Данные, полученные в ходе исследования, говорят о том, что в случае с теми, кто изначально безучастны или настроены против жертв той или иной социальной проблемы, сообщения вездесущих масс-медиа служат укреплению отрицательных чувств по отношению к жертвам и благоприятствуют потере чувствительности. Однако в случае с теми, кто изначально симпатизируют жертвам проблемы, возможен более разнообразный ряд последствий: проникающее повсюду освещение проблемы СМИ может способствовать утрате интереса вследствие скуки или возникновению настроений типа «Я знаю все, что мне необходимо знать». Оно может также способствовать фрустрации и потере чувствительности, когда кажется, что ничего нельзя сделать или что сами жертвы виновны в своем положении. У других индивидов эмоциональная чувствительность к проблеме может усиливаться до такой (оптимальной) степени, что вызывает эмпатию по отношению к жертвам. У последней группы – тех, кто изначально был чувствителен к социальной проблеме, сообщения о ней могут вызывать эмпатическое страдание, уровень которого достаточно высок для того, чтобы стать причиной уклонения от эмоционально изнуряющей темы. Каждое из таких последствий может быть обнаружено в ответах участников на открытые вопросы. Вероятно, потеря чувствительности является окончательным исходом для тех, кто испытывают сверхчувствительность, поскольку служит защитой от эмоционального страдания.

Решающую роль в развитии «усталости сострадать» играют средства массовой коммуникации. СМИ способствуют возникновению «усталости сострадать» в отношении социальных проблем следующим образом: во-первых, представляя сообщения, содержание которых оказывает отталкивающее влияние и вызывает стратегии уклонения; во-вторых, обусловливая потерю чувствительности к социальным проблемам посредством бесконечно повторяющихся и преимущественно негативных сообщений, которые достигают точки насыщения. Вину за потерю чувствительности и стратегии уклонения респонденты возлагают на характер и содержание телевизионных новостей, особенно местных.

Эти данные подчеркивают существование представлений об отрицательном характере (negativity) средств массовой коммуникации, которые, как было обнаружено, являются основной причиной враждебности к масс-медиа. Уровень потребления информационных сообщений и переменная зависимость от прессы или телевидения, как представляется, не оказывают на развитие «усталости сострадать» столь же значительного влияния, как индивидуальная терпимость к расстраивающему содержанию сообщений СМИ и представления о том, насколько жертвы заслуживают сострадания.

Межличностная коммуникация, по-видимому, опосредует «усталость сострадать» в отношении СПИДа и жестокого обращения с детьми. Значит, межличностная коммуникация может быть одним из средств предотвращения или снижения уровня потери чувствительности к проблемам, связанным с социальными табу.

По мнению авторов исследования, концепция «усталости сострадать» позволяет существенно расширить представления о влиянии повторяемости информационных сообщений, представляя собой альтернативу традиционному подходу, который подчеркивает исключительно эффективную роль масс-медиа. Ее значение заключается в том, что она указывает на важное обстоятельство: «усталость сострадать» не обязательно является результатом непосредственного личного контакта с теми, кто находятся в беде; она может быть опосредованной реакцией, вызванной соприкосновением с человеческими проблемами «через окно» средств массовой коммуникации.

Реальны и общественные последствия выявленных факторов. На протяжении многих лет организации, занимающиеся социальными вопросами, при разработке стратегий пополнения своих фондов учитывают такие факторы, как ограниченность времени и финансовых ресурсов аудитории. Вместе с тем способность общественности к эмоциональному восприятию часто считают неисчерпаемым ресурсом. Результаты исследования говорят о том, что такие организации конкурируют фактически за обладание тремя ограниченными ресурсами – временем общественности, ее деньгами и способностью проявлять заботу и интерес. Коммуникационные стратегии должны учитывать перспективу работы с информационно перегруженной и эмоционально подавленной общественностью.

Несмотря на то, что освещение социальных проблем в форме новостей первоначально может способствовать привлечению внимания и ресурсов, необходимых для улучшения ситуации, сообщения вездесущих СМИ, акцентирующие проблемы, а не решения, могут в действительности иметь обратное действие и вызвать потерю интереса к социальным проблемам и их жертвам.

9. Постмодернистское прочтение медиа