили сесть на планету, где живет самая подлая из всех подлых и неразумных рас, и принять облик одного из этих существ. И даже в том скромном положении, в котором оказался Кейин, он не мог справиться с работой.

При этой мысли он стиснул зубы, и это движение заставило его понять, что он совершенно не походит на других, и даже такая ерунда, как число и форма зубов могли выдать его с головой. Хоть здешние существа и были весьма невежественными, но, приглядевшись к Кейину, смогли бы понять, что он не такой, как они.