— Кончай хвастаться, идиот, — нетерпеливо перебил Лоринг. — Я предлагаю тебе работу, которая за несколько месяцев принесет тебе больше денег, чем ты заработаешь у своих продюсеров за всю жизнь.

— Ты предлагаешь?

— Да, Кертис.

— Кертис? Меня зовут Хро Зан.

— С этой минуты твое имя Кертис Ньютон. Можешь начинать привыкать. Ты должен откликаться на него. Эту роль ты будешь играть двадцать четыре часа в сутки.

— Кертис Ньютон, — с достоинством медленно повторил актер. — Кажется, я уже где-то слышал это имя. Вспомнил, в Венус-сити…

— Мне еще придется откопать андроида с роботом, — пробормотал Лоринг себе под нос, — и сделать практически невозможное — найти Мозг. Но я что-нибудь придумаю.

— Кертис Ньютон, — еще раз сказал Хро Зан. — Да, я точно где-то слышал это имя. Это же ученый, открывший тайну гравитации.

Но Эдвард Лоринг больше не обращал внимания на только что нанятого простофилю. Его ослепило золотое будущее возможностей, распахнувшихся перед ним. А что, с некоторыми предосторожностями и именем Фьючера, он выдоит у населения Солнечной системы неслыханные богатства. А в свободное время, прикрываясь славой Кертиса Ньютона, Лоринг будет замышлять схемы, которые приумножат и без того огромный доход.

Что касается обнаружения тела настоящего капитана Фьючера и Планетного Патруля… Он пожал плечами. Под защитой Кертиса Ньютона, пока он держится в стороне от насилия, ему нечего бояться. Лоринг уже забыл о планетоиде под названием Балдур. Его следующим шагом должно было стать посещение лунной лаборатории Фьючера.

Глава III

ЧЕРНАЯ БОРОДА

Кертиса Ньютона привело в чувства шипение газа. Человек, известный, как капитан Фьючер, медленно сел и осмотрелся. Почти бессознательно вытер со лба кровь. Затем, повернув голову, он начал задыхаться, и в это мгновение понял, почему слышит шипение газа.

Гласситовый шлем раскололся, и из него вышел воздух. Но лицо капитана обдувал слабый поток кислорода, выходящий из трубки, соединенной с баллоном на спине. Внезапно он осознал, что его жизнь зависит от этой крошечной струйки. Кислород выходил из трубки потому, что в каком-то месте пробило шланг, а раз было одно повреждение, значит, могло быть и другое, и содержимое баллона, вероятно, быстро утекало в безвоздушную пустоту. Не понимая, как действуют его пальцы, Фьючер принялся искать нежеланное повреждение шланга и быстро нашел его. Ловко заклеив дырку жидким пластиком из банки на поясе, он устранил утечку.

Судя подавлению выходящего кислорода, баллона должно было хватить еще на несколько часов. А потом… капитан Фьючер пожал плечами. Его голову занимали более важные вопросы.

— Что случилось? — прошептал он себе под нос и болезненно нахмурился. — Был взрыв, а затем… Кажется, я помню какого-то человека…

Капитан Фьючера недоуменно осмотрелся. Именно в эту секунду он понял, что не знает, как его зовут.

Поначалу его охватила паника. Она исчезла, как только он встал и на метр оторвался от поверхности планетоида. Это напомнило ему о гравитационном балансире. Странно, что я помню про него, но не могу вспомнить свое имя, подумал капитан Фьючер.

Еще более странным было то, что он не забыл принцип действия устройства: гравитационный балансир работал на эффекте, создающем низкоэнергетический пондеромагнитный барьер с высоким потенциалом, открытом…

Фьючер снова нахмурился. Он помнил то, что не было связано с ним лично, но, казалось, забыл все имена. С умственным напряжением, вызвавшим почти физическую боль, он попытался вспомнить, кто он такой и зачем сюда прилетел. Но усилия были тщетными. Его разум просто не откликался.

Фьючер медленно пошел туда, где произошел взрыв. Там лежала огромная масса камня, похоронив тех, с кем он мог прилететь. В том, что они погибли, не было никаких сомнений. Он должен был подумать о себе. Неважно, кто он такой. Каким-то образом, нужно было найти пищу, воду… и воздух.

Капитан осмотрел инструменты на поясе. Только один из них подавал надежду: протонный пистолет, работающий за счет распада атомов. Если Фьючер найдет подходящий материал, то сможет запустить самоподдерживающийся, высокоэнергетический процесс, поддерживающий экзотермическую реакцию. И кислород можно будет получить из камней.

Казалось, в сознании Фьючера что-то шевельнулось. У одного из его помощников был набор инструментов, нужный для того, что он пока не мог вспомнить.

— Кажется, его звали… звали…

Имя вертелось на кончике языке. Капитан сильно расстроился, когда слово соскользнуло в глубины подсознания. Он даже не смог вспомнить, с какой буквы начиналось это имя: с «Г» или с «К».

Фьючер нашел инструменты Грэга, их просто присыпало землей. Среди них было несколько предметов, сделанных из различных сплавов, включающих в себя медь и железо. Это решало одну проблему. Он сможет дышать, по крайней мере, пока не умрет от голода.